JERUZALEM – Israël en Hamas lijken opnieuw op weg te zijn naar een staakt-het-vuren dat een einde zou kunnen maken aan de vijftien maanden durende oorlog in Gaza en tientallen Israëli’s die daar gegijzeld werden naar huis zou kunnen brengen.
Zowel Israël als Hamas staan onder druk van de vertrekkende Amerikaanse president Joe Biden en de nieuwgekozen president Donald Trump om vóór de inauguratie op 20 januari een akkoord te bereiken. Maar de partijen waren al eerder dichtbij elkaar gekomen, maar de gesprekken mislukten vanwege verschillende meningsverschillen.
Aanbevolen video’s
De laatste onderhandelingsronde is vastgelopen op de namen van gijzelaars die in een eerste fase moeten worden vrijgelaten, aldus Israëlische, Egyptische en Hamas-functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze lopende onderhandelingen bespraken.
Israël wil garanties dat de gijzelaars nog leven, terwijl Hamas zegt dat het na maanden van hevige gevechten niet zeker is wie nog leeft of dood is.
Er blijven nog andere hindernissen bestaan.
De eerste fase, die naar verwachting zes tot acht weken zal duren, zou volgens de functionarissen ook een stopzetting van de gevechten, de vrijlating van Palestijnse gevangenen en een toename van de hulp aan de belegerde Gazastrook omvatten. De laatste fase omvat de vrijlating van alle overgebleven gijzelaars, een einde aan de oorlog en gesprekken over de wederopbouw en wie in de toekomst Gaza zal regeren.
“Als we het in de komende twee weken niet over de finish halen, heb ik er vertrouwen in dat het op een gegeven moment wel zal worden voltooid, hopelijk eerder vroeger dan later”, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken maandag in Seoul. .
Hier volgt een nadere blik op de belangrijkste problemen die een deal in de weg staan:
De vrijlating van gijzelaars uit Gaza
Tijdens de aanval op Zuid-Israël, Hamas en andere groepen op 7 oktober 2023 kwamen ongeveer 1.200 mensen om het leven en werden ongeveer 250 gijzelaars meegenomen naar Gaza. Door een wapenstilstand in november 2023 zijn ruim honderd gijzelaars vrijgelaten, terwijl anderen het afgelopen jaar zijn gered of hun stoffelijke resten zijn geborgen.
Israël zegt dat er nog ongeveer 100 gijzelaars in Gaza zijn – van wie minstens een derde vermoedelijk is gedood tijdens de aanval van 7 oktober of in gevangenschap is omgekomen.
Volgens Israëlische, Egyptische en Hamas-functionarissen zal de eerste groep gijzelaars die wordt vrijgelaten naar verwachting voornamelijk bestaan uit vrouwen, ouderen en mensen met medische aandoeningen.
Maar het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de namen afkomstig waren van een lijst die Israël maanden geleden had ingediend. “Tot nu toe heeft Israël geen enkele bevestiging of commentaar van Hamas ontvangen over de status van de gijzelaars die op de lijst staan”, aldus het rapport.
Een tweede Hamas-functionaris heeft maandag een lijst vrijgegeven met veertien namen waarvan de groep beweerde dat Israël deze buiten beschouwing had gelaten nadat ze door Hamas waren goedgekeurd en vervangen door andere namen. Israël heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar, maar heeft wel de veertien doden verklaard.
Een Israëlische functionaris zei dat de huidige impasse te wijten was aan de weigering van Hamas om informatie te verstrekken over de omstandigheden van de gijzelaars, terwijl een andere functionaris zei dat het vertrek van het hoofd van de Mossad-inlichtingendienst voor onderhandelingen in Qatar was opgeschort.
Een Hamas-functionaris zei ondertussen dat “niemand de omstandigheden van alle gijzelaars kent”. Hamas-functionarissen hebben gezegd dat ze vanwege de oorlog geen volledige verantwoording kunnen afleggen totdat er een wapenstilstand is.
Sinds het begin van de oorlog zijn volgens de lokale gezondheidsautoriteiten ruim 45.800 Palestijnen in Gaza gedood. Zij zeggen dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de doden uitmaken. Ze zeggen niet hoeveel van de doden militanten waren.
De oorlog pauzeren of beëindigen?
Families van gijzelaars reageerden boos op berichten over de gefaseerde aanpak en zeiden dat de regering in plaats daarvan een overeenkomst zou moeten nastreven die alle gevangenen in één keer vrijlaat. Ze zeggen dat de tijd dringt om mensen veilig thuis te brengen.
“Vanochtend werden ik en iedereen in Israël wakker en ontdekten dat de staat Israël een Schindler’s List heeft samengesteld – 34 mensen die hun families weer kunnen omhelzen, en 66 anderen wier lot bezegeld zal zijn”, aldus Yotam Cohen. , wiens broer Nimrod, een gegijzelde Israëlische soldaat, niet op de gepubliceerde lijst stond.
Netanyahu heeft gezegd dat hij een gedeeltelijk akkoord steunt dat de oorlog pauzeert, maar hij heeft de eisen van Hamas voor een volledige Israëlische terugtrekking afgewezen die een einde zou maken aan de oorlog. Netanyahu heeft gezworen te zullen blijven vechten totdat hij een “totale overwinning” behaalt – inclusief de vernietiging van de militaire capaciteiten van Hamas.
Israël heeft Hamas zware schade toegebracht. Maar de groep gaat door met het plegen van aanvallen in Gaza en het afvuren van raketten op Israël. Dat zou een oorlog met een open einde kunnen voorspellen die maanden of jaren kan aanslepen.
Het Hostages Forum, een basisgroep die veel gijzelaarsfamilies vertegenwoordigt, zei dat het tijd was voor een alomvattende deal.
“We weten dat meer dan de helft nog in leven is en onmiddellijke rehabilitatie nodig heeft, terwijl degenen die zijn vermoord moeten worden teruggestuurd voor een behoorlijke begrafenis”, aldus het rapport. “We hebben geen tijd meer te verliezen. Er moet nu een staakt-het-vuren voor gijzelaars worden gesloten!”
De vrijlating van Palestijnse gevangenen in Israël
Als onderdeel van de deal wordt verwacht dat Israël honderden gevangengenomen Palestijnen zal bevrijden, waaronder tientallen die zijn veroordeeld voor bloedige aanvallen.
Israël heeft een geschiedenis van grootschalige vrijlating van gevangenen, en honderden werden vrijgelaten in de deal van november 2023. Maar de partijen zijn het oneens over het exacte aantal en de namen van de vrij te laten gevangenen. Hamas wil dat er ook spraakmakende gevangenen in zitten. Israëlische functionarissen hebben de vrijlating van Marwan Barghouti, die bovenaan het verlanglijstje van Hamas staat, uitgesloten.
Tot de regeringscoalitie van Netanyahu behoren hardliners die tegen dergelijke vrijlatingen zijn, waarbij sommigen zelfs beloven de regering te zullen verlaten als er te veel concessies worden gedaan. Ze wijzen op de vrijlating van gevangenen uit 2011, waaronder de voormalige Hamas-leider Yahya Sinwar, een brein achter de aanslagen van 7 oktober, die in oktober door Israël werd gedood.
De terugkeer van de Palestijnen naar hun huizen in Gaza
Volgens schattingen van de VN heeft de oorlog naar schatting 90% van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza ontheemd, waarbij de zwaar getroffen noordelijke sector van het gebied grotendeels is ontdaan van de vooroorlogse bevolking.
Tijdens de eerste fase van de ontwikkelingsovereenkomst wordt van Israël verwacht dat het troepen terugtrekt uit de Palestijnse bevolkingscentra en dat een deel van de ontheemden naar huis kan terugkeren. Maar de omvang van de terugtrekking en het aantal mensen dat mag terugkeren moet nog worden uitgewerkt, zeggen de functionarissen.