SEOEL – De waarnemend leider van Zuid-Korea beloofde dinsdag aan de wereld duidelijk te maken dat de zaken weer normaal zijn na de afzetting door het parlement van de conservatieve president Yoon Suk Yeol, maar rivaliserende partijen begonnen te kibbelen over de werking van een rechterlijke uitspraak om te bepalen of ze hem formeel moesten ontslaan of herstellen.
Het door de liberale oppositie gecontroleerde parlement van het land heeft afgelopen zaterdag gestemd om Yoon af te zetten vanwege zijn kortstondige oplegging van de staat van beleg, waardoor zijn presidentiële bevoegdheden worden opgeschort totdat het Constitutionele Hof beslist of het besluit moet worden gehandhaafd of vernietigd. Als Yoon wordt ontslagen, moeten er binnen twee maanden nationale verkiezingen worden gehouden om zijn opvolger te kiezen.
Aanbevolen video’s
Premier Han Duck-soo, die waarnemend leider werd, heeft stappen ondernomen om de VS en andere landen gerust te stellen en de markten te stabiliseren. Tijdens een bijeenkomst van de Kabinetsraad op dinsdag zei Han dat hij “voortdurend mijn uiterste best zal doen om de internationale samenleving te informeren dat de Republiek Korea snel de stabiliteit herwint en het vertrouwen met partners zal behouden.”
Maar de intense politieke strijd in het land lijkt nog lang niet voorbij, nu de rivaliserende partijen beginnen te kibbelen over de vraag of ze de drie vacante zetels van rechters bij het Constitutionele Hof moeten vervullen.
Om het presidentschap van Yoon formeel te beëindigen, heeft het negenkoppige gerechtspanel de steun nodig van ten minste zes rechters. Maar aangezien er na zijn pensionering nog drie zetels vacant blijven, is een unaniem besluit ten gunste van de afzetting van Yoon nodig om hem voorgoed uit zijn functie te zetten.
Drie van de negen rechters van het hof worden rechtstreeks benoemd door de president. Drie anderen worden voorgedragen door het hoofd van het Hooggerechtshof en nog eens drie door de Nationale Vergadering, en hun formele benoeming door de president is in grote lijnen een formaliteit geweest. De drie zetels die momenteel openstaan, moeten worden genomineerd door de Nationale Assemblee – twee door de Democratische Partij en de andere door Yoons regerende People Power Party.
De rechtbank kan alleen met de huidige zes rechters uitspraak doen in de zaak van Yoon. Maar de belangrijkste liberale oppositiepartij, de Democratische Partij, die leiding gaf aan de impeachment-inspanningen tegen Yoon, heeft gezegd dat zij het proces van herstel van het negen-rechtssysteem van het Hof zou versnellen om de eerlijkheid en het vertrouwen van het publiek in zijn uitspraak te bevorderen.
Maar PPP-leider Kweon Seong-dong, een loyalist van Yoon, zorgde dinsdag voor opschudding toen hij zijn bezwaar uitte tegen een poging van de Democratische Partij om de drie vacatures te vervullen. Hij zei dat het ongepast zou zijn als Han, de waarnemend leider, rechters zou benoemen die door het parlement zijn voorgedragen, en zei dat dergelijke bevoegdheden uitsluitend bij de president berusten.
“Een waarnemend president kan rechters van het Constitutioneel Hof benoemen als er een presidentiële vacature is, maar niet als de taken van de president zojuist zijn opgeschort”, zei Kweon.
Veel waarnemers zeggen dat de huidige samenstelling van zes leden van de rechtbank gunstig is voor de kansen van Yoon om weer aan de macht te komen, omdat er slechts één rechter nodig is die de afzetting van het parlement afwijst. Ze merken op dat Cheong Hyungsik, een van de zes rechters, een duidelijke conservatief is die rechtstreeks door Yoon is benoemd.
De Democratische Partij verwierp het argument van Kweon snel als “absurd en volkomen onzinnig” en drong er bij de PPP op aan zich te houden aan een overeenkomst uit november tussen de rivaliserende partijen om de drie rechters van het Constitutionele Hof te benoemen.
Partijwetgever en woordvoerder Jo Seoung-lae zei dat de PPP “op schaamteloze wijze hun ware bedoeling heeft onthuld om het constitutionele proces te belemmeren.”
Er kwam geen onmiddellijk antwoord van Han, die tijdens de kabinetsvergadering benadrukte dat de regering zal samenwerken met de regerende en oppositiepartijen om de economie te stabiliseren.
Er bestaat geen duidelijke definitie over wat een waarnemend president wel en niet kan doen met betrekking tot de benoeming van rechters. De Democratische partij beschuldigt de PPP ervan het impeachment-proces bij het Constitutionele Hof te willen uitstellen, dat tot 180 dagen de tijd heeft om het lot van Yoon te bepalen.
Tijd is een cruciale kwestie voor Lee Jae-myung, leider van de Democratische Partij. Volgens de opiniepeilingen zou hij tussentijdse presidentsverkiezingen winnen in het geval van de afzetting van Yoon, maar hij worstelt met zijn eigen juridische problemen. Het zou Lee mogelijk verboden kunnen worden zich kandidaat te stellen voor het presidentschap als het hoger beroep en het Hooggerechtshof zijn veroordeling door de lagere rechtbank wegens schending van de kieswet in november handhaven.
Yoon wordt geconfronteerd met beschuldigingen van rebellie en machtsmisbruik naar aanleiding van de invoering van de staat van beleg. De onderzoeksautoriteiten willen dat hij later deze week verschijnt voor ondervraging, maar ambtenaren van het kantoor en de woning van Yoon weigerden maandag verzoeken om zijn verschijning te ontvangen.
De verklaring van de staat van beleg, de eerste in zijn soort in meer dan veertig jaar, trok honderden troepen die probeerden het parlement te omsingelen en te voorkomen dat wetgevers over het decreet zouden stemmen. Veel wetgevers slaagden er nog steeds in een kamer van de Nationale Vergadering binnen te dringen en stemden unaniem voor het ongedaan maken van het decreet van Yoon, waardoor het kabinet van Yoon gedwongen werd het op te heffen.
Het decreet van Yoon, dat teruggrijpt op een tijdperk van door het leger gesteunde dictaturen uit het verleden, heeft geleid tot massale straatprotesten waarin werd opgeroepen tot zijn afzetting en resulteerde in een keldering van zijn populariteit. De minister van Defensie van Yoon, de politiechef en verschillende andere hoge militaire commandanten zijn gearresteerd vanwege hun rol in de handhaving van de staat van beleg.
Aanhangers van Yoon maken zich zorgen dat zijn vroegtijdige vertrek de conservatieven van het land ernstig zou belemmeren en ervoor zou zorgen dat ze waarschijnlijk tussentijdse presidentsverkiezingen zouden verliezen aan de liberalen, zoals ze deden in 2017, toen de toen afgezette conservatieve president Park Geun-hye werd afgezet en gearresteerd wegens een corruptieschandaal.