Spokane, Wash. – Met minder teams, games en fans in de stad is er veel minder chaos in Spokane voor het NCAA -toernooi.
De stad organiseert damestoernooispellen in Spokane Arena. Top algehele zaad UCLA en zijn 6-voet-7 All-America Center Lauren Betts behoorden tot de acht teams in de stad.
Aanbevolen video’s
Spokane ligt in het oosten van Washington, net ongeveer 100 mijl ten zuiden van de Canadese grens en is een middelgrote stad die enigszins uniek is omdat het een frequente hostness-gastheer is. Het herentoernooi heeft sinds 2003 zes keer games in Spokane opgenomen. Het damestoernooi heeft vier keer en zeven keer wedstrijden in de stad in de stad gehad.
“Spokane heeft een lange geschiedenis van het hosten van kampioenschappen,” zei Ashley Blake, chief executive officer van Spokane Sports, de Regional Sports Commission. “Spokane is een stad die opduikt voor sport. En dit toernooi is echt geen uitzondering. Dus die reputatie en die ervaring in onze stad is echt de katalysator waarom deze toernooien Spokane blijven selecteren.”
Maar het is niet altijd soepel verlopen. Het gebied trok vorig jaar ongewenste aandacht toen er een perfecte storm van sportevenementen was die tegelijkertijd op de stad daalden. Er waren herentoernooi -wedstrijden en een jeugdvolleybaltoernooi met meer dan 700 jonge spelers.
Bovendien hebben de vrouwen van Gonzaga ook een plek in het toernooi verzekerd. En als het hoogste zaad, kregen de Zags een vroege wedstrijden als gastheer, die speelden in het McCarthey Athletic Center van de school-met slechts een paar dagen opzegtermijn.
Met al die teams, atleten en fans in de stad tegelijkertijd was er een tekort aan geschikte hotelkamers. NCAA -regels dicteren teamhotels moeten voldoen aan minimumnormen en de juiste faciliteiten hebben.
Als gevolg hiervan waren sommige van de damesteams gehuisvest in hotels aan de grens in Idaho, meer dan 30 minuten rijden van het centrum van Spokane, en dat gebied bleek een flitspunt voor controverse te zijn.
Spelers voor het damesteam van Utah liepen naar een teamdiner in Coeur d’Alene, Idaho, toen de bestuurder van een pick -up truck die een geconfedereerde vlag vloog, racistische taal naar hen schreeuwde. De utes zijn de volgende dag van het hotel verplaatst.
“We hadden verschillende voorbeelden van een soort raciale haatmisdrijven voor ons programma en (het was) ongelooflijk verontrustend voor ons allemaal,” zei de toenmalige damescoach Lynne Roberts destijds. Roberts is nu coach van de LA Sparks of the WNBA. “In onze wereld, in atletiek en in universitaire instellingen, is het schokkend. Er is zoveel diversiteit op een universiteitscampus en dus ben je daar gewoon niet vaak aan blootgesteld.”
De autoriteiten van Idaho onthulden na een onderzoek van twee maanden dat een 18-jarige man toegaf de raciale smet te gebruiken, maar de Coeur D ‘Alene City Attorney weigerde haatmisdrijven te brengen.
Dit jaar is heel anders. Zonder geplande herentoernooispellen is het probleem grotendeels betrouwbaar. Maar de sportcommissie zei dat het leerde over betere manieren om in de toekomst met congestie om te gaan. Spokane is vervolgens ingesteld om herenspellen te organiseren in 2027.
“Ik denk dat het grootste ding is om te erkennen wat er is gebeurd. Het is een herinnering aan deze verantwoordelijkheid die we allemaal delen en ervoor zorgen dat atleten zich ondersteund, gerespecteerd en veilig voelen wanneer ze hier komen om te concurreren,” zei Blake.
Connecticut -ster Paige Bueckers verwonderde zich over de uitverkochte menigte die werd verwacht voor de Sweet 16 -wedstrijd van haar team tegen Oklahoma op zaterdag.
Bueckers concurreerde ook als middelbare scholier met Amerikaanse basketbal in Spokane, die de bijnaam Hooptown heeft verdiend voor zijn vele NCAA-toernooimames, beide Gonzaga-teams en een jaarlijks 3-op-3 zomertoernooi.
“Het betekent alles voor ons om door het land te kunnen reizen en de hoeveelheid steun te krijgen,” zei ze. “Het is een geweldige basketbalgemeenschap. Ze houden hier van basketbal, ze houden van basketbal voor dames, dus het zal opwindend zijn.”
In samenwerking met de toernooigames van dit jaar lanceerde de stad de campagne ‘Spokane Champions Women in Sport’ en houdt ze verschillende evenementen vast die ‘ervoor zorgen dat onze teams en onze fans en onze media, wanneer ze hier komen, de steun van onze gemeenschap zien en voelen’.
En het eindigt niet met March Madness.
“Direct na dit toernooi rollen we meteen in de Women’s Nationals van USA Wrestling, die ongeveer 2.000 atleten en hun toeschouwers en hun families zullen hebben die naast elkaar komen,” zei Blake. “Dus we gebruiken dit platform echt om het verhaal te lanceren en te vertellen wat sporttoerisme betekent voor Spokane en specifiek ook aan de vrouwenzijde.”