WASHINGTON – Tegen het midden van vorige week werd duidelijk dat er iets vreemds gebeurde. Het was ongeveer de tijd dat de nepvideo begon te circuleren over de vrouw die beweerde het ‘situationship’ te vertellen dat ze had gehad met Robert Prevost, de nieuwe Amerikaanse paus, decennia geleden toen hij gewoon een andere man uit Chicago was.
We hadden Topps, het honkbalcardbedrijf, al gezien, een nieuwe kaart van paus Leo XIV uitgegeven die overal was. We hadden gehoord over zijn affiniteit voor de White Sox en zagen een glimp van hem in de menigte in de World Series 2005. En in de nasleep van online speculatie over of hij de voorkeur gaf aan de Chicago Beef Sandwich of hotdogs in Chicago-stijl, hadden we Portillo’s gezien, een lokaal eetcafe, een sandwich naar hem genoemd-“” Een goddelijk doorgewinterde Italiaans rundvlees, gedoopt in jus en eindigde met de heilige drie-eenheid van pepers. “
Aanbevolen video’s
Dan was er de Instagram -video met twee jongens die schetsen aan de manieren waarop de nieuwe paus een product was van zijn opvoeding: “De paus is een Midwesterner. Brood en wijn is nu kaas en bier”, zegt een. Retort de andere: “De paus is een Midwesterner. Collection -manden accepteren nu het geld van Kohl.”
Pausen: Ze zijn net als wij?
Niet precies. De voormalige Bob Prevost is nauwelijks gewoon een andere man uit Chicago. Maar dat zou je niet weten door de uitbarsting van Amerikaanse fanfare rond de nieuw geslagen paus Leo XIV. Hij is opgeroepen voor zijn eetgelegenheden (Jimmy Fallon: “Deep-dish communionwafels?”), Voor zijn sportrelaties, voor zijn levendige broer of zus relaties en meer. Valse video’s van hem die op basketbal wegen en Donald Trump op klassieke Midwestern -manieren verspreiden zich.
Waarom zijn we zo gefocust om ervoor te zorgen dat de opperste leider van de rooms -katholieke kerk ook een gewone kerel uit de Midwest is? Een deel ervan is trots, je betcha. Maar een ander antwoord ligt in de eigenaardige en complexe relatie van Amerikanen met roem en macht die ver terug gaat naar de oprichting van de natie zelf.
Amerikaans ‘reguliere man-isme’ begon met de natie zelf
Toen de Verenigde Staten in 1776 de Verenigde Staten werden, verwierp het koning George III, de belastingen van de kroon en de sierlijke uitrusting en gevoeligheden die de royalty omringen.
In plaats daarvan groeide hij democratie, effectief de cultus van de reguliere man. Naarmate de decennia verstreken, werd de gevoeligheid van ‘effete’ royalty’s uit het oosten – of ’terug oostelijk’ Engeland was of, uiteindelijk, Washington – minachtend. Tegen de tijd dat de vorm van populisme van Andrew Jackson in de jaren 1830 begon te floreren, werd de “gewone man” in de rijzende Democratische Republiek een gerespecteerde trope. Zo groeiden de verhalen van Abraham Lincoln op in een blokhut en splitsen rails net als de rest van ons-of, althans, de 19e-eeuwse landelijke Amerikaanse ‘Rest of Us’.
“Onze cultuur is er een die gebaseerd is op de afwijzing van monarchie- en klassenverschil en toch gefascineerd is door monarchieën en degenen die we zien als boven en uit elkaar”, zegt David Gibson, directeur van het Centre on Religion and Culture aan de Fordham University. “We willen dat deze figuur opkijkt, maar ook om mee te gaan zitten.”
En zo is het tot op heden tot vandaag politiek en cultureel gebleven.
Denk na over hoe de ideale presidentskandidaat is geëvolueerd uit de tijd van bijvoorbeeld Franklin D. Roosevelt, een effete paaser die de voorkeur gaf aan een lange sigarettenhouder, tot vandaag. Ronald Reagan sprak in de homespun taal van haard en thuis. Bill Clinton speelde een sax en beantwoordde de aloude vraag van ‘boksers of slips’. George Bush, nu een niet -rinker, werd “een man met wie je een biertje zou willen hebben.” (Jon Stewart heeft dat beroemd neergeschoten door te zeggen: “Ik wil dat mijn president de aangewezen bestuurder is.”)
Deze nuchtere gevoeligheid was duidelijk in de persconferentie dat Amerikaanse kardinalen hadden nadat Leo was verhoogd. Geen intense kerkmuziek vergezelde hun ingang; In plaats daarvan was het “American Pie” en “Bruce Springsteen” Born in the USA ” – fundamentele pijlers van de populaire cultuur, met de nadruk op” populair “. De boodschap: dit is geen paus “Back East”.
“Pausen zijn altijd buitenaards geweest – vreemden”, zegt John Baick, een Amerikaanse historicus aan de Western New England University. “We houden van en vertrouwen erop dat hij een van ons is. De Midwest is de plaats van hard werken, de plaats van fatsoen, de plaats van luisteren, de plaats van manieren. Dit is de persoon die je aan de andere kant van dat restaurant op een zondagochtend wilt zitten.”
Hij plaatst Leo’s Ascension als een boekensteun voor de verkiezingen van John F. Kennedy in 1960 – een daigend signaal, deze keer wereldwijd, dat het katholicisme compatibel is met het Americanisme.
Maar wat betreft de “Hij is een van ons” -benadering, die meer zegt over de mensen die naar Leo kijken dan over de eigenlijke paus. “Hij heeft dit zelf niet gedaan”, zegt Baick. “De verbindingen zijn dingen die we wanhopig hebben gecreëerd. We zijn zo wanhopig naar normaliteit, voor een gewone man.”
Deze man is veel meer dan de paus naast de deur
En toch …
Amerikanen waren beroemd dol op prinses Diana, “The People’s Princess.” Mensen zoals de Kennedys en Grace Kelly – voordat ze een echte prinses werd – werden ‘Amerikaanse royalty’ genoemd. En hoewel we ver verwijderd zijn van de dagen van Bogie, Bacall en Greta Garbo – een generatie in de “sterren: ze zijn net als wij” tijdperk – Amerikanen houden er nog steeds van om mensen op voetstukken te zetten en ze terug te brengen, soms tegelijkertijd.
De nieuwste iteratie hiervan is gekoppeld aan reality -tv, die gewone mensen kostte en ze in persoonlijkheden, figuren, grondstoffen veranderde.
“Dit land is gepositioneerd als een plaats waar iedereen kan slagen. Het speelt daar direct in – de reguliere persoon die op grote schaal slaagt”, zegt Danielle Lindemann, auteur van “True Story: What Reality TV zegt over ons.”
“We zijn een beetje geobsedeerd door deze alledaagse Joe die uit de duisternis wordt geplukt en beroemd wordt. In de Verenigde Staten is dat een opvallend en dominant verhaal”, zegt Lindemann, een professor in de sociologie aan de Lehigh University in Pennsylvania. “We hebben bijna het gevoel dat we relaties hebben met deze mensen. We krijgen zoveel persoonlijke informatie over hem en het vergemakkelijkt dat gevoel van nabijheid.”
Prevost is natuurlijk niet je gemiddelde Midwesterner. Zijn Spaans, onder andere tongen, is vloeiend. Hij bracht twee decennia door in Peru, waar hij ook burgerschap vasthoudt (en waar, zo moet worden gezegd, er beelden zijn van hem die “Feliz Navidad” zingt in een microfoon op een kerstfeest). En er is die kleine zaak dat hij nu het hoofd is van een wereldwijde kerk van 1,4 miljard zielen.
Dus begint een nieuw tijdperk voor zowel de Verenigde Staten als de katholieke kerk-een eeuwenoude hiërarchie en een samenleving die egalitarisme eist, of het uiterlijk ervan, van de mensen waar het naar opkijkt. En op het kruispunt van die twee principes bevindt zich Robert Prevost, paus Leo Xiv, een volleerd man op zich, maar ook een leeg vat waarin brede delen van de mensheid hun verwachtingen zullen schenken – zij het ongeveer eeuwigheid of gewoon de zuidkant van Chicago.
“Pausen willen contact maken met mensen, en de kerk wil dat ook. Maar het gevaar is dat zo’n bekendheid niet zozeer minachting veroorzaakt als ongehoorzaamheid,” zegt Gibson.
“De paus is niet je vriend. Hij gaat niet gaan zitten en een biertje met je hebben”, zegt hij. “Als je denkt dat de paus je vriend is, zul je je dan verraden voelen als hij je herinnert aan je religieuze en morele plichten, en je berispt omdat je ze niet hebt gevolgd?”