CAIRO – Amerikaanse en Arabische bemiddelaars hebben van de ene op de andere dag aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het tot stand brengen van een staakt-het-vuren in de oorlog tussen Israël en Hamas en de vrijlating van tientallen gijzelaars die in de Gazastrook worden vastgehouden, maar er is nog geen overeenkomst bereikt, zeiden functionarissen maandag.
Drie functionarissen erkenden dat er vooruitgang is geboekt en zeiden dat de komende dagen van cruciaal belang zouden zijn voor het beëindigen van meer dan vijftien maanden van gevechten die het Midden-Oosten hebben gedestabiliseerd. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de gesprekken te bespreken.
Aanbevolen video’s
Een van de drie functionarissen en een Hamas-functionaris zeiden dat er nog een aantal hindernissen moeten worden overwonnen. Het afgelopen jaar hebben Amerikaanse functionarissen herhaaldelijk gezegd dat ze op het punt stonden een akkoord te bereiken, maar dat de gesprekken vastliepen.
Eén persoon die bekend was met de gesprekken zei dat er van de ene op de andere dag een doorbraak was bereikt en dat er een voorstel voor een deal op tafel lag. De Israëlische en Hamas-onderhandelaars zullen het voorstel nu voor definitieve goedkeuring terugsturen naar hun leiders, zei de persoon.
De persoon zei dat bemiddelaars uit het Golfland Qatar hernieuwde druk hadden uitgeoefend op Hamas om de overeenkomst te aanvaarden, terwijl de gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, druk uitoefende op de Israëliërs. Witkoff sloot zich onlangs aan bij de onderhandelingen en was de afgelopen dagen in de regio.
De persoon zei dat de bemiddelaars de conceptovereenkomst aan beide partijen hadden overhandigd en dat de komende 24 uur cruciaal zouden zijn.
Een Egyptische functionaris zei dat er van de ene op de andere dag goede vooruitgang was geboekt, maar dat het waarschijnlijk nog een paar dagen zou duren, en dat de partijen mikten op een akkoord vóór de inauguratie van Trump op 20 januari. Een derde functionaris zei dat de gesprekken zich in een moeilijke fase bevonden. goede plek, maar was niet ingepakt. Die functionaris oordeelde ook vóór de inauguratie dat een deal mogelijk was.
Gevraagd naar de gesprekken op een persconferentie zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar: “Er is vooruitgang geboekt en ik hoop dat we binnen korte tijd dingen zullen zien gebeuren. Maar het moet nog bewezen worden.”
Een Hamas-functionaris zei dat een aantal controversiële kwesties nog moeten worden opgelost, waaronder een Israëlische toezegging om de oorlog te beëindigen en details over de terugtrekking van Israëlische troepen en de uitwisseling van gijzelaars en gevangenen. De functionaris was niet bevoegd om de media te informeren en sprak anoniem.
De Egyptische functionaris bevestigde dat deze kwesties nog steeds worden besproken.
Maandenlange onderhandelingen zijn herhaaldelijk vastgelopen
De regering-Biden heeft, samen met Egypte en Qatar, meer dan een jaar lang geprobeerd een overeenkomst tot stand te brengen om een einde te maken aan de dodelijkste oorlog die ooit tussen Israëli’s en Palestijnen is uitgevochten en om de vrijlating te bewerkstelligen van tientallen gijzelaars die zijn gevangengenomen tijdens de aanval van Hamas op Zuid-Israël op 1 oktober. 7 augustus 2023, wat het conflict veroorzaakte.
Maar de partijen zijn verdeeld over de details van de geplande uitwisseling van gijzelaars tegen Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden, evenals over de aard van het staakt-het-vuren zelf. Hamas heeft gezegd dat het de resterende gevangenen niet zal vrijlaten zonder dat er een einde komt aan de oorlog, terwijl de Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft beloofd de campagne voort te zetten tot een “totale overwinning” op de militante groep.
Er wordt nu gesproken over een gefaseerd staakt-het-vuren. Netanyahu heeft herhaaldelijk te kennen gegeven dat hij zich alleen inzet voor de eerste fase, een gedeeltelijke vrijlating van gijzelaars in ruil voor een wekenlange stopzetting van de gevechten. Over de mogelijkheid van een duurzaam staakt-het-vuren en andere kwesties zou worden onderhandeld nadat de eerste fase is begonnen. Hamas heeft een volledige terugtrekking en een volledig einde aan de oorlog geëist, en hoopt dat deze eerste fase tot dat resultaat zal leiden.
Een deal zou de coalitie van Netanyahu kunnen verzwakken, waartoe twee extreemrechtse facties behoren die hebben gedreigd de regering te verlaten als Israël te veel concessies doet. Leden van de oppositie hebben beloofd Netanyahu de steun te geven die hij nodig heeft om de vrijlating van gijzelaars goed te keuren, maar de woede van de hardliners zou op termijn een bron van instabiliteit kunnen zijn.
Netanyahu hoopt dat het vooruitzicht van een Trump-regering – waartoe ook bondgenoten van de kolonistenbeweging op de Westelijke Jordaanoever behoren – zijn partners zal overtuigen om in de regering te blijven.
De Amerikaanse president Joe Biden, die hoopt een deal af te ronden voordat hij volgende week zijn ambt verlaat, sprak zondag met Netanyahu over de gesprekken.
Het hoofd van de Israëlische buitenlandse inlichtingendienst Mossad, David Barnea, en Bidens topadviseur voor het Midden-Oosten, Brett McGurk, waren beiden in de hoofdstad van Qatar, Doha. Barnea’s aanwezigheid betekende dat hoge Israëlische functionarissen, die een overeenkomst moesten ondertekenen, opnieuw bij de gesprekken betrokken werden.
McGurk heeft gewerkt aan de laatste details van een tekst die aan beide partijen moet worden gepresenteerd, vertelde Bidens nationale veiligheidsadviseur, Jake Sullivan, aan CNN’s ‘State of the Union’. Maar hij zei dat hij niet zou voorspellen of er tegen 20 januari een deal kan worden bereikt.
“We zijn heel, heel dichtbij”, zei hij. “Maar heel dichtbij zijn betekent nog steeds dat we ver zijn, want totdat je daadwerkelijk over de finish komt, zijn we er niet.”
Palestijnen en families van de gijzelaars hopen op een deal
Er is slechts één kort staakt-het-vuren bereikt tijdens de oorlog, en dat was in de eerste weken van de gevechten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei vorige week dat een deal “zeer dichtbij” is en hij hoopte deze te voltooien voordat hij de diplomatie overdraagt aan de nieuwe regering-Trump.
De Israëlische campagne in Gaza heeft ruim 46.000 Palestijnen gedood, waarvan de meerderheid vrouwen en kinderen, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied, waarvan de telling geen verdeling geeft tussen strijders en burgers. Door Hamas geleide militanten doodden ongeveer 1.200 mensen en ontvoerden ongeveer 250 anderen tijdens de aanval die de oorlog op gang bracht.
Families van de ongeveer 100 gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden, dringen er bij Netanyahu op aan om een deal te sluiten om hun dierbaren naar huis te brengen. Israëli’s kwamen zaterdagavond opnieuw bijeen in Tel Aviv, met foto’s van gijzelaars.
In Gaza temperden de Palestijnen hun hoop op een einde aan de Israëlische campagne, die een groot deel van het grondgebied heeft verwoest en ongeveer 90% van de 2,3 miljoen mensen uit hun huizen heeft verdreven.
“We horen elke dag dat er onderhandelingen plaatsvinden, maar we zien niets”, zegt Mazen Hammad, een inwoner van de zuidelijke stad Khan Younis. “Als we het op de grond zien, geloven we dat er een wapenstilstand is.”