CHEYENNE, Wyo. – Milieugroeperingen vragen de Amerikaanse regering om meer te doen om de grizzlyberen in Rocky Mountain te beschermen voordat de volgende regering-Trump beslist over de toekomst van de grote Bruins.
De groepen hebben woensdag een verzoekschrift ingediend bij de Amerikaanse Fish and Wildlife Service om stappen te ondernemen om de afzonderlijke populaties van de beren met elkaar te verbinden. Ze willen dat federale natuurfunctionarissen grizzlyberen aanmoedigen om van het Yellowstone-ecosysteem in Wyoming door delen van Idaho en Montana naar het gebied in en rond Glacier National Park te zwerven.
Aanbevolen video’s
“Een overweldigende wetenschappelijke consensus is het erover eens dat een op natuurlijke wijze verbonden metapopulatie van grizzlyberen zal leiden tot een grotere genetische diversiteit en een grotere demografische veerkracht van de soort”, zegt de petitie die is ingediend door advocaten van Earthjustice namens veertien groepen, waaronder de Sierra Club en de Humane Society of the United. Staten.
Het uitbreiden van het leefgebied van grizzlyberen valt niet in goede aarde bij veel boeren, wier vee en schapen hun prooi kunnen zijn. Ranchers zijn van plan druk uit te oefenen op de nieuwe regering van president Donald Trump om de bescherming voor beren op te heffen – en de verspreiding ervan niet aan te moedigen.
Niet elke plek waar grizzlyberen rondzwerven is geschikt voor hen, zegt Jim Magagna, executive vice-president van de Wyoming Stock Growers Association.
“Nu de bevolking uit de hand loopt – wat volgens ons op dit moment gebeurt – beginnen ze zich uit te breiden naar andere gebieden, maar het zijn geen natuurlijke gebieden voor grizzlyberen,” zei Magagna woensdag. “Ze vormen daarom een groter probleem.”
Fish and Wildlife wordt geconfronteerd met een door de rechtbank opgelegde deadline van 20 januari – dezelfde dag dat Trump opnieuw aan de macht zal komen – om te beslissen of ze grizzlyberen blijven beschermen als een federaal aangewezen bedreigde diersoort. De Amerikaanse districtsrechter Alan Johnson in Cheyenne stelde de datum vrijdag vast, bijna een jaar nadat de dienst zijn eigen deadline had gemist om over de zaak te beslissen.
Ambtenaren van Fish and Wildlife reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de petitie van woensdag.
De vorige regering-Trump heeft de federale bescherming voor grizzlyberen kortstondig afgeschaft, maar werd door de rechtbanken geblokkeerd. Wyoming, Montana en Idaho streven er allemaal nog steeds naar om de federale bescherming van grizzlyberen af te schaffen ten gunste van het staatsmanagement. Dat zou waarschijnlijk leiden tot nieuwe plannen voor de jacht op grizzlyberen, vergelijkbaar met de manier waarop de drie staten nu de jacht op wolven toestaan die opnieuw in de regio zijn geïntroduceerd.
Grizzlies zijn na ijsberen de grootste beren van Noord-Amerika. En hoewel Alaska de grootste grizzlyberen herbergt, kunnen die in de Lower 48 staten nog steeds meer dan 270 kilo wegen.
Sinds hun vermelding als federaal beschermde bedreigde diersoort in 1975 is de grizzlypopulatie in de Rocky Mountain verdubbeld tot ongeveer 2.000 dieren. Maar ze worden nog steeds geconfronteerd met een reeks bedreigingen, en de 73 sterfgevallen door grizzlyberen die dit jaar worden toegeschreven aan of mogelijk zijn veroorzaakt door mensen in de regio Yellowstone zijn volgens Earthjustice de hoogste ooit.
Natuurbeheerders doden vaak beren die gewoonlijk afval en andere bronnen van menselijk voedsel plunderen en een veiligheidsrisico vormen. Anderen worden op wegen aangereden en per ongeluk of uit zelfverdediging door jagers neergeschoten, zo benadrukken de groepen in hun petitie.
In oktober benadrukte de dood van misschien wel de beroemdste grizzlybeer ter wereld – nr. 399, een 28-jarige vrouw die in de loop der jaren minstens 18 jongen ter wereld bracht – de risico’s van autoverkeer. Nr. 399 trok vaak menigten door veel tijd met haar welpen door te brengen langs wegen in het nabijgelegen Grand Teton National Park voordat ze werd gedood door een Subaru op een weg ten zuiden van Jackson, Wyoming.
Het aanmoedigen van de bevolking om zich te verbinden buiten de gebieden waar grizzlyberen momenteel fulltime wonen, zou hun genetische diversiteit verbeteren en hen veerkrachtiger maken tegen bedreigingen zoals verlies van leefgebied en klimaatverandering, aldus de petitie.
Het document is gebaseerd op een plan van Chris Servheen, de herstelcoördinator voor grizzlyberen van Fish and Wildlife van 1981 tot aan zijn pensionering in 2016. Servheen heeft het herstelplan uit 1993 bijgewerkt dat hij voor de dienst had ontwikkeld. Hij koppelt het lot van grizzlyberen aan dat van wolven in Wyoming, Montana en Idaho. De beren, wier territorium overlapt met het leefgebied van wolven, hebben meer bescherming nodig tegen nekstrikken bedoeld voor wolven, benadrukte hij in een gesprek met verslaggevers.
Zijn nieuwe plan is echter alleen van toepassing als de grizzlyberen federaal beschermd blijven.
“Als ze alle grizzlyberen zouden schrappen, is het spel voor grizzlyberen voorbij en zou het geen herstelplan zijn”, zei Servheen.