Op de pagina van de National Weather Service in Los Angeles staat ‘Bijzonder gevaarlijke situatie (PDS)’ in felroze letters tegen een grijze achtergrond.
Het is een zeldzame waarschuwing die bedoeld is om de aandacht te trekken in de aanloop naar het extreme risico op natuurbranden dat naar verwachting dinsdag om 04.00 uur (12.00 uur GMT) in Zuid-Californië zal uitbreken.
Aanbevolen video’s
PDS-waarschuwingen werden voor het eerst gebruikt om te waarschuwen voor tornado-uitbraken in het Middenwesten. Meer dan tien jaar geleden stelden drie meteorologen voor om het gebruik ervan uit te breiden naar rampen zoals ijsstormen, overstromingen, orkanen en nu ook bosbranden.
De aandacht grijpen
“Het trekt de aandacht, het vergroot echt het bewustzijn en de noodzaak om op dat moment echt actie te ondernemen”, zei een van die wetenschappers, Jonathan Howell.
De hoop was dat de uitdrukking ‘synoniem zou worden met extreme weersomstandigheden’ en ook zou kunnen worden gebruikt voor noodsituaties zoals orkanen en sneeuwstormen, schreven Howell en twee collega’s voor een presentatie op een conferentie van de American Meteorological Society in 2011.
Waarschuwingen uit het verleden
In juni 2005 waarschuwde de National Weather Service voor een bijzonder gevaarlijke situatie, aangezien de omgeving klaar was voor een tornado-uitbraak boven Oklahoma en Kansas.
De waarschuwing zou worden gebruikt om de urgentie over te brengen van meer tornado-uitbraken in de daaropvolgende jaren. Eén werd uitgegeven in november 2022 toen supercellen werden verwacht in delen van Louisiana en Mississippi.
PDS-waarschuwingen voor bosbranden
In de eerste week van november vorig jaar, toen de Santa Ana-winden de Mountain Fire ten noordwesten van Los Angeles aanwakkerden, gaf de National Weather Service een PDS-waarschuwing af. Voorspellers noemden de dreiging ‘extreem en levensbedreigend’.
Toen, op 9 december, werden inwoners van de provincies Los Angeles en Ventura opnieuw gewaarschuwd voor een ‘bijzonder gevaarlijke situatie’ toen de Santa Ana-winden door de bergen raasden.