HARRISBURG, Pennsylvania. – De eigenaar van de gesloten kerncentrale Three Mile Island zei vrijdag dat hij van plan is de reactor opnieuw op te starten op basis van een overeenkomst van 20 jaar waarin technologiegigant Microsoft de stroom moet kopen om zijn datacenters van koolstofvrije energie te voorzien.
De aankondiging van Constellation Energy komt vijf jaar nadat het toenmalige moederbedrijf Exelon de centrale had gesloten omdat het bedrijf verliesgevend was.
Aanbevolen video’s
De centrale, op een eiland in de Susquehanna-rivier net buiten Harrisburg, was in 1979 de locatie van het ergste commerciële kernenergie-ongeluk in de geschiedenis van het land. Bij het ongeluk werd één reactor, Unit 2, verwoest en bleef er nog één werkende reactor over, Unit 1.
Door de energie te kopen, wil Microsoft zijn belofte nakomen om in 2030 ‘koolstofnegatief’ te zijn.
Constellation zei dat het hoopt Unit 1 in 2028 operationeel te krijgen en een vergunningsverlenging van de toezichthouders na te streven om de werking van de centrale tot ten minste 2054 te verlengen. Voor het herstarten van de Unit 1-reactor is goedkeuring nodig van de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission, evenals vergunningen van staats- en lokale instanties, aldus Constellation.
Om de herstart van Unit 1 voor te bereiden, moeten er “aanzienlijke investeringen” worden gedaan om de fabriek te herstellen, inclusief de turbine, generator, hoofdstroomtransformator en koel- en controlesystemen, aldus Constellation.
De overeenkomst komt nadat de regering-Biden, staten en nutsbedrijven erop aandringen het gebruik van kernenergie te heroverwegen. Op die manier proberen ze de effecten van klimaatverandering te verzachten en de uitstoot van broeikasgassen in de energiesector te beperken, die de opwarming van de aarde veroorzaken.
Vorig jaar begon Georgia Power met de productie van elektriciteit uit de eerste Amerikaanse kernreactor die in decennia helemaal opnieuw werd gebouwd, nadat het ongeluk bij Three Mile Island de interesse in de bouw van nieuwe reactoren had doen bevriezen.
Microsoft en Constellation hebben de voorwaarden van de overeenkomst niet vrijgegeven. Voordat het in 2019 werd gesloten, had Unit 1 een opwekkingscapaciteit van 837 megawatt, wat genoeg is om meer dan 800.000 huishoudens van stroom te voorzien, aldus Constellation.
De verwoeste Unit 2 is verzegeld en de twee koeltorens staan nog overeind. De kern is jaren geleden verscheept naar het Idaho National Laboratory van het Amerikaanse ministerie van Energie. Wat er nog in het containmentgebouw zit, is nog steeds zeer radioactief en in beton verpakt.
Volg Marc Levy op https://x.com/timelywriter