LONDEN – Gedurende zes decennia van “Doctor Who” waren de tegenstanders van de intergalactische avonturier onder meer kwaadaardige robots, die Yeti teisterden – en de BBC, die veel vroege afleveringen van de nu iconische sciencefiction-tv-serie heeft gewist.
Een filmliefdadigheidsinstelling maakte vrijdag bekend dat het tussen de bezittingen van een overleden verzamelaar twee eerder verloren gegane afleveringen uit de jaren zestig in filmblikken gewikkeld in plastic zakken heeft gevonden. Ze zijn hersteld door BBC-archivarissen en zullen volgende maand beschikbaar zijn op de streamingdienst van de omroep.
Aanbevolen video’s
Door de ontdekking ontbreken er nog steeds 95 afleveringen van de avonturen van een galaxy-hopping alien, bekend als de Doctor, die in 1963 debuteerde.
“Doctor Who” – de “wie” is een existentiële vraag, in plaats van de naam van het personage – is een televisie-instituut geworden met miljoenen fans over de hele wereld. Maar de houding van de BBC ten opzichte van de show in de beginjaren was onzorgvuldig. Tientallen afleveringen gingen verloren omdat de omroep filmopnamen weggooide of videobanden wiste voor hergebruik.
“De belangrijkste omroepen in Groot-Brittannië in de jaren zestig, zeventig en tot aan de jaren tachtig hebben behoorlijk wat inhoud weggegooid”, zegt Justin Smith, filmprofessor aan de Engelse De Montfort University en voorzitter van de trustees van Film is Fabulous!, dat zich inzet voor het behoud van de film- en televisiegeschiedenis.
Smith zei dat de liefdadigheidsinstelling filmblikken met de twee herontdekte zwart-witafleveringen, ‘The Nightmare Begins’ en ‘Devil’s Planet’, vond in de collectie van een overleden filmliefhebber. De nalatenschap van de verzamelaar wenst anoniem te blijven.
De afleveringen werden uitgezonden tijdens de derde serie van de show in 1965 en bevatten William Hartnell, de eerste van meer dan een dozijn acteurs die de Doctor spelen, in een verhaal over aartsschurken de Daleks – peperpotvormige metalen agressors wiens favoriete woord “Uitroeien!”
Smith zei dat voor “Who”-fans “het alles heeft, echt waar. Het is intergalactisch, het heeft een aantal geweldige uitvoeringen. Het staat heel, heel goed.”
In de nieuwe afleveringen is Peter Purves te zien, die Steven Taylor, de sidekick van de dokter, speelde in 46 afleveringen van de show.
“Zevenentwintig van mij zijn nog steeds vermist, maar ik ben heel blij dat er twee zijn gevonden”, vertelde de 87-jarige Purves aan de BBC. “Het is nogal triest, maar het is geweldig als er mensen komen opdagen.”
De ontdekking is de eerste sinds 2013, toen negen ontbrekende ‘Doctor Who’-afleveringen werden gevonden in de opslagruimte van een televisiestation in Nigeria.
De nieuw teruggevonden afleveringen maken deel uit van een 12-delige verhaallijn, waarvan een groot deel nog steeds ontbreekt. Smith zei dat hij hoopvol is dat er nog meer afleveringen zullen verschijnen.
“We weten dat er andere afleveringen bestaan”, zei hij. “We weten niet waar ze zijn of wie ze heeft – anders zouden we op de deur kloppen. Maar ja, ik denk dat er meer zijn. De enige vraag is wanneer en waar ze aan het licht zullen komen.”
“Doctor Who” liep van 1963 tot 1989 en werd nieuw leven ingeblazen in 2005. De lange levensduur is deels te danken aan de flexibiliteit van het uitgangspunt. De Doctor, een Tijdheer van de planeet Gallifrey, kan naar elk punt in de ruimte of tijd reizen en regenereren in nieuwe lichamen, waardoor het personage een bepaalde ster kan overleven.
De meest recente serie, met Ncuti Gatwa als de dokter, werd uitgezonden in 2025. De show keert terug met een nog niet bekendgemaakte acteur in de rol.