“Ik denk dat iedereen er trots op is dat er in de schijnwerpers staat op dit deel van het land,” zei Shanks. “De Pacers zijn alleen in de play -offs wanneer ze in de play -offs zijn, de Colts zijn er niet altijd in. Maar dit is elk jaar een garantie.”
Aanbevolen video’s
Toen hij in 2010 CEO van Fox Sports werd, had Shanks een verlanglijstje van evenementen die hij wilde voor het netwerk. Altijd aan de top was de Indianapolis 500, een eigenschap Fox Sports landde dit jaar eindelijk. Het netwerk bevindt zich in het eerste jaar van een nieuwe uitzendovereenkomst met IndyCar en op zondag televiseert zijn eerste Indy 500.
Shanks vanaf het begin heeft de productie gezworen de grootste van het jaar voor Fox Sports te zijn – een verheven belofte voor een netwerk dat ook de Super Bowl en de World Series draagt, naast andere grote sportevenementen.
“We gaan de deuren van Indy blazen. We gaan alles wat Fox moet dragen,” zei hij.
Hij is meedogenloos geweest in het nastreven van zijn belofte en heeft de eerste vijf IndyCar Races of the Year besteed aan het uitwerken van vroegtijdige storingen die varieerden van een onstabiel grafisch pakket, problemen met het leveren van timing en scoren, een verlies van transmissie in het midden van de race en genoeg hobbels om schachten te besturen als hij streeft naar een perfecte productie. Het werk is tegelijkertijd doorgegaan met Fox Sports, de eerste 16 races van het NASCAR-seizoen uitgezonden, een run die afgelopen zondagavond culmineerde met de All-Star Race.
Slechts vier van de NASCAR-races waren op FOX, en zelfs met de regen-effecteerde seizoensopenende Daytona 500, dat kwartet gemiddeld 4.986.000 kijkers.
Fox beloofde Indycar zijn hele 17-race leisteen zal worden uitgezonden op uitzending-inclusief beide dagen van de kwalificatie van afgelopen weekend-maar de cijfers zijn sporadisch geweest en niet in staat om gelijke tred te houden met NASCAR.
De IndyCar -ratings storen geen scharen.
“Ik denk dat je gewoon constant groei wilt laten zien op veel gebieden,” zei hij. “Je wilt de aanwezige groei laten zien. Ik ben blij om te horen dat de verkoop van merchandise is gestegen – je hebt nieuwe sponsors binnen – je wilt gewoon groei tonen.”
In plaats daarvan ligt zijn focus op het verzekeren van de glitches door de eerste vijf races die niet plaatsvinden tijdens de 109e running van “het grootste spektakel in racen” of de rest van het seizoen.
“In elke race is het eigenlijk iets anders geweest,” zei Shanks. “Je lost één ding op en dan is er nog iets anders te repareren. Er praten veel verschillende systemen met elkaar en we zijn aan de ontvangende kant van veel ervan. Dus we komen erachter en we proberen meer te doen.”
Nieuwe innovatie
Fox Sports compenseert door nieuwe innovatie, inclusief het beeld van een “Ghost Car” -afbeelding die in de kwalificatie werd gebruikt die liet zien hoe een auto een run maakte tegen de huidige leider. En hij brengt grote talent voor zondag, waaronder Tom Brady voor de ceremoniële “snelste stoel in de sport”, die wordt aangedreven door Jimmie Johnson; Michael Strahan, Danica Patrick, Tony Stewart en Super Bowl-winnende strakke einde Rob Gronkowski als de Snake Pit Grand Marshal.
Fox Sports heeft een heleboel materiaal om mee te werken, waaronder een race-consumerend cheatschandaal met team Penske, het tentteam in IndyCar. Het gaat om tweevoudig verdedigende winnaar Josef Newgarden, die de eerste bestuurder in de geschiedenis probeert te worden die drie opeenvolgende 500’s wint.
De eerste Israëliër is in het veld toen Robert Shwartzman 33 andere chauffeurs verbaasde door sinds 1983 de eerste rookie te worden die de pool won. Kyle Larson probeert de Indy 500 en de Coca-Cola 600 te voltooien voor 1.100 mijl racen op één dag. Tweevoudig regerend serie-kampioen Alex Palou, die dit seizoen vier van de eerste vijf races heeft gewonnen, probeert eindelijk de 500 toe te voegen aan zijn cv en Pato O’ward, de meest populaire coureur in de serie, probeert terug te stuiteren van de hartverscheurende laatste lap-nederlaag van vorig jaar.
Shanks gebruikt crossover sinds het begin van het jaar-Fox produceerde drie commercials van filmproductiekwaliteit om drie IndyCar-sterren te introduceren en allemaal uitgezonden tijdens de Super Bowl, één met een Brady-cameo-en gebruikt het grootste deel van zijn netwerkprogrammering om de race van zondag te promoten.
Gokken toegevoegd aan Indy 500
Hij bereikte ook een doel bij het toevoegen van een gokelement aan zondag, iets wat hij al maanden wilde doen.
“Ik wil echt van de Indy 500 meer van een Kentucky Derby Day veranderen vanuit het oogpunt van weddenschappen. Het is moeilijk te begrijpen hoe je op motorsport moet inzetten,” zei hij. “Op Kentucky Derby Day, zelfs als je niets weet over paardenraces, leg je een exacta of een trifecta neer, je krijgt een win, place, show. Hoe kunnen we erachter komen hoe we dat soort brede aandacht kunnen krijgen rond een evenement dat eerlijk gezegd veel lijkt op paardenraces die dag?”
De oplossing was een partnerschap met DraftKings, die 20 of meer trifectas hebben waar mensen uit kunnen kiezen. Fox Sports -analist James Hinchcliffe zal één trifecta kiezen die wordt gepromoot door Fox.
“Ik denk dat dat element is voor dit evenement, en de motorsport in het algemeen, dat als we kunnen beginnen met het toevoegen van die manier van interesse voor mensen, ik denk dat het alleen nuttig kan zijn voor kijkers,” zei Shanks. “