HARARE – Eswatini is dinsdag het eerste Afrikaanse land geworden dat lenacapavir heeft gekregen, de eerste tweejaarlijkse HIV-preventie-injectie die door mondiale gezondheidsfunctionarissen wordt geprezen als een game-changer in de strijd tegen een virus dat tientallen miljoenen mensen over het hele continent heeft gedood.
Lenacapavir, ontwikkeld door Gilead Sciences, heeft in klinische onderzoeken een vrijwel totale bescherming aangetoond. De uitrol ervan, aanvankelijk gepland voor tien Afrikaanse landen met een hoog risico, maakt deel uit van het Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) van de Amerikaanse president, in samenwerking met het Global Fund. Het initiatief wil tegen 2027 ten minste 2 miljoen mensen in die landen ten goede komen.
Aanbevolen video’s
Daniel O’Day, voorzitter en CEO van Gilead Sciences, beschreef de uitrol van Eswatini als “buitengewoon” omdat “het de eerste keer in de geschiedenis is dat een nieuw HIV-medicijn een land in sub-Sahara Afrika bereikt in hetzelfde jaar als de goedkeuring door de Verenigde Staten” en omdat Eswatini “het land is met de hoogste incidentie van HIV ter wereld.” De VS keurden het medicijn in juni goed.
De Verenigde Staten, wier bezuinigingen op de buitenlandse hulp dit jaar onder president Donald Trump ernstige gevolgen hebben gehad voor de Afrikaanse gezondheidsprogramma’s, waren aanvankelijk van plan om dit jaar 250.000 doses aan de tien landen te verdelen. Zambia ontving dinsdag ook zijn eerste zending, terwijl Gilead regelgevende autoriteit zoekt in Botswana, Kenia, Malawi, Namibië, Rwanda, Tanzania, Oeganda en Zimbabwe.
Dat werd verhoogd tot 325.000 vanwege ‘vroege tekenen van vraag’, vertelde Brad Smith, senior adviseur van het Bureau of Global Health Security and Diplomacy, aan journalisten.
De Amerikaanse regering heeft vastgesteld dat ruim 25 miljoen mensen in heel Afrika met HIV leven.
In Eswatini, een klein koninkrijk in zuidelijk Afrika, zullen naar verwachting ongeveer 6.000 mensen met een hoog risico profiteren van de eerste uitrol van het medicijn, voornamelijk om de overdracht van HIV van moeders op pasgeborenen te voorkomen. Eswatini is de thuisbasis van ongeveer 1,2 miljoen mensen en heeft momenteel meer dan 200.000 mensen met hiv, waarvan de meesten een behandeling krijgen die wordt gefinancierd door PEPFAR, zei Smith.
Eswatini, ’s werelds laatste absolute monarchie met een gedocumenteerde staat van dienst op het gebied van mensenrechtenschendingen, behoort ook tot de Afrikaanse landen die deelnemen aan Trumps deportatieprogramma voor derde landen, dat te maken kreeg met protesten van rechtengroeperingen.
In juli keurde de Wereldgezondheidsorganisatie lenacapavir goed als aanvullende optie voor hiv-preventie. UNAIDS heeft langwerkende injectables een “nieuwe optie” genoemd vanwege de bezorgdheid dat bezuinigingen op buitenlandse financiering de infecties zouden kunnen verergeren.
De Zuid-Afrikaanse minister van Volksgezondheid, Aaron Motsoaledi, noemde lenacapavir onlangs “baanbrekend”, maar uitte zijn bezorgdheid over de beperkte voorraad toen Zuid-Afrika in april 2026 met zijn eigen uitrol begon.
Motsoaledi verwelkomde ook de scherpe prijsverlaging van Gilead van ruim $28.000 per persoon per jaar in de VS naar ongeveer $40 voor de lagere inkomenslanden.
De uitrol heeft het debat over toegang en productierechten aangewakkerd. Maatschappelijke organisaties in Zuid-Afrika, de meest geavanceerde economie van Afrika bezuiden de Sahara, hebben Gilead bekritiseerd omdat het lokale fabrikanten uitsluit van vrijwillige licentieovereenkomsten, ondanks de rol van het land in klinische onderzoeken.