BELGRADO – De topambtenaar van de Europese Unie zei donderdag dat lidmaatschapskandidaat Servië geconfronteerd wordt met een “strategische keuze” richting, slechts enkele weken nadat de Servische president Aleksandar Vucic EU -waarschuwingen tartte en de Russische Victory Day -parade in Moskou bijwoonde.
“Servië staat voor een strategische, geostrategische keuze, waar het wil zijn,” zei Kaja Kallas tijdens haar bezoek aan Belgrado. “De Europese toekomst van Servië hangt af van de waarden die het kiest om te handhaven.”
Aanbevolen video’s
Vucic’s verschijning in Moskou voor de parade van 9 mei werd op grote schaal veroordeeld in Brussel, waarbij EU -functionarissen waarschuwden dat dergelijke acties het EU -pad van Servië serieus in gevaar brengen. De ambtenaren zeiden dat het ongepast was voor Vucic om naast de Russische president Vladimir Poetin te staan, gezien de invasie van Moskou in Oekraïne.
Kallas zei dat ze het bezoek met Vucic besprak.
“En ik heb mijn opvattingen uitgesproken, die heel duidelijk zijn,” zei ze.
“Ik begrijp echt niet waarom het nodig is om naast de persoon te staan die deze vreselijke oorlog in Oekraïne voert,” zei ze. “En president Vucic legde zijn kant van het verhaal uit. Dus ja, we hadden hier een zeer uitgebreide discussie over.”
Servië’s nauwe banden met Rusland en China
Vucic, een voormalige extreme nationalist die in binnen- en buitenland bekritiseerde op vermeende steeds autoritaire manieren, heeft nauwe relaties met zowel Rusland als China onderhouden, terwijl hij formeel zegt dat hij wil dat Servië zich bij de EU aansluit.
Vucic heeft gezegd dat zijn beslissing om de militaire parade van Poetin bij te wonen, die de overwinning van de Tweede Wereldoorlog op nazi -Duitsland markeerde, maakte deel uit van de inspanningen om ’traditionele vriendschappen’ te onderhouden – Rusland is een collega Slavische en orthodoxe christelijke natie – terwijl hij op zoek is naar EU -toegang.
Servië, dat bijna volledig op Rusland afhankelijk is voor energie, heeft geweigerd deel te nemen aan westerse sancties tegen Rusland over de volledige invasie van Oekraïne en heeft de meeste EU-verklaringen die de agressie veroordeelden niet ondersteund.
Vucic staat ook thuis onder druk na zes maanden van grote anti-corruptieprotesten die uitbarsten na een tragedie van het treinstation in het noorden van Servië waarbij 16 mensen om het leven kwamen en die velen in het land de schuld gaven aan het transplantaat van de staatsfunctionarissen tijdens de constructie van de infrastructuur.
“Uit mijn discussies met het Servische politieke leiderschap is het duidelijk dat het EU -lidmaatschap een strategisch doel blijft,” zei Kallas. “Ik wil echter benadrukken dat we ook acties moeten zien om die woorden te bewijzen en te ondersteunen.”
“Hervormingen zijn hoe Servië verder zal gaan langs zijn EU -pad,” voegde Kallas eraan toe. “Er zijn geen snelkoppelingen voor het lidmaatschap. Er moet hier echte vooruitgang worden geboekt in Belgrado.”
Ze zei dat ze ook de protesterende ‘jongeren’ ontmoette, verwijzend naar de studenten die maanden van demonstraties hebben geleid, en riep op tot Servië om ernstige inspanningen te leveren op de mediavrijheid, het bestrijden van corruptie en verkiezingshervorming.
“Deze hervormingen zullen reële voordelen opleveren voor de burgers en de mensen van Servië, omdat honderdduizenden demonstranten de afgelopen weken eisen. De autonomie van de universiteiten moet worden gerespecteerd,” zei ze.
Servië-Kosovo-gespannen banden blijven de prioriteit van Brussel
Vanuit Belgrado reisde Kallas naar de voormalige Servische provincie Kosovo die in 2008 een unithence heeft verklaard, een beweging die Servië niet herkent.
EU-gemedieerde gesprekken tussen de twee aangrenzende staten zijn al lang bevroren. Kallas zei dat de normalisatie van de betrekkingen tussen Servië en Kosovo ‘fundamenteel’ is voor hun Europese toekomst.
“Het is tijd dat de twee landen het verleden een focus op de gemeenschappelijke toekomst overwinnen,” zei ze. “Ik ben van plan de vertegenwoordigers van Belgrado en Pristina uit te nodigen naar Brussel zo snel mogelijk om de concrete stappen vooruit te bespreken.”
In Kosovo, waar Kallas premier Albin Kurti, politieke vertegenwoordigers en maatschappelijke organisaties zal ontmoeten, zei ze dat de normalisatie van de betrekkingen van Kosovo-Serbia “de enige weg is naar een veiliger en meer welvarende toekomst voor de mensen in deze regio.”
“Stabiliteit hangt af van de dialoog, geen confrontatie,” zei ze op een persconferentie.
Kallas zei dat Brussel “is begonnen met het geleidelijk op te heffen van maatregelen die in juni 2023 zijn geïntroduceerd”, en voegde eraan toe dat een volledige tillen “voorwaardelijk is voor aanhoudende de-escalatie in het noorden.”
Het grootste deel van de etnische Servische minderheidsbevolking woont in vier gemeenten in het noorden van Kosovo, waar de spanningen de afgelopen drie jaar toenemen.
Normalisatiebesprekingen tussen Kosovo en Servië begonnen in 2011, maar hebben geen vooruitgang geboekt.
De Kosovo-oorlog in 1998-1999 liet ongeveer 11.400 mensen dood. Een 78-daagse NAVO-luchtcampagne beëindigde de gevechten en duwde Servische troepen uit Kosovo.
De zes westerse Balkan -landen bevinden zich in verschillende fasen van toetreding. De volledige invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022 moedigde de leiders van Europa aan om aan te dringen op de landen om zich bij het blok aan te sluiten, uit angst voor instabiliteit.
Kallas zei dat ze “diep toegewijd is om alle westerse Balkan -landen aan te moedigen om het huidige momentum dat we in de uitbreiding hebben echt te grijpen.”
Llazar Semini heeft bijgedragen aan dit rapport van Tirana, Albanië.