BRUSSEL – Verwoestende overstromingen in een groot deel van Centraal-Europa en dodelijke bosbranden in Portugal zijn gezamenlijk bewijs van een “klimaatcrisis” die de norm zal worden als er geen drastische maatregelen worden genomen, aldus het hoofdkantoor van de Europese Unie woensdag.
“Vergis u niet. Deze tragedie is geen anomalie. Dit wordt snel de norm voor onze gedeelde toekomst,” zei EU-commissaris voor crisisbeheer Janez Lenarcic.
Aanbevolen video’s
De ergste overstromingen in jaren trokken dinsdag over een groot deel van Centraal-Europa, waarbij levens werden geëist en huizen werden verwoest. Aan de andere kant van de EU, die 27 landen omvat, hebben woedende branden in Noord-Portugal minstens zes mensen gedood.
“Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld en is bijzonder kwetsbaar voor extreme weersomstandigheden zoals die waar we het vandaag over hebben. We konden niet terugkeren naar een veiliger verleden,” vertelde Lenarcic aan EU-wetgevers in Straatsburg, Frankrijk.
Hij waarschuwde dat landen, naast de menselijke kosten, ook moeite hebben met het betalen van de steeds hogere rekeningen voor het herstellen van de schade door noodsituaties en het langdurige herstel na een ramp.
“De gemiddelde kosten van rampen in de jaren 80 waren 8 miljard euro per jaar. Meer recent, in 2021 en in 2022, overschreed de schade de 50 miljard euro per jaar, wat betekent dat de kosten van inactiviteit veel hoger zijn dan de kosten van actie”, zei hij.
Terry Reintke, voorzitter van de Groenen-fractie in het Europees Parlement, zei dat de kosten voor de EU sinds de jaren 80 op 650 miljard euro worden geschat.
De EU worstelt met het snel doorvoeren van maatregelen om klimaatverandering tegen te gaan en stuit daarbij op politieke tegenstand in veel lidstaten. Het politieke klimaat keert zich tegen milieuproblemen en -maatregelen die uiteenlopen van het verwarmen van huizen tot vervuiling van landbouwbedrijven.
“Ons succes zal afhangen van hoe vastberaden we zijn om klimaatverandering samen te bestrijden om zo de uitstoot te verminderen”, aldus Reintke, eraan toevoegend dat de EU-leden de Green Deal moeten steunen.
Het omvangrijke EU-plan om in 2050 klimaatneutraal te worden, staat onder toenemende druk van critici die het onrealistisch en te duur noemen. Populistische en extreemrechtse partijen hebben het tot een belangrijk aanvalspunt op de instellingen van het blok gemaakt.
Volgens Lenarcic hoeven mensen alleen maar het dagelijkse nieuws te volgen om de urgentie van het probleem te begrijpen.
“We worden geconfronteerd met een Europa dat tegelijkertijd overstroomt en brandt. Deze extreme weersomstandigheden … zijn nu bijna jaarlijks terugkerend”, zei hij. “De wereldwijde realiteit van de klimaatcrisis is doorgedrongen tot het dagelijks leven van Europeanen.”