GENÈVE -Engeland leeft op de rand en overleefde nog een bijna onverwachtende eliminatie tot een andere finale van het Europese kampioenschap van een andere dames.
De titelverdediger brak de harten van Italië-twee keer-in een 2-1 overwinning na extra tijd in hun halve finale op dinsdag.
Aanbevolen video’s
Chloe Kelly scoorde het beslissende doelpunt in de 119e minuut en schoot de rebound alleen naar huis nadat doelman Laura Giuliani van Italië haar penaltyschop had gered.
Italië werd in extra tijd gedwongen omdat een andere vervanger, Michelle Agyemang, het spel tot diep in de stoptijd bracht.
Kelly en Agyemang waren ook cruciaal voor Engeland in een andere grote ontsnapping in de kwartfinales tegen Zweden.
Engeland zal nu zijn titel verdedigen in de finale van zondag in Basel tegen wereldkampioen Spanje of Duitsland. Hun halve finale is woensdag in Zürich.
“Als het zo eindigt, geniet ik ervan, maar het is een beetje dramatisch,” zei Engelse coach Sarina Wiegman, die nooit uit het toernooi is geëlimineerd. Ze leidde haar geboorteland Nederland naar de titel van 2017 voordat ze bij Engeland kwam.
Het was allemaal zo wreed op niet -aangekondigde Italië, dat had geleid sinds het raspende folleyed schot van Barbara Bonansea in de 33e minuut.
“Het is een bittere nederlaag omdat we een minuut verwijderd waren van de finale,” zei coach Andrea Soncin in de Italië in vertaalde opmerkingen. “Maar we moeten trots zijn.”
Ofwel potentiële tegenstander is een titel rematch voor Engeland, die Duitsland in de Euro 2022 -finale heeft verslagen – ook besloten door een Kelly -doel in extra tijd – en de Wereldbekerfinale 2023 verloor aan Spanje.
Engeland ontsnapt
Voor de tweede keer in zes dagen had Engeland naar beneden gestaard wat er een zekere exit uitzag en overleefde in extra tijd.
Italië zou een waardige winnaar zijn geweest alleen voor de immense verdediging van centrale ruggen Elena Linari en Cecilia Salvai terwijl Engeland intens in de tweede helft drukte.
Maar Agyemang schoot in een laag schot nadat Giuliani een kruis had gemorst in een zeldzame hanteringsfout. De bal pijl naar het net wreed door de benen van zowel Linari als Giuliani.
Na het laatste fluitsignaal blies Guiliani plat en lag ze naar beneden tegen het grasmat dat helemaal alleen in het midden van de helft van het veld van Italië was.
De penalty werd toegegeven door vervanger Emma Severini wegens rangen met Beth Mead. Severini had een duidelijke kans in de 86e om Italië in een voorsprong van twee doelpunten op te tillen, maar haar schot in de buurt nadat een hoek werd gesmoord door de doelman Hannah Hampton in Engeland.
Engeland’s wilde rit
De titelverdediger neemt een hobbelige weg naar een tweede rechte titelwedstrijd.
Het begon met een nederig 2-1 verlies voor Frankrijk in de openingswedstrijd dat Wiegman’s eerste nederlaag was bij een dames-euro’s in haar derde toernooi. Het deed echter, nadat het Nederland en Wales werd gerouteerd door een gecombineerde score van 10-1, Engeland uit Spanje’s helft van de knock-outbracket te houden.
Engeland stond vervolgens na 78 minuten van hun kwartfinale met 2-0 achter naar Zweden, en twee keer in de penalty shootout zou uit zijn geweest als de Zweden niet hadden gefaald met hun volgende spot-kick.
Supersub Agyemang
Op 19 -jarige leeftijd maakt Michelle Agyemang een ongelooflijke start van haar carrière in Engeland slechts een paar jaar nadat ze een balmeisje was voor het team.
Haar derde doelpunt in alleen haar vierde spel van nationale teams was ook haar tweede cruciale equalizer in de Euro 2025 knock-outrondes.
De Arsenal Forward won bijna het spel voor Kelly, maar haar behendige lob in de 117e herstelde de dwarslader in Italië af.
“Ik denk dat dat ons een nieuwe lease van energie heeft gegeven,” zei Kelly over de impact van Agyemang. “Als je aanvaller dat doet, is het speciaal.”
Carters terugkeer
Engeland -verdediger Jess Carter was niet voor het eerst in de startende line -up van Engeland, om tactische redenen, twee dagen nadat ze onthulde dat ze tijdens het toernooi online het doelwit was van racistisch misbruik.
Carter kwam de laatste minuten op om de voorsprong van Engeland te beschermen en kreeg een opwindende gejuich van fans.
Kelly zei dat de overwinning nadat het team United achter Carter ‘een krachtig moment was om te laten zien dat dit is wat we verwachten’.