GENÈVE – Op een nacht van doelpunten en drama voor twee veteraan -stersters, kreeg Cristiana Girelli de beter van Ada Hegerberg om Italië woensdag naar de halve finale van het Europees Championship voor vrouwen te sturen.
Girelli’s 90e minuut header, haar tweede doelpunt van de wedstrijd, verzegelde een 2-1 overwinning op Noorwegen, wiens kapitein Hegerberg de wedstrijd had gebonden nadat hij een penalty had gemist.
Aanbevolen video’s
Italië zal aanstaande dinsdag terugkeren naar Genève om het Zweden of Engeland tegen te gaan voor de eerste halve finale van de Euro’s Euro sinds 1997.
“Het is iets magisch. Ik voelde iets speciaals sinds we naar Zwitserland kwamen,” zei de 35-jarige Girelli
Ze had de leiding voor Italië in beslag genomen in de 50e door behendig te leiden in een schot dat over het Noorwegendoelpunt werd geschoten door Sofia Cantore.
Met extra tijd opdoemen, ontmoette Girelli het perfect gewogen kruis van Cantore met een sierlijke sprong op de verre paal om haar kopbal net onder de lat te sturen.
“De vreugde is enorm. Mijn hart is vol trots,” zei coach Andrea Soncin, die zich bij zijn spelers en staf voegde in een euforische post-game teamfoto voor hun fans die een close-up van Girelli’s doelen kregen.
Hegerberg nivelleerde de score in de 66e met haar eerste scoringskans slechts zes minuten na het missen van een penaltyschop voor de tweede keer op Euro 2025.
Hegerberg liep vrij tot een lange pass en stak een schot langs de treurige doelman Laura Giuliani. De langzaam rollende bal versloeg de Italiaanse verdedigers in een race naar de doellijn.
“Ze krijgt het doel na de (straf) Miss, die veel over haar vertelt,” zei Noorwegen coach Gemma Grainger. “Het is hartverscheurend om zo laat toe te geven dat het het gevoel van het spel aantast.”
Girelli’s Genève
Girelli heeft nu 61 doelpunten voor Italië en de laatste drie gingen allemaal in hetzelfde net aan het bergen einde van het Stade de Genève Stadium.
Ze scoorde ook een van de doelpunten van het toernooi, krullend in een schot van 22 meter yard tegen Portugal dat vormde om beslissend te zijn in de groepsfase totdat Italië een 89e minuten durende equalizer had toegegeven.
“We voelden ons hier thuis,” zei Girelli over de Zwitserse stad met een grote Italiaanse gemeenschap waar de Azzurre volgende week een derde wedstrijd zal spelen. “Misschien zou ik Juventus kunnen vragen om in dit stadion te spelen, ik maak een grapje.”
Hegerberg ter plekke
De Noorwegenster heeft twee strafschoppen genomen op Euro 2025 en beide gemist, waardoor haar twee schoten breed van elke post werden geplaatst. Ze scoorde ook in elk van die wedstrijden en heeft 51 carrièredoelen voor Noorwegen.
Hegerberg won deze spot-kick door te vallen onder een grijpingsuitdaging van Captain Elena Linari in Italië die probeerde een hoog kruis te ontmoeten. Herhalingen suggereerden dat Hegerberg misschien buitenspel was geweest.
Hegerberg nam een korte en langzame run naar de bal en stuurde haar schot wijd van de linkerhandpost van Guiliani, die correct al raadselde welke manier te duiken.
De voormalige Ballon d’Or-winnaar miste ook toen Noorwegen met 2-1 over Zwitserland leidde, schietend rechts van Livia Peng’s duik, in een openingsdag overwinning door die score.
De snelle start van Italië
Italië kreeg zijn tactiek in de eerste helft, met Arianna Caruso en Emma Severini die in de ruimte breken via het middenveld van Noorwegen. Beide testten Noorse doelman Cecilie Fiskerstrand met schoten.
Misschien was het Italiaans vertrouwen dat het kwetsbaar maakte voor snelle pauzes.
Hegerberg miste een kans alleen voor het doel in de 36e. Ze stuurde de bal wijd nadat deze op een ongemakkelijke hoogte aankwam vanwege de afbuiging van Linari die probeerde het kruis te blokkeren.
Noorwegen was sterker na rust, met vier aanvallers op het veld die een gelijkmatig doel achtervolgden en vervolgens een beslissende seconde.
“Onze tweede helft prestaties waren onze beste prestatie in het toernooi,” zei Grainger. “Ze hadden aan het einde één kwaliteitsmoment.”