Sion – Noorse vleugelspeler Caroline Graham Hansen liet zondag zien waarom ze tweede werd in de Ballon d’Or vorig jaar stemmen aan haar superster Barcelona -teamgenoot Aitana Bonmatí.
Graham Hansen tilde Noorwegen naar de kwartfinale van de Europese kampioenschappen van de vrouwen met een beslissend laat doel in een 2-1 overwinning op een indrukwekkend Finland dat meer verdiende.
Aanbevolen video’s
Het betekende dat Noorwegen het eerste team in de knock-outrondes werd, omdat de winnaar van Groep A nadat gastheer Zwitserland IJsland met 2-0 versloeg in de latere wedstrijd zondag.
In de 84e minuut van een gebonden spel leek er weinig gevaar toen Graham Hansen de bal strak op de rechtervleugel kreeg gemarkeerd door twee Finland -tegenstanders 40 meter (yards) van doel.
Ze dribbelde langs beide spelers gedetailleerd om haar te stoppen, schoot in het strafschopgebied, ontmoette nog twee verdedigers, bedriegde ze en creëerde ruimte om een behendige chip te drijven die in het net van de verre paal ging.
Misschien was het een kruis gericht op Noorwegen kapitein Ada Hegerberg, maar het zag er nog steeds geweldig uit. HEGERBERG, een Ballon d’Or winnaar, legde haar handen op haar hoofd alsof hij ongelovig was over wat Graham Hansen had gedaan.
“Het was een half-shot, half-cross,” erkende Graham Hansen. “Als het niet naar binnen ging, ging het naar Ada. Je moet iets uit het niets laten gebeuren.”
Slechts drie minuten eerder had ze een veel gemakkelijkere kans gemist om het spel te winnen door een schot over de bar te scheppen als ze bijna te veel tijd had om na te denken en haar plek te kiezen.
“Je hebt misschien het gevoel dat dat de kans was die de overwinning had kunnen behalen,” zei Graham Hansen. “Maar je kunt niet in het verleden blijven.”
Het verliet Finland-coach Marko Saloranta en prees “een speler van wereldklasse, naar de top drie spelers ter wereld naar mijn mening.”
Het gaf Noorwegen een tweede 2-1 overwinning op Euro 2025 na een groot deel van de wedstrijd te zijn overtroffen. Noorwegen was woensdag geopend met een overwinning van de eerste overwinning op Zwitserland die de eerste helft had gedomineerd.
“Dit resultaat was wreed na de uitvoering,” zei Saloranta in vertaalde opmerkingen. “We hadden deze wedstrijd echt moeten winnen.”
Noorwegen gaat verder
Noorwegen zit nu bovenop groep A met zes punten. Finland is op drie, vanaf de 1-0 overwinning op IJsland, en Zwitserland heeft ook drie punten.
Zwitserland speelt Finland in de laatste ronde van groep A -wedstrijden op donderdag. Noorwegen houdt de head-to-head tiebreaker over beide teams als ze eindigen op zes punten. IJsland werd zondag geëlimineerd voordat hij Noorwegen speelde in de laatste wedstrijd.
Noorwegen is ernstig getest op Euro 2025, maar zal in de kwartfinale zijn – waarschijnlijk het vermijden van Spanje.
“Het is de kwaliteit van een goed team dat we een manier vinden om te winnen,” zei Noorwegencoach Gemma Grainger en merkte op dat haar zijde drie doelpunten kon zijn geweest voordat Finland optrad.
Finland’s Fightback
Noorwegen leidde in de derde minuut toen Graham Hansen een eigen doel had gedwongen van Finland-verdediger Eva Nyström na uitstekend spel op de rechtervleugel.
Oona Sevenius terecht voor Finland in de 32e, met een fijn evenwicht om een stijgend schot met links-voet van 16 meter (meters) te sturen. Noorwegen werd opnieuw in zijn eigen helft van de bal beroofd door effectieve persing.
Ondanks al zijn opgeruimde spel, had Finland het geluk om niet twee doelpunten te doen. Noorwegen sloeg de lat en een paal van back-to-back hoeken, waarna Hegerberg werd geweigerd door doelman Anna Koivunen’s dappere blokkering save.
Finland domineerde het spel halverwege de tweede helft en dwong keeper Cecilie Fiskerstrand in Noorwegen in duikbesparen van schoten door Katariina Kosola en Eveliina Sumannen, wiens inspanning werd getipt op een post.
Volgende fase
Noorwegen gaat op 16 juli naar Genève om de eerste kwartfinale te spelen tegen de tweede plaats in Spanje’s Groep B. Zwitserland of Finland speelt de winnaar van Group B-waarschijnlijk Spanje-in Bern op 18 juli.