Farmingdale, NY – Bryson DeChambeau, de ultieme showman, staarde in de menigte om het voor te bereiden om te worden vermaakt in de Ryder Cup. Alleen dat was niet het onuitwisbare beeld van vrijdag in Bethpage Black, zelfs niet dichtbij.
Evenmin was de aanblik van Air Force één die laag vloog over de 15e fairway voor president Donald Trump om zijn grote ingang te maken, alleen om eerder te vertrekken dan hij van plan was.
Aanbevolen video’s
Het was Jon Rahm die putts van alles maakte. Het was Tommy Fleetwood die naar zijn teamgenoten wijst na een koppelingsbirdie. Het was Rory McIlroy die twee late birdies maakte die Europa verzekerden om beide sessies te winnen.
De ster van de show bleek Europa’s beste te zijn, die aantoonde dat blauwe punten veel waardevoller zijn dan Panache bij het bouwen van een 5 1/2-2 1/2 voorsprong na de openingsdag.
“Massief,” zei de Europese aanvoerder Luke Donald over de uitvoering van zijn beste spelers.
Ze hebben allemaal geholpen Team Europa de menigte bij Bethpage Black het zwijgen op te leggen en herinnerden de Amerikanen eraan dat het spelen van thuis niet gemakkelijker zal maken om die 17-inch gouden trofee in handen te krijgen.
McIlroy had het tekort nog groter kunnen maken, behalve voor het missen van een 12-voet birdie putt voor de overwinning op de laatste wedstrijd. Het maakt niet uit. Europa werd geconfronteerd met een zware taak en geleverd, zoals het zo vaak lijkt te doen.
“Het is een geweldige dag voor Europa,” zei McIlroy. “We zouden dit absoluut hebben genomen.”
De twee grootste Amerikaanse sterren, Scottie Scheffler en Dechambeau, verloren beide wedstrijden.
Scheffler bereikte de 17e hole in geen van beide verliezen. Hij werd de eerste nummer 1 speler sinds Tiger Woods in 2002 in het Belfry om beide wedstrijden op de openingsdag van de Ryder Cup te verliezen.
“We hebben onszelf veel kansen gegeven,” zei Scheffler. “Het kwam echt gewoon op mij neer en holde niet genoeg putts.”
De Amerikaanse aanvoerder Keegan Bradley bleef zo zelfverzekerd in zijn team dat hij de meeste van dezelfde Foursomes -teams uitzond die ’s ochtends werden gehamerd.
Dat omvat Harris English en Collin Morikawa, die 5 waren na acht holes tegen McIlroy en Fleetwood. Ook weer spelen waren Scheffler en Russell Henley, die slechts twee van de 15 holes wonnen die ze speelden.
“We hebben een plan. We gaan ons eraan houden,” zei Bradley. “Ik hou echt van hoe de spelers eruit vallen, en we moeten er morgen gewoon naar buiten gaan en nog een paar putts maken en het zal een heel ander verhaal zijn.”
Trump werd de eerste zittende Amerikaanse president die de Ryder Cup bijwoonde. Hij zat eerst achter beschermend glas en liep toen naar de eerste tee voor de middagsessie met Dechambeau. Hij vertrok iets eerder dan gepland, misschien niet leuk wat hij zag.
Elke VS hoopt op een snelle start snel vervaagd.
Bradley was op de eerste plaats ongeveer 90 minuten voordat de wedstrijden zelfs begonnen, in een poging de menigte op te richten die de massieve tribune had gevuld rond de eerste tee en 18e groen vóór zonsopgang. Hij stuurde DeChambeau voor het eerste schot, en de tweevoudige US Open Champion reed bijna de Green om een birdie op te zetten voor de eerste Red American Score.
Het idee was om een bericht af te leveren. Europa kromp niet terug. Het leverde punten op.
“De ochtend, hoewel het geweldig was, was het slechts een deel van een lange race,” zei Rahm. “We zijn geweldig begonnen en we moeten het in stand houden. Dat is wat we deden.”
Rahm ging met 2-0, met Tyrrell Hatton in Foursomes en Sepp Straka in vierballen, en zijn put was subliem. In de Fourballs-wedstrijd maakte hij vijf birdies van minstens 9 voet, niets groter dan zijn 20-voeter op de 15e bovenop Scheffler’s 25-voet birdie die-kort-verscheen om de Amerikanen enige hoop te geven.
De Spanjaard is nu ongeslagen in 11 van zijn laatste 12 wedstrijden in de Ryder Cup, een streak die begon met zijn singles overwinning op Woods in Parijs in 2018.
Fleetwood, afkomstig van zijn eerste overwinning op de Amerikaanse bodem om de FedEx Cup te veroveren op het Tour Championship, werkte samen met McIlroy in de ochtend en een van zijn Engelse helden, Justin Rose, in de middag.
Het was Fleetwood’s 18-voet birdie putt op de 16e in de middag-die Dechambeau niet overeenkwam-dat de weg vrijmaakte voor een ander Europees punt.
“Het scorebord is wat telt,” zei Fleetwood. “We voelen ons duidelijk erg voorbereid, en we hebben al heel lang naar deze dag uitgekeken. Dus om goed te beginnen voelt geweldig aan. Hun team is gestapeld met geweldige spelers, dus wie het ook is, de wedstrijd wordt moeilijk en de punten betekenen zoveel.”
De menigte had het gevoel dat het bij een New York Yankees -spel hoorde, waardoor af en toe een belediging was, maar zelden een blijvende golf van lawaai omdat de Amerikanen hen zo weinig gaven om te juichen. McIlroy en Robert Macintyre moesten zich terugtrekken toen iemand uit de galerij schreeuwde terwijl ze over de bal stonden.
Iemand schreeuwde: “Voordien, toch!” Net zoals Rahm de club zou meenemen bij zijn eerste schot.
Europa speelde door de Hecking, Match by Match Building Een voorsprong die de aandacht van de Amerikanen zeker kreeg in een andere dag van acht teamwedstrijden.
Er waren een paar heldere plekken voor de Amerikanen. Patrick Cantlay hielp bij het vermijden van een shutout in de openingssessie toen hij samenwerkte met de nieuwe vader Xander Schauffele voor een 2-up overwinning in Foursomes. En hij droeg Sam Burns bijna naar de overwinning in de laatste wedstrijd en vestigde zich voor een halve.
Cameron Young, die een New York State won open in Bethpage Black toen hij op de universiteit zat, keerde terug naar zijn geboorteland en hammer met Justin Thomas naar de kortste wedstrijd van de dag, een 6-en-5 vierballen overwinning.
Maar het is nog steeds een tekort aan drie punten voor een Europees team dat er als altijd sterk uitziet.
“We hebben slechts 28% van de punten gespeeld,” zei Bradley. “Dit is het eerste kwartaal. We hebben nog driekwart te gaan. Ik heb veel vertrouwen in mijn jongens.”