LONDEN – Europese landen zitten vast tussen een rots en een harde plaats als een coalitie van landen die donderdag in Parijs bijeenkomt om veiligheidsgaranties voor een naoorlogse Oekraïne te bespreken.
De oorlog woedt onverminderd, zonder staakt -het -vuren in zicht – en de cruciale kwestie van de Amerikaanse betrokkenheid om ervoor te zorgen dat Oekraïne de toekomstige veiligheid van Oekraïne nog steeds onopgelost blijft.
Aanbevolen video’s
Al maanden is de zogenaamde “Coalition of the Willing” bijeengekomen om de hulp voor Oekraïne te bespreken, inclusief het schetsen van plannen voor militaire steun in het geval van een staakt-het-vuren om toekomstige Russische agressie af te schrikken.
De coalitieleiders – de Franse president Emmanuel Macron en minister -president Keir Starmer – hebben erop aangedrongen dat elke Europese “geruststelling” -macht in Oekraïne de steun van de Verenigde Staten nodig heeft. Maar hoewel de Amerikaanse president Donald Trump erbij heeft laten doorschemeren dat zijn land zal worden betrokken, is hij weggegaan van het oproepen van een staakt -het -vuren in Oekraïne en heeft hij afgezien van het implementeren van zware extra economische maatregelen om Moskou te straffen.
Hoewel Trump zei dat hij ’teleurgesteld’ is in de Russische president Vladimir Poetin en verschillende bedreigingen heeft uitgegeven om hem te proberen hem te onderhandelen over een einde aan de vijandelijkheden, heeft niemand gewerkt. Tijdens een ontmoeting met Poetin in Alaska in augustus, slaagde Trump er niet in de Russische leider te overtuigen om te stoppen met vechten en is er nog niet in geslaagd om gesprekken tussen Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy te bedenken.
Terwijl Trump en Europese leiders elkaar in Washington ontmoetten na de Alaska -top – en Amerikaanse, Europese en NAVO -militaire leiders discussies vonden over steun voor Oekraïne – is er weinig concrete details naar voren gekomen over de veiligheidsgaranties om Moskou af te schrikken van een toekomstig conflict.
Voormalige militaire generaals en experts suggereren dat Europa in een binding is – niet wetende het niveau van steun dat de VS bereid is om de coalitie, de aard van een staakt -het -vuren te bieden of als de VS zich zullen houden aan verplichtingen. Het is ook verre van zeker dat Poetin zou instemmen met een stopzetting van de vijandelijkheden, iets dat Russische functionarissen steevast zijn afgewezen.
“Over gedetailleerde operationele planning praten als je je missie niet echt hebt, is, eerlijk gezegd, onmogelijk,” zei Ed Arnold, een expert in Europese veiligheid aan het Royal United Services Institute in Londen en een voormalige militaire planner.
Waarom Europeanen geloven dat een staakt -het -vuren nodig is
De “Coalition of the Willing” is een brede term voor ongeveer 30 landen die Oekraïne ondersteunen, maar de zogenaamde “geruststellingskracht” die veiligheidsgaranties aan Kiev zou bieden, is een subset van die groep.
Het VK, Frankrijk en Estland hebben allemaal gesuggereerd dat ze klaar zijn om troepen in Oekraïne in te zetten om Poetin weer aan te vallen, terwijl ambtenaren in Polen zeiden dat Warschau niet zal deelnemen en zich in plaats daarvan zal concentreren op het versterken van de NAVO -veiligheid in het oosten van Europa.
Er is “geen suggestie” dat troepen zonder staakt -het -vuren zullen worden ingezet omdat het te riskant is, zei François Heisbourg, speciaal adviseur bij de Stichting voor strategisch onderzoek in Parijs.
Ondanks dat Zelenskyy zijn bereidheid om te praten te wijzen, staat er momenteel een staakt -het -vurenovereenkomst op de kaarten – niet in de laatste plaats vanwege de posities van de VS en Russische presidenten.
Tijdens zijn 18 augustus ontmoeting met Europese leiders in het Witte Huis – drie dagen na het ontmoeten van Poetin – liep Trump zijn eerdere eisen voor een staakt -het -vuren in Oekraïne terug en zei dat hij dacht dat een vredesovereenkomst de voorkeur had.
De opmerkingen betekenden een verschuiving naar de Russische positie van Trump en zou Moskou in staat stellen door te vechten in Oekraïne terwijl vredesonderhandelingen aan de gang zijn.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov suggereerde later dat een einde aan de vijandelijkheden nog verder was, en verklaarde dat Moskou de handtekening van Zelenskyy op een vredesakkoord niet zal accepteren, omdat Rusland hem beschouwt als een onwettige president.
“Als Poetin geen staakt -het -vuren wil – en als Trump niet om een staakt -het -vuren roept, wat zijn de kansen dat er een staakt -het -vuren gebeurt?” vroeg Heisbourg.
Hoe een Europese veiligheidsgarantie voor Oekraïne zou kunnen zien
Zelfs als een staakt -het -vuren of vredesovereenkomst voor Oekraïne zou worden geïmplementeerd, is het niet duidelijk dat het een voldoende afschrikmiddel zou zijn voor Poetin en “heel, zeer riskant” zou zijn voor Europese landen, zei Arnold bij Rusi.
Een dergelijke operatie hangt af van de VS die inlichtingenondersteuning biedt en het afschrikwekkende effect van de Amerikaanse airpower in landen buiten Oekraïne.
De westerse eetlust om mogelijk Russische raketten neer te schieten die een staakt -het -vuren of doellanceerders schenden die ze vanuit Rusland afvuren, is “bijna nul”, zei Heisbourg.
Elke reactie op een schending van een staakt -het -vuren, zei hij, zou waarschijnlijk afhangen van “hoeveel westerse soldaten de Russen daadwerkelijk zouden hebben gedood … en niemand wil daar te van tevoren over nadenken.”
In maart vertelde Starmer aan bondgenoten dat een kracht voor Oekraïne minstens 10.000 troepen nodig zou hebben, maar dat zou mogelijk ongeveer 30.000 troepen vereisen wanneer ze rekening houden met die op rotatie en rust.
Als coalitieleider zou het VK moeten kijken naar het bijdragen van een brigade van 5.000 soldaten die 15.000 zouden worden bij rust en rotatie, zei Arnold.
Dat cijfer zou goed zijn voor ongeveer 30% van de inzetbare capaciteit van het Britse leger, zei hij, en mogelijk een “lastig” probleem veroorzaken waarbij het VK meer krachten inzet namens niet-NAVO-bondgenoot Oekraïne dan voor NAVO-bondgenoten zoals Estland.
Europese functionarissen hebben aangegeven dat de troepen betrokken zouden kunnen worden bij het opleiden van Oekraïense soldaten en waarschijnlijk zijn gebaseerd op de frontlinies, hoewel het risico op Russische raket- en drone -aanvallen hoog zou blijven.
Maar er zou “nul geloofwaardigheid” zijn als westerse troepen in verschillende Oekraïense steden zouden worden geplaatst zonder een duidelijke missie of doel, zei Ben Hodges, voormalig commandant -generaal van het Amerikaanse leger in Europa.
“Dat zal helemaal geen indruk maken op de Russen,” voegde hij eraan toe.
Ons als een betrouwbare partner
Europese leiders worstelen ook met de vraag of hij Trump en zijn ambtenaren op hun woord moet nemen, terwijl ze ook naar de opkomst van populistische partijen kijken – met name in het VK, Frankrijk en Duitsland – die mogelijk niet dezelfde toewijding aan Oekraïne delen als het huidige politieke leiderschap.
Dat betekent dat de toekomst van eventuele beveiligingsgaranties voor KYIV extreem kwetsbaar kan zijn.
Er is “absoluut geen garantie” dat Trump zich zal houden aan toezeggingen aan Europese landen boven Oekraïne, zei Arnold, wijzend op de terugtrekking van Trump uit eerdere overeenkomsten, waaronder de klimaatovereenkomst van Parijs en de nucleaire deal van Iran.
Dat betekent dat Europese landen niet op hem kunnen vertrouwen die ons jets in actie bevelen in het geval van een schending van het staakt -het -vuren omdat “hij ooit ja kan zeggen, op een ander moment kan hij nee zeggen,” zei Arnold.
Met het NAVO -lidmaatschap voor Kyiv uitgesloten door Trump en een groot aantal hindernissen om te overwinnen om beveiligingsgaranties voor Oekraïne te implementeren, kunnen Europese leiders besluiten om door de situatie te navigeren door “veel meer geld aan wapens” uit te geven aan KYIV, zei Heisbourg.
Arnold stemde ermee in en voegde eraan toe dat de beste optie zou kunnen zijn om Kyiv “heel veel wapens en veel munitie te geven.”
“Er is geen gemakkelijke uitweg,” zei hij. “Geen van de opties, vooral voor de Europeanen, is goed.”
Deze versie heeft de Europese leidersbijeenkomst gecorrigeerd, was drie dagen na de Trump-Putin-top, niet op een dag.