LONDEN – Terwijl de VS en Rusland vooruit duwen – tot nu toe zonder Oekraïne aan tafel – tijdens gesprekken om de oorlog te beëindigen, werken politieke en militaire leiders in Europa details uit een plan voor Europese strijdkrachten om ervoor te zorgen dat Moskou niet opnieuw aanvalt.
Na maanden van stille discussies is het voorstel steeds openbaarder geworden. Het zal waarschijnlijk op de agenda staan wanneer de Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron, twee grote backers van het idee, volgende week op afzonderlijke dagen naar Washington bezoeken voor gesprekken met de Amerikaanse president Donald Trump.
Aanbevolen video’s
Starmer, die donderdag zal bezoeken, heeft benadrukt dat de kracht niet zonder Amerikaanse militairen zal werken om hem te ondersteunen. Trump overtuigen om het te geven, kan een grote opgave zijn.
Wat is het plan?
De beveiligingsgarantie dat de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy echt wil is NAVO -lidmaatschap. Europese leden van de militaire alliantie steunen nog steeds dat doel, maar de VS lijkt het van de tafel te hebben gehaald, samen met de Oekraïense hoop om de 20% van zijn grondgebied in beslag te nemen door Rusland.
Bij afwezigheid van het NAVO -lidmaatschap heeft Zelenskyy gezegd dat in Oekraïne meer dan 100.000 Europese troepen nodig kunnen zijn om te garanderen dat het conflict niet opnieuw oplaait na een staakt -het -vuren.
Maar westerse functionarissen zeggen wat wordt besproken, is een ‘geruststellende kracht’, geen leger van vredeshandhavers gepost langs de 600-mijl (1.000 kilometer) frontlinie in het oosten van Oekraïne.
Het voorstel dat door het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk wordt ondersteund, zou minder dan 30.000 Europese troepen op het terrein in Oekraïne zien – weg van de frontlinie op belangrijke infrastructuurplaatsen zoals kerncentrales – ondersteund door westerse lucht- en zeemacht.
Volgens het plan zou de frontlinie grotendeels op afstand worden gemonitord, met drones en andere technologie. Air Power gebaseerd buiten Oekraïne – misschien in Polen of Roemenië – zou in reserve zijn om inbreuken af te schrikken en Oekraïense luchtruim opnieuw te openen naar commerciële vluchten.
Dat kan Amerikaanse luchtmacht omvatten.
“Er moet een Amerikaanse backstop zijn, omdat een Amerikaanse veiligheidsgarantie de enige manier is om Rusland effectief weer te geven om Oekraïne weer aan te vallen,” zei Starmer maandag.
Wat zeggen de Amerikanen?
Trump heeft al lang de mening uitgesproken dat de NAVO -bondgenoten van Washington niet aan hun gewicht trekken en dat Europa meer moet doen voor zijn eigen veiligheid.
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft Europese bondgenoten verteld dat “er geen Amerikaanse troepen zullen worden ingezet in Oekraïne”, maar niet heeft uitgesloten van Amerikaanse steun zoals luchttransport of logistiek.
Gen. Keith Kellogg, Trump’s Oekraïne -gezant, zei tijdens een bezoek aan de NAVO deze week dat alle opties op tafel moeten worden gehouden omdat de vorm van elke kracht afhankelijk zal zijn van de uitkomst van vredesonderhandelingen die nog moeten worden gehouden.
Jamie Shea, een voormalige senior NAVO -functionaris, zei dat “verschillende mensen in de administratie verschillende signalen sturen … die volgens u een probleem is.”
Het is onduidelijk of Oekraïne blij zal zijn met het voorstel.
Rusland heeft ondertussen het idee ronduit verworpen. Minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov zei dat de inzet van troepen uit de NAVO -landen, ook al niet onder de vlag van de alliantie, “zeker onaanvaardbaar voor ons zal zijn.”
Zijn andere Europese landen aan boord?
Het VK, Frankrijk en de Noordse en Baltische staten die de dichtstbijzijnde NAVO -landen bij Rusland zijn, lijken het meest waarschijnlijk de hoofdrollen in elke kracht te spelen.
Italië heeft constitutionele grenzen aan het gebruik van zijn krachten. In sommige landen, waaronder Nederland, zou het inzetten van troepen de goedkeuring van het parlement nodig hebben.
Poolse premier Donald Tusk zei dat zijn land, een belangrijke logistieke basis voor steun aan Oekraïne sinds de volledige invasie van Rusland bijna drie jaar geleden, geen troepen naar zijn buurman zal sturen.
Na een haastig geregelde bijeenkomst van Europese leiders in Parijs deze week om de oorlog te bespreken, zei de Duitse kanselier Olaf Scholz dat het praten over een door Europa geleide veiligheidsmacht ‘voorbarig’ was. Scholz zei dat hij ‘een beetje geïrriteerd’ was dat vredestroepen zelfs ‘op het verkeerde moment’ werden besproken. Hij stond erop dat de NAVO – geen onafhankelijke Europese strijdmacht – de basis van veiligheid moet blijven.
Zou het plan kunnen werken?
Het succes van het plan hangt af van de aard van elke overeenkomst om de gevechten te stoppen. Rusland heeft ongeveer 600.000 troepen in Oekraïne, en analisten zeggen dat elke staakt -het -vuren deal die het grootste deel van hen verlaat, er een recept is voor hernieuwd conflict.
Het Franse leger heeft iets meer dan 200.000 personeelsleden, terwijl het VK minder dan 150.000 heeft. Matthew Savill, directeur van militaire wetenschappen bij het Royal United Services Institute, zei dat Europa moeite zou hebben om een kracht op te zetten, zelfs in de tienduizenden.
“Europese landen zullen een beperkt vermogen hebben om iets in te zetten dat kan worden gehandhaafd voor meerdere rotaties, mogelijk over meerdere jaren”, zei hij.
En het kan vele jaren duren. Michael Clarke, gastprofessor in oorlogsstudies aan het King’s College London, merkte op dat vredeshandhavingskrachten in Cyprus en Libanon al tientallen jaren op hun plaats zijn gebleven.
“Als het succesvol is, duurt het 20 of 30 jaar,” zei hij. “Als het niet succesvol is, zal het afbreken in vechten binnen twee jaar.”
De minister van Defensie van Litouwen, Dovilė Šakalienė, zei dat er waarheid was in de “pijnlijke” kritiek van de Trump -regering op de defensie -uitgaven en militaire kracht van Europa.
“Wat is het nut van beveiligingsgaranties van een zwakke partij? Europa moet op dit moment opsporen om daadwerkelijk in staat te zijn om beveiligingsgaranties te bieden die van stand zullen komen. ”
Lorne Cook in Brussel en Emma Burrows in Londen hebben bijgedragen aan dit verhaal.