WARSCHAU – De ministers van Defensie van de vijf grootste militaire uitgaven van Europa hebben maandag gezegd dat ze hun investeringen in defensie willen blijven verhogen, maar beschreven het aangaan van de uitdaging van de nieuwgekozen president Donald Trump om de uitgaven te verhogen tot 5% van hun totale economische output als ingewikkeld.
De ministers van Defensie van Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië en Polen kwamen bijeen in de buurt van Warschau voor een bijeenkomst in een nieuw format dat zij hadden ingesteld nadat Trump vorig jaar werd herkozen. Hun eerste bijeenkomst in dit format van vijf NAVO-leden vond eind november in Berlijn plaats.
Aanbevolen video’s
De vijf zoeken naar manieren om hun steun aan Oekraïne te behouden, aangezien het Amerikaanse beleid naar verwachting zal veranderen wanneer Trump de macht overneemt. Ze bespraken ook hoe de eigen wapenproductiecapaciteit van Oekraïne kan worden versterkt.
De Duitse minister Boris Pistorius benadrukte aan het begin van de bijeenkomst dat zij allemaal voorstander zijn van een rechtvaardige vrede voor Oekraïne, waarin Kiev inspraak heeft over zijn lot. Er bestaat in Europa bezorgdheid dat Trump Oekraïne ertoe zou kunnen aanzetten onaanvaardbare concessies aan Rusland te doen.
De defensieleiders gingen ook in op vragen over de militaire uitgaven nadat Trump onlangs de NAVO-bondgenoten had opgeroepen hun uitgaven te verhogen tot 5% van het bruto binnenlands product, een niveau dat geen enkel NAVO-lid heeft bereikt – zelfs Polen niet, dat daar het dichtst bij zit, met uitgaven van meer dan 4%. en zal dit jaar naar verwachting de 5% benaderen.
Verschillende ministers zeiden dat het niet voldoende is om te focussen op het aantal als percentage.
“Ik denk gewoon dat een statisch debat over percentages ons niet echt helpt als het uiteindelijk niet leidt tot de implementatie van wat de NAVO samen heeft afgesproken, wat de doelstellingen moeten zijn”, zei Pistorius op een gezamenlijke persconferentie. Volgens mij is dat waar het om gaat.”
Hij zei ook dat als Duitsland 5% in defensie zou investeren, dit zou betekenen dat iets meer dan 40% van zijn gehele nationale begroting aan defensie zou worden besteed. “Ik denk dat dit heel snel een einde zou maken aan het debat”, zei hij.
Zijn Italiaanse tegenhanger, Guido Crosetto, zei dat zijn regering weet dat ze meer aan defensie moet uitgeven, maar dat ze dat ook moet afwegen tegen het herstel van de economie.
“Het verhogen van de defensie-uitgaven in tijden van economische crisis is ingewikkelder dan in andere tijden”, aldus Crosetto. “Als we de twee combineren, dat wil zeggen: als we van de Europese defensie-industrie een van de manieren maken waarop we de economie nieuw leven kunnen inblazen, kunnen we de twee combineren.”
De Franse minister van Defensie Sébastien Lecornu zei dat de veiligheidsuitgaven weliswaar zullen stijgen, maar dat deze niet allemaal voor puur militaire doeleinden moeten gaan, maar ook moeten worden gebruikt om de samenleving te beschermen tegen cyberaanvallen, terrorisme en andere niet-militaire dreigingen.
“En jullie herhalen allemaal 2%, 3%, 4%, zonder echt te weten wat het punt is,” zei Lecornu, in antwoord op de vraag van een verslaggever. “Nou, laat me eerlijk zijn. De situatie is erger dan tijdens de Koude Oorlog. Het is nog erger dan tijdens de Koude Oorlog, simpelweg omdat we nieuwe gebieden hebben die gemilitariseerd zijn geworden, en deze zijn grotendeels digitaal”, aldus Lecornu.
“En je kunt zien dat we ons in een wereld bevinden waarin we verslagen kunnen worden zonder dat we zijn binnengevallen. En dat betekent dat de verantwoordelijkheid voor de verdediging van onze landen veel verder zal gaan dan alleen militaire kwesties”, aldus Lecornu.