Denver – Openingsverklaringen worden dinsdag verwacht in het proces van een man die wordt beschuldigd van het martelen van politieke tegenstanders van Gambia’s voormalige militaire dictator Yahya Jammeh bijna 20 jaar geleden, het laatste internationale proces dat aan zijn regime is gekoppeld.
Federale officieren van justitie riepen een zelden gebruikte wet aan waarmee mensen in het Amerikaanse gerechtelijk systeem kunnen worden berecht voor marteling die naar verluidt in het buitenland is gepleegd.
Aanbevolen video’s
Michael Sang Correa, een burger van Gambia, werd in 2020 aangeklaagd terwijl hij in de Verenigde Staten woonde. Hij wordt beschuldigd deel uit te maken van een samenzwering om mensen mentaal en fysiek te martelen van betrokkenheid bij een mislukte staatsgreep in 2006 in Gambia.
Aanklagers zeggen dat Correa deel uitmaakte van een militaire eenheid die bekend staat als de ‘junglers’ die rechtstreeks aan Jammeh rapporteerde. Ze zeggen dat hij en zijn vermeende mede-samenzweerders naar verluidt geschopt en geslagen zijn met het gebruik van pijpen en draden, soms die de hoofden van de slachtoffers bedekken met plastic zakken, en ook elektrische schokken aan hun lichaam toedienen, inclusief hun geslachtsdelen.
Zijn advocaten zijn van plan te beweren dat Correa werd gedwongen om deel te nemen en onder dwang te handelen, volgens de rechtbankaanvragen. Officieren van justitie en de verdediging hebben het erover eens dat er informatie is die erop wijst dat leden van de junglers die de bevelen van Jammeh zonder twijfel niet hebben uitgevoerd, zouden worden gedood.
Jammeh was een 22-jarige dictator van Gambia, een land omringd door Senegal, behalve een kleine Atlantische kustlijn, en werd beschuldigd van het bestellen van tegenstanders gemarteld, gevangengezet en gedood. Hij verloor een presidentsverkiezingen en ging in 2017 in ballingschap in Equatoriaal Guinee nadat hij zich aanvankelijk weigerde af te treden.
Correa kwam naar de VS om in december 2016 als bodyguard voor Jammeh te dienen, maar hij bleef en overstelde zijn visum nadat Jammeh was verdreven, volgens officieren van justitie. Sinds ergens na 2016 woonde Correa in Denver en werkte ze als dagarbeider, zeiden ze.
Volgens Human Rights Watch is Correa de derde persoon die wordt berecht volgens een Amerikaanse wet die mensen in staat stelt om te worden beschuldigd van het plegen van marteling in het buitenland. De twee anderen die eerder zijn geprobeerd, waren zowel Amerikaanse burgers als veroordeeld tot lange gevangenisstraffen.
Charles “Chuckie” Taylor, Jr., de zoon van de voormalige Liberiaanse president Charles Taylor, werd in 2008 veroordeeld in verband met marteling in Liberia van 1997 tot 2003.
In 2023 werd Ross Roggio van Pennsylvania veroordeeld voor het martelen van een werknemer in Irak en beschuldigd van het exploiteren van een illegale fabriek in Koerdistan.
Andere landen hebben ook degenen vervolgd die verbonden zijn met het regime van Jammeh.
Vorig jaar werd de voormalige minister van Binnenlandse Zaken veroordeeld tot 20 jaar achter de tralies door een Zwitserse rechtbank voor misdaden tegen de menselijkheid. In 2023 veroordeelde een Duitse rechtbank een Gambiaanse man die ook lid was van de junglers van moord en misdaden tegen de menselijkheid wegens betrokkenheid bij het doden van critici van de regering in Gambia.