Panama City -Voormalig Panama-president Ricardo Martinelli mag de Nicaraguaanse ambassade verlaten waar hij al meer dan een jaar opgespoord is om naar Nicaragua te reizen om humanitaire redenen, zei Panama minister van Buitenlandse Zaken Javier Martínez-Acha Vásquez donderdag.
Martinelli is in de ambassade van Nicaragua in Panama geweest sinds Panama verhuisde om hem te arresteren nadat zijn oproepen op zijn veroordeling van het witwassen van geld waren. De 73-jarige voormalige leider beweert dat zijn vervolging politiek gemotiveerd is omdat hij probeerde te lopen voor een tweede ambtstermijn.
Aanbevolen video’s
Martínez-Acha Vásquez zei dat Martinelli door de ambassade te verlaten en naar Nicaragua te gaan, zijn juridische verdediging onder betere omstandigheden zou kunnen beheren en medische behandeling zou krijgen voor niet-gespecificeerde kwesties.
“Gezien het feit dat de tijdlijn van Justice niet altijd samenvalt met de tijdlijn van de gezondheid, heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken besloten het asiel te erkennen dat door de Nicaraguaanse regering aan de heer Martinelli Berrocal is toegekend,” zei de minister van Buitenlandse Zaken.
Martinelli heeft tot middernacht op 31 maart om Panama te verlaten.
Martinelli is een zakenman en supermarktmagnaat die Panama van 2009 tot 2014 regeerde.
In 2023 won hij de nominatie van zijn partij om het presidentschap opnieuw te zoeken. Hij werd echter veroordeeld voor het witwassen van geld en veroordeeld tot meer dan 10 jaar gevangenisstraf en kreeg een boete van $ 19 miljoen.
Zodra het Hooggerechtshof zijn hoger beroep ontkende, kwam hij niet in aanmerking om te rennen.
Uiteindelijk steunde Martinelli zijn lopende partner, de huidige president José Raúl Mulino. Destijds zei Mulino dat Martinelli op de stemming zou blijven en terugkeerde naar Panama zodra hij had gewonnen.
Mulino zei een maand geleden dat hij de nieuwe ambassadeur van Nicaragua in Panama zou ontmoeten en die toestemming voor Martinelli om naar Nicaragua te reizen was een van de kwesties die ze zouden bespreken.
Nicaragua verleende Martinelli Political Asylum in februari 2024. Panama had geweigerd Nicaragua toestemming te geven om Martinelli naar Nicaragua te verplaatsen. Dus bleef Martinelli in de politieke mix met behulp van sociale media om zijn agenda te bevorderen tijdens de presidentiële campagne van vorig jaar.
Vlak voor de aankondiging van donderdag plaatste Martinelli een video op Instagram waarin hij zei dat een speciale politie de ambassade had omringd en iedereen aan het controleren was. Het werd later opnieuw geplaatst op X.
“Ik weet niet of ze de ambassade willen aanvallen. Ik weet niet of ze iets voor mij willen doen en ik weet de redenen niet,” zei Martinelli.
In een afzonderlijke video gepubliceerd door de lokale krant La Prensa, zei Martinelli dat hij bij zijn hond Bruno was en zijn advocaten de aankondiging van de regering analyseerden, die hij beschreef als een verrassing. Hij herhaalde zijn onschuld.
De regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om uit te leggen wat het proces voor het vertrek van Martinelli zou zijn.