NEW YORK – Voormalig tv-presentator Charlie Rose heeft een rechtszaak over seksuele intimidatie opgelost die door drie vrouwen was aangespannen in de nasleep van zijn vertrek uit het #MeToo-tijdperk uit CBS News in 2017 en de annulering van zijn langlopende, gelijknamige PBS-talkshow.
Bij de schikking zeiden de eisers dat ze Rose geen ‘kwade bedoelingen’ toedichten en zich nu realiseren dat zijn gedrag onderhevig kan zijn aan interpretatie.
Aanbevolen video’s
Advocaten van Rose en de vrouwen – jongere werknemers die hem beschuldigden van ‘roofzuchtig gedrag’ en ‘flagrante en herhaalde seksuele intimidatie’ – dienden deze week gerechtelijke documenten in waarin werd bevestigd dat de rechtszaak is opgelost. Een online rechtbankrol vermeldde de zaak als afgehandeld. De voorwaarden zijn niet bekendgemaakt.
De rechtszaak zou maandag in Manhattan worden berecht, na jaren van sparren over de aantijgingen van de vrouwen en de afwijzing van hun vergeldingsclaims tegen Rose.
Eisers Katherine Brooks Harris, Sydney McNeal en Yuqing Wei zeiden in een verklaring dat het procesproces en de vereiste uitwisseling van bewijsmateriaal vóór het proces, bekend als ontdekking, beide partijen in staat hadden gesteld “elkaars standpunten beter te begrijpen”.
“Bij nader inzien, en nadat we het voordeel van de ontdekking hebben gehad, realiseren we ons dat verschillende mensen het gedrag op verschillende manieren kunnen interpreteren, en daarom hebben we de claims opgelost”, zeiden de vrouwen. “We kennen Charlie Rose geen slecht motief of slechte bedoelingen toe.”
Een advocaat van Rose, 82, en zijn productiebedrijf, Charlie Rose Inc., weigerde commentaar.
De ervaren tv-presentator heeft in het verleden zijn excuses aangeboden voor zijn gedrag, onder meer in een verklaring aan de vooravond van zijn ontslag in november 2017, nadat ten minste acht vrouwen zich hadden gemeld om hem te beschuldigen van wangedrag.
“Het is essentieel dat deze vrouwen weten dat ik ze hoor en ik bied mijn diepe excuses aan voor mijn ongepast gedrag”, zei Rose. “Ik schaam me enorm. Ik heb mij soms ongevoelig gedragen en aanvaard daarvoor de verantwoordelijkheid, ook al geloof ik niet dat al deze beschuldigingen juist zijn. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik gedeelde gevoelens nastreefde, ook al besef ik nu dat ik me vergiste.”
De ondergang van Rose maakte deel uit van de Amerikaanse #MeToo-afrekening met seksueel wangedrag door machtige figuren – een door sociale media aangedreven beweging die onder meer ook ‘Today’-presentator Matt Lauer en filmmagnaat Harvey Weinstein neerhaalde.
Rose presenteert nu een interviewshow op YouTube, waar onder meer auteur Michael Lewis en presentator Bob Costas tot zijn recente gasten behoorden.
Harris, McNeal en Wei klaagden Rose en CBS in mei 2018 aan bij de staatsrechtbank in New York, ongeveer zes maanden nadat CBS hem ontsloeg als presentator van de ochtendshow, die toen ‘CBS This Morning’ heette, en PBS en Bloomberg Television zijn avondprogramma lieten vallen. “Charlie Rose-show.”
Harris was een uitzendmedewerker bij “CBS This Morning” en later werkte ze als associate producer voor Rose’s PBS-show. McNeal was de uitvoerend assistent van Rose. Wei was een nieuwsmedewerker en later een ankerassistent voor Rose bij ‘CBS This Morning’.
De vrouwen, allemaal begin twintig toen ze werden aangenomen, beschuldigden de veel oudere Rose ervan hen herhaaldelijk te hebben onderworpen aan fysieke en verbale seksuele intimidatie, inclusief vragen over hun seksleven en opschepperij over zijn eigen leven. Ze beschuldigden CBS ervan willens en wetens de intimidatie van Rose te voorkomen.
CBS schikte in december 2018 voor een niet bekendgemaakt bedrag. Het netwerk zei destijds dat de vrouwen hadden verzocht om vertrouwelijkheid van de voorwaarden.
Als de rechtszaak voor de rechter was gekomen, zei de advocaat van Rose in de rechtszaken dat hij de geloofwaardigheid van de beweringen van Harris, McNeal en Wei zou betwisten met bewijs waaruit bleek dat ze voorheen weinig of geen zorgen hadden geuit over de ex-presentator.
Advocaat Jonathan Bach schreef in een dossier van 13 november onder meer documenten waaruit bleek dat Wei tegen een personeelsfunctionaris van het CBS had gezegd dat ze niets “seksueel ongepasts” had ervaren toen ze voor Rose werkte en dat McNeal haar therapeut destijds in vertrouwen had genomen dat ze had geen persoonlijke ervaring met seksuele intimidatie door Rose.
Uit ander door Bach aangehaald bewijsmateriaal bleek dat Harris haar therapeut had verteld dat elke intimidatie door Rose ‘zeer subtiel’ was en dat ze Rose twee maanden nadat ze voor hem had gewerkt, schreef dat zijn interacties met haar ‘altijd professioneel en respectvol’ waren.