SAN ANTONIO – De familie van Donnell Sterling zou vrijdag zijn 54e verjaardag moeten vieren. In plaats daarvan herdenkt zijn enige zus de broer die ze bijna twee jaar geleden verloor, terwijl de man die ervan wordt beschuldigd hem te hebben vermoord zich voorbereidt om voor de rechter te verschijnen.
Sterling werd in oktober 2024 vermoord in Victoria Plaza, een appartementencomplex in het centrum van San Antonio. De politie vond hem dood in zijn appartement. Het Bexar County Medical Examiner’s Office stelde vast dat hij stierf aan een schotwond in het hoofd.
‘Mijn broer, Donnell Sterling, die we liefkozend Donnie noemden,’ zei zijn zus Bridget Sterling, ‘hij was een heel aardig, lief persoon, geweldige broer, geweldige zoon, geweldige vader.’
Bridget Sterling zei dat het verliezen van haar enige broer of zus moeilijk was voor hun familie.
“Het verliezen van mijn broer, mijn enige broer of zus, is onbeschrijfelijk”, zei ze. “Het is gewoon heel moeilijk om te zien dat iemand zonder reden het leven van mijn broer heeft genomen.”
Daniel Gonzalez wordt ervan beschuldigd Sterling te hebben vermoord. Gonzalez zat al in hechtenis op beschuldiging van onrechtmatig vuurwapenbezit toen de politie de dood van Sterling begon te onderzoeken.
De politie deed ook onderzoek naar Gonzalez in verband met de dood van een andere man in hetzelfde appartementencomplex. Die zaak staat los van de moordzaak van Sterling.
Volgens gegevens van de rechtbank werd bij ballistische tests later een wapen van Gonzalez in verband gebracht met granaathulzen die waren gevonden in verband met de schietpartij van Sterling.
Gonzalez vertelde de politie dat hij Sterling kende en naar zijn appartement was geweest, maar ontkende betrokkenheid bij zijn dood, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
Nu, na jaren wachten, komt de zaak voor de rechter.
De juryselectie is voltooid en de getuigenissen beginnen maandag.
Sterlings familie bereidt zich voor op de emotionele moeilijkheid om Gonzalez in de rechtszaal te zien.
‘Dat is iets waar we ons echt mentaal op proberen voor te bereiden, alleen al om hem in de rechtszaal te zien’, zei Bridget Sterling. “Het zien van de persoon die mijn broer van het leven heeft beroofd, is gewoon heel moeilijk.”
Ze zei dat geen enkele rechterlijke uitspraak haar broer terug kan brengen, maar ze wil dat Gonzalez ter verantwoording wordt geroepen als hij wordt veroordeeld.
‘Gerechtigheid zou mijn broer nooit terugbrengen’, zei ze. “Dus gerechtigheid voor mijn familie zou zijn dat de heer Daniel Gonzalez achter de tralies blijft en de rest van zijn leven moet dienen.”
Terwijl de familie de verjaardag van Sterling viert, zei Bridget dat ze zich probeert te concentreren op de persoon die hij was in plaats van op de omstandigheden van zijn dood.
“Als je broer of zus of je familieleden op deze aarde zijn, weet je, we leven elke dag en we zien ze”, zei ze. ‘Maar als ze eenmaal weg zijn… is dat een ondraaglijk, hartverscheurend gevoel.’
Als Gonzalez wordt veroordeeld voor de dood van Sterling, riskeert hij levenslang.
Lees meer: