Verpakte voedingsmiddelen in de VS zullen nieuwe regels moeten volgen om zichzelf ‘gezond’ te mogen noemen, zo blijkt uit de wijzigingen die donderdag door de Food and Drug Administration zijn afgerond.
Het is een update van de definitie van het bureau die oorspronkelijk 30 jaar geleden werd opgesteld. De stap is bedoeld om Amerikanen te helpen bij het navigeren door voedseletiketten in de supermarkt en om keuzes te maken die in lijn zijn met federale voedingsrichtlijnen – in de hoop het aantal voedingsgerelateerde chronische ziekten te verminderen, aldus de FDA.
Aanbevolen video’s
Volgens de regel moeten producten die claimen ‘gezond’ te zijn een bepaalde hoeveelheid voedsel bevatten uit een of meer voedselgroepen, zoals fruit, groenten, granen, zuivel en eiwitten. En voor het eerst stelt de regel bepaalde limieten voor toegevoegde suikers. Voedingsmiddelen moeten ook het natrium- en verzadigd vetgehalte beperken tot niveaus die afhankelijk zijn van het type product, aldus de FDA.
De verandering verbiedt dat voedingsmiddelen zoals suikerhoudende ontbijtgranen, sterk gezoete yoghurt, witbrood en sommige mueslirepen een ‘gezond’ label dragen, terwijl voedingsmiddelen zoals avocado’s, olijfolie, zalm, eieren en sommige trailmixen dit wel mogen gebruiken. Zelfs water kan nu als gezond worden bestempeld, aldus het agentschap.
“Het is van cruciaal belang voor de toekomst van het land dat voedsel een middel is voor welzijn”, zei FDA-commissaris Robert Califf in een verklaring. “Het verbeteren van de toegang tot voedingsinformatie is een belangrijke inspanning op het gebied van de volksgezondheid die de FDA kan ondernemen om mensen te helpen gezonde eetpatronen op te bouwen.”
De nieuwe regel wordt binnen twee maanden van kracht en voedselproducenten hebben tot februari 2028 de tijd om hieraan te voldoen. Een label dat bepaalde voedingsmiddelen als gezond bestempelt, wordt nog steeds ontwikkeld, aldus FDA-functionarissen. Onder de vorige regel kwam ongeveer 15% van de producten in aanmerking voor de gezonde aanduiding, maar slechts 5% maakte deze claim.
De verandering, die voor het eerst werd voorgesteld in 2022, is een broodnodige update van de ‘vreselijk verouderde’ richtlijnen, zegt dr. Dariush Mozaffarian, directeur van het Food is Medicine Institute aan de Tufts University.
“Het grote plaatje is dat dit een enorme verbetering is ten opzichte van een dertig jaar oude verouderde definitie, gebaseerd op veertig jaar oude wetenschap”, zei hij.
De nieuwe regel erkent dat de kennis over voeding en voeding de afgelopen dertig jaar is toegenomen en dat de vorige definitie niet strookte met de voedingsrichtlijnen die de hoeksteen vormen van federale programma’s en beleid.
Consumer Brands Association, een handelsgroep uit de voedingsindustrie, zei dat de nieuwe regel “sommige verpakte voedingsmiddelen zal uitsluiten, ondanks talloze jaren van industriële innovatie om gezondere opties te bieden.”
Sarah Gallo, een functionaris van de groep, zei bezorgd te zijn dat de nieuwe regel “niet gebaseerd is op duidelijk en ondubbelzinnig wetenschappelijk bewijs” en niet volledig rekening houdt met de volledige potentiële economische impact op consumenten.
De bijgewerkte criteria zijn gebaseerd op gegevens die de volksgezondheid zouden kunnen verbeteren, inclusief voedingsgerelateerde chronische aandoeningen zoals hartziekten en diabetes, aldus de FDA.
Volgens de FDA heeft meer dan driekwart van de Amerikanen een dieet met weinig groenten, fruit en zuivelproducten. Bijna 80% overschrijdt de limieten voor verzadigd vet, meer dan 60% overschrijdt de limieten voor toegevoegde suikers en ongeveer 90% overschrijdt de limieten voor natrium, wat chronische ziekten kan verminderen.