WASHINGTON – In slechts twee maanden als de federale gezondheidssecretaris heeft Robert F. Kennedy Jr. ingrijpende wijzigingen aangebracht in het ministerie van Volksgezondheid en Human Services – en haar prioriteiten.
Hij heeft 10.000 volksgezondheidswerkers ontslagen, ontmoeting met de gouverneurs die ongezond voedsel willen beperken in door de belastingbetaler gefinancierde programma’s en een inconsistente boodschap over vaccins opgeleverd, omdat uitbraken van mazelen in het hele land honderden hebben ziek. Vorige week beloofde hij enkele van de oorzaken van stijgende Amerikaanse autisme -tarieven in minder dan zes maanden te vinden.
Aanbevolen video’s
Kennedy’s volgers-een contingent van gezondheidsbewuste moeders, Republikeinen die loyaal zijn aan president Donald Trump en anderen-hebben zijn initiatieven “Make America Healthy” gevierd. Maar wetenschappers en experts op het gebied van volksgezondheid hebben ontzetting uitgesproken over enkele van Kennedy’s uitspraken over de diëten van Amerikanen, vaccins, mazelen en autisme. Hier is een blik op enkele van die claims die Kennedy heeft gemaakt, met extra context en feiten.
Autisme
Kennedy, op een nieuwsconferentie woensdag: studies tonen aan dat autisme in de VS “1 op de 10.000 waren toen ik een kind was” vergeleken met een recente Amerikaanse centra voor ziektebestrijdings- en preventiestudie die vond dat het 1 op 31 is. Hij zegt dat dit een bewijs is van een autisme -epidemie in de VS en dat “we weten dat het een milieublootstelling is. Het is.”
De feiten: het is waar dat in de 20e eeuw slechts 1 op de 10.000 kinderen werd gediagnosticeerd met autisme- de diagnose was zeldzaam en alleen gegeven aan kinderen met ernstige problemen communiceren of socialiseren en mensen met ongewoon, repetitief gedrag. Maar de term werd steno voor een groep mildere, gerelateerde omstandigheden die bekend staan als ″ autismespectrumstoornissen, ”en het aantal kinderen dat werd gelabeld als een vorm van autisme begon te ballon.
De term “epidemie” wordt veel gebruikt om stijgingen in verschillende gezondheidsproblemen te beschrijven – zoals autisme, obesitas en geweergeweld, om er maar een paar te noemen. Maar strikt genomen wordt ‘epidemie’ gedefinieerd als een snel verspreide uitbraak van ziekten, en er is geen goed bewijs dat autisme aan die definitie voldoet.
Gezondheidsfunctionarissen hebben groeiende autisme -cijfers grotendeels toegeschreven aan een betere herkenning van gevallen, door brede screening en een betere diagnose. Vorige week zei het CDC dat de diagnosecijfer tot 1 op de 31 kinderen is.
Er zijn geen bloed- of biologische tests voor autisme; Het wordt gediagnosticeerd door te oordelen over het gedrag van een kind. Onderzoek heeft gekeken naar verschillende andere mogelijke verklaringen, waaronder genetica, de leeftijd van de vader, het gewicht van de moeder en chemicaliën in het milieu.
Voorafgaand aan zijn opkomst van de gezondheidssecretaris, trad Kennedy toe tot voorstanders van anti-vaccine bij het beweren van vaccins bij kinderen, zijn verantwoordelijk voor autisme, maar studies van de CDC en anderen hebben dat uitgesloten. Een frauduleuze enkele studie die een verband beweerde tussen de mazelen, bof en rubella -vaccin werd later ingetrokken door het tijdschrift dat het publiceerde.
Kennedy heeft onlangs een belangrijke studie aangekondigd naar de oorzaak van autisme en vertelde een kabinetsvergadering van 10 april: “Tegen september zullen we weten wat de autisme -epidemie heeft veroorzaakt en we kunnen die blootstellingen elimineren.” Maar vorige week verzachtte hij dat tot het hebben van “enkele antwoorden in september.”
– Mike Stobbe en Devi Shastri
Vaccins
Kennedy, in interview met Sean Hannity die op 11 maart op Fox News werd uitgezonden: “Er zijn ongewenste gebeurtenissen uit het vaccin. Het veroorzaakt elk jaar doden. Het veroorzaakt – het veroorzaakt alle ziekten die mazelen zelf veroorzaken, encefalitis en blindheid, et cetera. En dus mensen zouden die keuze voor zichzelf moeten maken.”
De feiten: het mazelenvaccin is veilig en de risico’s zijn lager dan de risico’s van complicaties van mazelen. Er zijn geen gedocumenteerde doden geweest door het MMR-vaccin bij gezonde, niet-geïmmuniseerde mensen, volgens de Infectious Diseases Society of America.
De meeste mensen die het MMR -vaccin krijgen, hebben geen ernstige problemen, zegt de CDC. De meest voorkomende bijwerkingen zijn mild: een pijnlijke arm, koorts, milde uitslag en tijdelijke gewrichtspijn of stijfheid bij tiener- of volwassen vrouwen die nog geen rubella -immuniteit hebben. Er is een zeer klein risico op koortsstokken die toeneemt naarmate baby’s ouder worden, daarom wordt het schot zo vroeg mogelijk aanbevolen.
Sommige mensen kunnen allergische reacties hebben; Mensen allergisch voor het antibioticum neomycine moeten het schot niet krijgen, volgens de CDC.
– Devi Shastri
Kennedy, in een interview in april met CBS: “We zullen altijd mazelen hebben, wat er ook gebeurt, omdat het (MMR) vaccin heel snel afneemt.”
De feiten: het mazelenvaccin is zeer beschermend en duurt een leven lang voor de meeste mensen. Twee doses van het vaccin zijn 97% effectief tegen het virus, volgens de CDC en medische experts wereldwijd. Voordat het vaccin werd geïntroduceerd in 1963, zagen de VS ongeveer 3 miljoen tot 4 miljoen gevallen per jaar. Nu is het meestal minder dan 200 in een normaal jaar.
Meestal komen de meeste mazelenzaken vanuit het buitenland naar de VS. Dit is de reden waarom hoge vaccinatiepercentages belangrijk zijn. Wanneer 95% of meer mensen worden gevaccineerd, worden hele gemeenschappen beschouwd als beschermd tegen het virus, wat belangrijk is voor mensen die te jong zijn of die het vaccin niet kunnen krijgen vanwege gezondheidsproblemen.
– Devi Shastri
Mazelen
Kennedy, in een CBS-interview, plaatste op 9 april en besprak de dood van het 8-jarige kind in Texas die mazelen had: “Het ding dat (haar) gedood was niet de mazelen, maar het was een bacteriologische infectie.”
De feiten: twee kinderen in Texas zijn gestorven – beide aan complicaties van mazelen, volgens het Texas State Department of Health and Human Services. Het ministerie van volksgezondheid heeft duidelijk gemaakt dat de kinderen niet zijn gevaccineerd en geen onderliggende aandoeningen hadden. Artsen van het University Medical Center in Lubbock die de 8-jarige behandelden, zeiden dat ze stierf aan “mazelen longfalen.”
Beweren dat patiënten sterven aan complicaties en niet de werkelijke ziekte die tot hen heeft geleid, is een tactiek die voorstanders van anti-vaccin hebben gebruikt om de gezondheidsexperts van Texas te ondermijnen sinds het eerste kind in maart stierf aan mazelen-en in andere uitbraken daarvoor. Het is ook een praatpunt dat Kennedy, die 20 jaar als een van ’s werelds toonaangevende anti-vaccinactivisten doorbracht, blijft versterken.
Mazelencomplicaties kunnen longontsteking, hersenzwelling en andere ademhalings- of neurologische complicaties omvatten, wat kan leiden tot de dood bij 1 tot 3 van elke 1.000 kinderen die geïnfecteerd zijn, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
—Devi Shastri
Kennedy, in april in een X-post, zei dat twee artsen in Texas “ongeveer 300 met mazelen getroffen mennonietkinderen hebben behandeld en genomen met behulp van aerosolized budesonide en Clarithromycin.”
De feiten: kinderartsen merken op dat er geen remedie is voor mazelen: het is een virus dat het lichaam op zichzelf moet bestrijden. De beste manier om te beschermen tegen de risico’s van mazelen is door de kans om de kans op het contract te verminderen te verlagen.
Budesonide is een steroïde die in verschillende vormen wordt gebruikt om astma, colitis ulcerosa en andere aandoeningen te behandelen. Clarithromycine is een antibioticum; Het bestrijdt bacteriën, geen virussen. Geen van beide drugs wordt aanbevolen voor de behandeling van mazelen – het gebruik is “riskant en onbewezen” – zegt de American Academy of Pediatrics.
“Er zijn geen wonderkuren voor mazelen,” zei Dr. Sean O’Leary, die voorzitter is van het Comité voor infectieziekten van de Academie, onlangs in een feitencontrole op de website van de organisatie. “Als uw kind ziek wordt van mazelen, zullen artsen er alles aan doen om voor hen te zorgen, maar de waarheid is dat we geen effectieve behandelingen hebben tegen deze virale infectie.”
—Devi Shastri
Voeding en obesitas
Kennedy zei op een evenement van 15 april in Indianapolis, zei 70% van de Amerikanen zwaarlijvig of overgewicht, vergeleken met 3% van de Amerikanen tijdens de ambtstermijn van president John F. Kennedy in de vroege jaren zestig.
De feiten: bijna driekwart van de Amerikanen hebben overgewicht, waaronder ongeveer 40% met obesitas, volgens recente cijfers van de CDC. Tussen 1960 en 1962 had ongeveer 13% van de mensen in de VS obesitas, volgens historische CDC -gegevens.
De toename van obesitas in de VS en andere ontwikkelde landen in de afgelopen decennia is goed gedocumenteerd en bestudeerd. Experts zeggen dat er geen enkele verklaring is voor de toename, maar dat het voortkomt uit een combinatie van factoren, waaronder biologische en milieubijdragers, een toename van beschikbare calorieën en een daling van de fysieke activiteit. Veranderingen in de voedselvoorziening, inclusief de ontwikkeling van hoog calorierijke, goedkope ultracrocessed voedsel, zijn gekoppeld aan obesitas, maar precies hoe deze voedingsmiddelen de gewichtstoename beïnvloeden, blijft onduidelijk.
Kennedy op 10 april kabinetsvergadering met betrekking tot kleurstoffen: “We hebben nu aangetoond dat dit rechtstreeks van invloed is op academische prestaties, geweld op scholen en geestelijke gezondheid, evenals lichamelijke gezondheid.”
De feiten: recent onderzoek toont aan dat synthetische voedselkleuren die veel voorkomen in Amerikaanse voedingsmiddelen zijn gekoppeld aan neurobehaviorale problemen bij kinderen en dat de kleurstoffen symptomen kunnen veroorzaken of verergeren, met name hyperactiviteit. Bovendien kunnen kinderen sterk variëren in hun gevoeligheid voor de kleurstoffen.
“Het is duidelijk dat sommige kinderen waarschijnlijk meer nadelig worden getroffen door kleurstoffen dan andere,” gerapporteerde onderzoekers in het California Office of Environmental Health Hazard Assessment in 2021.
Die reacties hebben het potentieel om schoolwerk en gedrag zoals agressie te beïnvloeden, maar tot op heden zijn er geen duidelijk bewijs van een directe relatie tussen voedselverf en academische prestaties, geweld of andere mentale en fysieke aandoeningen, zeggen wetenschappers.
Tot op heden toont wetenschappelijk bewijs aan dat “de meeste kinderen geen nadelige effecten hebben bij het consumeren van voedingsmiddelen met kleuradditieven”, aldus de US Food and Drug Administration, die de kleurstoffen reguleert.
Kennedy op 28 maart tijdens een toespraak in West Virginia om beperkingen aan het aanvullende voedingshulpprogramma aan te moedigen: “Twintig jaar geleden was er geen diabetes in China. Vandaag is 50% van de bevolking diabetes.”
De feiten: de prevalentie van diabetes is de afgelopen twee decennia in China gestegen, gedreven door stijgende levensstandaard, verstedelijking en een vergrijzende bevolking. Ongeveer 6,1% van de bevolking had diabetes in 2001-2002, volgens een analyse van 2005.
Maar dat is alleen gegroeid tot 12,4%, volgens de laatste gegevens opgenomen in een Lancet -rapport in 2024.
– Jonel Aleccia