NEW YORK – Fetty Wap straalt zo groot dat het bijna lijkt alsof zijn glimlach eerder de kamer binnenkomt dan hij. En tegenwoordig heeft de in Paterson, New Jersey geboren melodieuze rapper en zanger veel om blij mee te zijn.
Aanbevolen video’s
Hij begon eraan te werken ‘zodra ik werd vrijgelaten’, zei hij. “7 januari 2026.”
En wanneer was hij klaar? “10 januari 2026”, lachte hij. “Ik had veel te zeggen. Het is een paar jaar geleden dat ik dingen daarin heb bewaard.”
Hij schat dat hij en zijn medewerkers in totaal 123 nummers hebben gemaakt; 17 maken de definitieve lijst.
Minder dan een week nadat de geboren kunstenaar Willie Maxwell II in 2021 ‘The Butterfly Effect’ liet vallen, werd hij aangeklaagd en gearresteerd. Hij bracht zijn laatste album uit – ‘King Zoo’ uit 2023 – terwijl hij in de gevangenis zat. Daarom voelt ‘Zavier’ voor hem zowel als een herintroductie als een nieuw hoofdstuk – een echte kans om voor het eerst in een half decennium een album echt van hemzelf te maken.
“Voordat ik in de gevangenis zat, moest ik bellen wanneer ik kon bellen, gesprekken van 15 minuten”, herinnert hij zich zijn werk aan ‘King Zoo’. “Na een bepaalde tijd stond de telefoon uit. Dus het was gewoon: ‘Ik hoop maar dat het goed klinkt.'”
Deze keer zou hij in de studio kunnen zijn. Hij zou de handen uit de mouwen kunnen steken. “Dat is mijn veilige haven”, zei hij. “De studio is mijn veilige haven.”
De weg naar ‘Zavier’
Degenen die een conceptrecord verwachten over Fetty Wap’s tijd achter de tralies, doen er verstandig aan ergens anders te zoeken. “Ik wilde niet dat het een emotioneel album zou worden”, zegt hij. “Ik wilde niet dat het zo was: ‘Oké, we snappen het. Je was weg. Je bent nu thuis.’ Waar is de leuke Fetty?
Leuke Fetty Wap is volop aanwezig op ‘Zavier’, net als een serieuze Fetty Wap, een wellustige Fetty Wap, een tedere Fetty Wap. Er zitten ‘veel verschillende geluiden in’, zegt hij. “Er zijn veel verschillende gebieden om naartoe te gaan.”
Het eclecticisme werkt, grotendeels dankzij de onmiskenbare stijl van Fetty Wap.
“Het hele ‘Zavier’-gedoe brengt gewoon dezelfde energie terug als het album ‘Fetty Wap’,’ vervolgde hij, verwijzend naar zijn doorbraakrecord uit 2015 – degene die de diamantverkopende ‘Trap Queen’ naar de massa bracht. “Gewoon een volwassener geluid. … ‘Zavier’ is gewoon een verbeterde Fetty Wap.”
Wat betreft die naam? ‘Ik ben Zavier,’ zei hij. “Dit is wie ik ben. Het is gewoon een andere kant van mij toen ik thuiskwam uit de gevangenis.”
Als er een nummer is dat die tijd uit het leven van Fetty Wap samenvat, dan is het ‘I Remember’ met de Chicago-rapper G Herbo. Het is zo dagboekachtig als een songwriter maar kan zijn: een lijst met herinneringen uit elke fase van zijn leven, bovenop een minimale beat en een reservegitaar. Hij omschrijft het als “een ode aan het verleden en het heden.”
“Ik gaf ze een glimp van wat er met mij aan de hand was. … Pre-Fetty, daarna Fetty Wap, en daarna Fetty Wap,” zei hij. “Dan de gevangenis, dan thuiskomen, begrijp je wat ik bedoel? Ik heb alles in dat liedje gestopt.”
‘White Roses’ is zijn favoriete nummer
Maar er is geen tekort aan wat hij ‘feelgood-muziek’ noemt. Dat kun je vinden in de NSFW-en nog wat R&B-banger met Tink, ‘Nasty’ – ‘Gotta get a little freaky’, zegt hij glimlachend – en in samenwerkingen met alle sterren, waaronder nummers met Wiz Khalifa, Honey Bxby en Max B, van wie de laatste onlangs ook uit de gevangenis werd vrijgelaten.
“Ik heb de beat, en ik heb zoiets van: ‘Ik ga klinken als Max B. Ik ga Max B klinken en dan ga ik Max B laten klinken als de oude Max B'”, zei hij over het nummer ‘BossDon’. Maar het werkte.
Hij keek ook naar zijn familie voor inspiratie: de zussen van Fetty Wap zijn te zien op de throwback ‘White Roses’.
“’White Roses’ is eigenlijk mijn favoriete nummer”, zegt Fetty Wap. “Ik heb alles precies opgenomen zoals ik wilde dat het zou klinken. … En nadat het klaar was, dacht ik: ‘Er ontbreekt iets.’ Ik heb mijn zussen gebeld. Ik had zoiets van: ‘Yo, kom naar de studio.’ Ze zeiden: ‘Wat is er?’ (Ik zei) ‘Ik wil dat je daar naar binnen gaat.’
Ze voegen harmonieën in doo-wop-stijl toe aan het nummer, een romantisch moment op “Zavier” en Fetty Wap’s sterkste vocale optreden: melodieus, met een gecontroleerd vibrato.
Over het geheel genomen hoopt Fetty Wap dat ‘Zavier’ zijn publiek een gevoel van ‘goede energie en positiviteit’ geeft, zei hij.
“Ik ben niet op zoek naar enige vorm van sympathie”, voegt hij eraan toe. “Ik hou gewoon van de muziek, weet je? En als je dat niet doet, laat het me dan weten, zodat ik betere muziek kan maken.”
Dit verhaal is bijgewerkt om Doe Boy te verwijderen als medewerker aan dit album.