Charlotte, NC -Het bittere gevecht tussen NASCAR en twee van zijn teams die een federale antitrust rechtszaak hebben aangespannen tegen de stock-racing gigant die donderdag in het openbaar zicht werd gemorst tijdens een bittere hoorzitting die de openbaarmaking van expletive beladen e-mails en sms-berichten van teameigenaar Michael Jordan en andere litiganten met een hoog profile omvatte.
In één uitwisseling gebruikte de gepensioneerde NBA Hall of Famer en mede-eigenaar van het 23XI-raceteam een grote taal over Joe Gibbs Racing en de 13 andere teams die afgelopen september NASCAR’s nieuwe charterovereenkomsten hebben getekend.
Aanbevolen video’s
“Teams gaan er spijt van krijgen dat ze ons niet bij ons voegen,” schreef Jordan in een sms-bericht aan Curtis Polk, zijn bedrijfsmanager die, samen met Jordanië en drievoudige Daytona 500 winnaar Denny Hamlin 23XI Racing bezit.
Die organisatie en motorsport op de eerste rij waren de enige twee die weigerden verlengingsovereenkomsten te ondertekenen over charterovereenkomsten, het equivalent van franchises in andere sporten. De twee teams klaagden vervolgens NASCAR aan en beschuldigden het van een pestkop en monopolie in een vechtpartij die zich het hele jaar heeft afgespeeld en brachten beide teams ertoe te zeggen dat ze het risico lopen failliet te gaan als de serie hun charters onder hen uit verkoopt.
Niets is echter zo explosief geweest als de details die voor het eerst donderdag aan het licht kwamen als documenten met betrekking tot Discovery werden bekendgemaakt.
NASCAR is particulier eigendom van de familie Frankrijk in Florida, met de zoon van oprichter Bill France Sr., Jim, de huidige voorzitter. Zijn kleindochter, Lesa France Kennedy, is de uitvoerende vice -voorzitter en was voor het eerst in de rechtbank sinds de zaak begon.
Steve Lauletta, de president van 23xi, schreef op een gegeven moment: “Jim Dying is waarschijnlijk het antwoord” op teams die betere voorwaarden krijgen op een charterovereenkomst, terwijl Hamlin zei: “Mijn verachting voor de familie Frankrijk loopt diep … (maar) laten we alsjeblieft onze eigen zaken niet saboteren.”
In een gedeeltelijk geredigeerd tekstgesprek tussen Jordan en Polk, vermoedelijk over de prijs van charters, schreef Jordan: “Ik verkoop niet, zelfs als ze te koop waren (geredigeerd). Wat zouden we doen?” Polk antwoordt: “Dit is gewoon een hobby !!!” En Jordan antwoordt “kan alleen maar spelen maar zoveel golf.”
In een tweede uitwisseling bespreekt Jordan met Polk de kosten voor het ondertekenen van een bestuurder wiens naam is geredigeerd.
“Ik heb dat verloren in een casino. Laten we het doen,” antwoordde Jordan.
NASCAR had zijn eigen expletief beladen e-mailuitwisseling onder de openbare topmanagers. Commissaris Steve Phelps schreef in één e -mail dat gesprekken niet productief waren geweest en betoogde dat een vroeg chartervoorstel “Zero -overwinningen voor de teams” bood en in een ander bericht schreef de charters “MOET een middelste positie weerspiegelen of we zijn dood in het water – ze zullen ze ondertekenen, maar we zijn (expletief) vooruit.”
Steve O’Donnell, de president van NASCAR, hield ook niet van een vroege versie omdat het het model van NASCAR zou terugbrengen naar de voorwaarden van 1996 met een houding van “(Expletive) de teams, dictatuur, motorsport, Redneck, Southern, Tiny Sport,” schreef hij.
Jeffrey Kessler, de advocaat voor 23xi en de eerste rij, betoogde dat de NASCAR -uitwisselingen evenals onvoorziene plannen over hoe NASCAR kan voorkomen dat rivaliserende concurrentie bewijst dat NASCAR de markt voor races van de aandelenauto monopoliseert.
NASCAR heeft in juridische archieven gehandhaafd dat 23xi en de eerste rij alle rechten hebben opgegeven die ze hebben op zes gecombineerde charters toen ze weigerden de extensies afgelopen september te ondertekenen. De teams begonnen het seizoen dat als chartered werd erkend, dat 36 gecharterde teams in het veld van 40 auto’s elke week garandeert. Chartered teams ontvangen ook een aanzienlijk hoger percentage uitbetalingen.
De volgorde die de zes auto’s als gecharterd erkende, is vernietigd en ze concurreren momenteel als “open” teams. 23xi racebestuurder Tyler Reddick heeft een clausule in zijn contract die zegt dat hij kan vertrekken als zijn auto niet wordt gecharterd; Kessler gaf aan dat Reddick en sponsors op de hoogte hebben gesteld dat 23xi in strijd is.
Rechter Kenneth Bell van de Amerikaanse district waarschuwde tijdens de hoorzitting dat het chartersysteem van NASCAR op het spel staat, afhankelijk van de uitkomst van de zaak. De argumenten voor Bell waren gericht op het dringende verzoek van de teams om hun status als gecharterde teams te herstellen tot het einde van het seizoen voorafgaand aan een proef gepland voor 1 december.
NASCAR heeft aangegeven dat het van plan is om onmiddellijk de charters te verkopen. Bell vroeg de advocaat van NASCAR dat als er inderdaad zo’n enthousiaste koper is, waarom de serie niet een van de vier open slots zou kunnen verkopen en er vervolgens achter komen hoe deze te behandelen zodra de zaak is geregeld. NASCAR heeft volgehouden dat het niet kan worden gedwongen om zaken te doen met teams waarmee het niet wil werken.
De rechter zei dat hij volgende week na de eerste playoff -race van het seizoen op het verzoek zou heersen. Reddick en Bubba Wallace zijn in het play -off veld voor 23IX en dat geldt ook voor Hamlin, die rijdt voor JGR.
Buiten de rechtbank zei Jordan dat hij openstond voor een schikking, maar bereid is om de zaak voor de rechter te zien gaan. Kessler waarschuwde of 23xi en de eerste rij hun charters niet terug ontvangen, ze gaan in 2026 failliet gaan.
“Kijk, ik ben al lange tijd een fan van het spel geweest,” zei Jordan. “Toen we voor het eerst aan dit hele proces begonnen, heb ik altijd gezegd dat ik wil vechten voor de verbetering van de sport. Hoewel ze probeerden erop te wijzen dat we wat geld hebben verdiend, hadden we een succesvol bedrijf. Dat is niet het punt. Het punt is dat de sport zelf voortdurend moet veranderen voor de fans en voor de teams.
“Evenals ook voor NASCAR, als ze dat begrijpen,” zei Jordan. “Ik heb het gevoel dat we daarover een goede verklaring hebben afgelegd en ik kijk ernaar uit om met vuur te gaan. Als ik dit tot het einde moet vechten, voor de verbetering van de sport, zal ik dat doen.”