WASHINGTON -Greg Lemond, een van de meest gedecoreerde fietsers in de Amerikaanse geschiedenis als drievoudig winnaar van Tour de France, werd woensdag geëerd met de Gold Medal van het congres.
Lemond, 64, ontving de medaille tijdens een ceremonie in het Capitool met zijn vrouw, Kathy en aanwezige kinderen. Er werd aangekondigd dat hij de medaille in 2020 zou ontvangen, maar de pandemie vertraagde zijn ceremonie.
Aanbevolen video’s
“Het is de hoogste eer die we in deze instelling kunnen schenken,” zei Republikeinse spreker van het Amerikaanse huis Mike Johnson. “Het eert burgers wiens bijdragen ons land hebben gevormd, onze geschiedenis hebben verrijkt en de geesten van het Amerikaanse volk hebben opgeheven. En net als de Amerikaanse droom zelf, is deze eer niet gereserveerd voor een persoon en beroep, het kan worden verdiend en gewonnen door iedereen die het verdient.”
Lemond, een tweevoudig kampioen World Road Race, werd op het hoogtepunt van zijn carrière op een jachttocht neergeschoten op een jachttocht, kort nadat hij de eerste Amerikaanse man werd die de Tour de France won. Hij herstelde zich om nog twee rondleidingen te winnen: tegen de smalste marge van de race (acht seconden) in 1989 en opnieuw in 1990.
“De eer is meer dan ik ooit had verwacht, en ik accepteer het met diepe dankbaarheid en ook met een diep gevoel van nederigheid,” zei Lemond. “Vandaag gaat niet alleen over nadenken over mijn eigen reis. Het gaat over het eren van de mensen, plaatsen en de momenten die het hebben gevormd.”
Johnson presenteerde de medaille naast Democratische Rep. Mike Thompson uit Californië en voormalig Republikeinse Rep. Tom Graves van Georgia.
Lemond dacht na over zijn tijd in Europa, waar hij met trots ‘de Amerikaan’ werd genoemd.
“Ik word zonder woorden vereerd om deze Gouden medaille van het Congres te ontvangen,” zei hij. “Ik sta hier te weten dat deze eer niet alleen van mij is. Het is van elke teamgenoot, elke supporter, elk familielid en van alle buitengewone Amerikanen wiens moed en opoffering mijn leven en carrière mogelijk heeft gemaakt. Ik ben er trots op een Amerikaan te zijn, en ik dank jullie, allemaal, uit mijn hart.”