MANILLA – Het Filippijnse leger gaf dinsdag de schuld aan China voor de botsing van twee Chinese marine- en kustwachtschepen terwijl hij probeerde de Filippijnse kustwacht en vissers te besturen van een betwiste scheenbeurt in de Zuid -Chinese Zee. Het zei dat het zou beoordelen hoe te reageren op het gebruik van militaire strijdmacht door Beijing tegen burgers.
De Filippijnse autoriteiten zeiden dat de toevallige botsing van maandag resulteerde in zichtbaar zware schade aan de Chinese kustwacht en marineschepen en mogelijke verwondingen.
Aanbevolen video’s
De confrontatie in de buurt van de Scarborough Shoal was de nieuwste opflakkering van de langzadigende territoriale impasse in de betwiste wateren, een langetermijnflitspunt in Azië.
De Verenigde Staten, een langdurige bondgenoot van de Filippijnen, veroordeelden dinsdag de “laatste roekeloze actie van China gericht tegen een Filippijns schip.”
De Chinese kustwacht gaf maandag Filippijnse schepen de schuld van de confrontatie en zei dat het gedwongen was de schepen te verdrijven nadat ze in “China’s inherente territorium” waren binnengedrongen, ondanks waarschuwingen. Het vermeldde de botsing of mogelijke slachtoffers niet.
Videobeelden die door de Filippijnse kustwacht openbaar worden gemaakt, toont een Chinese marineschip met het boegnummer 164 dat in de boeg van een Chinese kustwachtschip dichtslaat, terwijl beiden proberen een Filippijns patrouilleschip te blokkeren en te dwingen, de BRP Suluan, weg van Scarborough. Het Chinese kustwachtschip is te zien met behulp van zijn waterkanon.
De video toont de zwaar verbrijzelde boog van het Chinese kustwachtschip, waar ten minste twee Chinees personeel kort voor de crash werd gezien. Het Chinese marineschip liep diepe deuken op en wat lineaire bezuinigingen op zijn romp leek te zijn.
BRP Suluan bood medische hulp van tweerichtingsradio aan de Chinese kustwacht, uit angst dat de botsing verwondingen kan hebben veroorzaakt aan zijn personeel, maar de Filippijnse kustwacht zei dat het geen reactie kreeg.
Gan Yu, een woordvoerder van de Chinese kustwacht in Beijing, zei maandag dat de Filippijnse schepen in de Chinese territoriale wateren van de scheenbeurt zijn binnengedrongen, waardoor zijn krachten ‘noodzakelijke maatregelen nemen, inclusief monitoring, dwingen, onderscheppen en controleren van de Filippijnse schepen om ze uit te breiden’.
De stafchef van de strijdkrachten van de Filippijnen, generaal Romeo Brawner Jr., vertelde verslaggevers in Manila dat de videobeelden duidelijk aantoonden dat het Chinese marineschip manoeuvreerde om de BRP Suluan te ram, die moest bewegen om te voorkomen dat ze worden geraakt. Als gevolg hiervan sloeg het Chinese marineschip in plaats daarvan het Chinese kustwachtschip, dat ook nauw aan het Filippijnse schip achtervolgde, zei Brawner.
“De agressieve acties van China waren heel duidelijk bij dit incident,” zei Brawner. “Ze waren in gebreke vanwege hun agressieve manoeuvres. We waren er om Filipijnse vissers in de Scarborough Shoal te beschermen. Dat was ons enige doelstelling omdat dat onze traditionele visgrond is.”
Gevraagd of de inzet van militaire strijdkrachten van China tegen burgers een verandering in tactiek was, zei Brawner dat het was. Hij zei dat het Filippijnse leger zou beoordelen hoe te reageren in overleg met de kustwacht en advies zou vragen aan president Ferdinand Marcos Jr.
“Nu zetten ze hun PLA -marine in, en dit is een symbool van de agressiviteit van China,” zei hij, verwijzend naar het Chinese bevrijdingsleger van het volk. “We zullen mogelijke stappen en onze toekomstige tactieken bespreken om de acties van China tegen te gaan om te voorkomen dat we toegang krijgen (tot Scarborough).”
Chinese functionarissen gaven niet onmiddellijk commentaar op de verklaring van Brawner, maar Gan Yu stond erop dat zijn strijdkrachten “resoluut de territoriale soevereiniteit en maritieme rechten en belangen van China zouden beveiligen.”