YOGJAKARTA – Een Filippijnse vrouw die in Indonesië in de dodencel zat – en in 2015 bijna werd geëxecuteerd door een vuurpeloton – werd zondag laat overgebracht naar een vrouwengevangenis in de hoofdstad van Indonesië, vanwaar ze zal worden teruggevlogen naar haar thuisland.
Mary Jane Veloso, die bijna vijftien jaar in een Indonesische gevangenis heeft doorgebracht wegens drugshandel, mocht naar huis terugkeren nadat Indonesië en de Filipijnen op 6 december een ‘praktische regeling’ hadden ondertekend, na tien jaar pleiten vanuit Manilla.
Aanbevolen video’s
“Bijna vijftien jaar lang was ik gescheiden van mijn kinderen en ouders, en ik kon mijn kinderen niet zien opgroeien”, zei ze. “Ik wil de kans krijgen om voor mijn kinderen te zorgen en dicht bij mijn ouders te zijn.”
Veloso, die volgende maand 40 wordt, werd in 2010 gearresteerd op een luchthaven in de Indonesische stad Yogyakarta, waar ambtenaren ongeveer 2,6 kilo heroïne ontdekten, verborgen in haar bagage. De alleenstaande moeder van twee zonen werd veroordeeld en ter dood veroordeeld.
Veloso heeft haar onschuld gedurende haar veertien jaar opsluiting volgehouden. Ze heeft haar tijd in de gevangenis doorgebracht met het ontwerpen van Indonesische batikkleding, schilderen, kleermaken en het leren van andere vaardigheden.
Zondag vlak voor middernacht werd ze door een menigte verslaggevers buiten een vrouwengevangenis in Yogyakarta geëscorteerd in een wachtend busje dat haar naar Jakarta bracht, ongeveer 460 kilometer verderop.
Ze droeg een zwart T-shirt en een donkere broek en maakte slechts een korte opmerking tegen de verslaggevers: “Ik ben zo blij… Heel erg bedankt en prettige kerstdagen!” van achter het raam van het voertuig.
De zaak van Veloso veroorzaakte publieke verontwaardiging op de Filippijnen. Ze reisde in 2010 naar Indonesië, waar haar recruiter, Maria Kristina Sergio, haar naar verluidt vertelde dat er een baan als huishoudelijk werker op haar wachtte. Sergio zou ook de koffer hebben geleverd waarin de drugs werden gevonden.
In 2015 verplaatste Indonesië Veloso naar een eilandgevangenis waar zij en acht andere drugsgevangenen zouden worden geëxecuteerd door een vuurpeloton, ondanks bezwaren van Australië, Brazilië, Frankrijk, Ghana en Nigeria.
Indonesië executeerde de acht andere veroordeelden en Veloso kreeg uitstel van executie omdat Sergio slechts twee dagen vóór haar geplande executie op de Filippijnen werd gearresteerd.
Het uitstel bood Veloso’s getuigenis de gelegenheid om bloot te leggen hoe een crimineel syndicaat haar tot een onwetende medeplichtige en koerier in de drugshandel had verleid.
De hoofddirecteur van de vrouwelijke gevangenis van Yogyakarta, Evi Loliancy, zei dat Veloso betrokken was bij verschillende gevangenisactiviteiten georganiseerd door correctionele officieren, waaronder het organiseren van modeshows met ontwerpen van gevangenen en het leren dansen.
“Mary Jane vindt het heerlijk om haar medegevangenen te helpen, en ze kan hen motiveren om creatief te zijn”, aldus Loliancy. “Ze zal ons enorm missen, en wij hier ook.”
Ze zei dat Veloso erg blij was toen ze hoorde dat ze herenigd zou worden met haar familie, maar ook een beetje nerveus en verdrietig toen ze op het punt stond te vertrekken. “Maar we moedigden haar allemaal aan en wensten haar het allerbeste”, zei Loliancy.
Veloso zal een paar dagen moeten verblijven in de vrouwengevangenis Pondok Bambu in Jakarta, in afwachting van haar vliegtickets en reisdocumenten, zei Sohibur Rachman, een ambtenaar bij het Ministerie van Immigratie en Correcties.
Rachman zei dat zijn ministerie samenwerkte met de Filippijnse ambassade in Jakarta over de repatriëring van Veloso. Hij heeft niet gezegd wanneer haar terugkeer zal plaatsvinden, maar onbevestigde berichten zeggen dat haar vlucht naar Manila gepland staat voor vroege woensdag.
Het Bureau voor Drugs en Misdaad van de Verenigde Naties zegt dat Indonesië een belangrijk drugssmokkelcentrum is, ondanks dat het een van de strengste drugswetten ter wereld heeft, deels omdat internationale drugssyndicaten zich op de jonge bevolking richten.
De laatste executies in Indonesië vonden plaats in juli 2016, toen een Indonesiër en drie buitenlanders door een vuurpeloton werden neergeschoten.
Ongeveer 530 mensen zitten in Indonesië in de dodencel, voornamelijk wegens drugsgerelateerde misdaden, waaronder 96 buitenlanders, zo blijkt uit gegevens van het Ministerie van Immigratie en Correcties van vorige maand.
Vijf Australiërs die bijna twintig jaar in Indonesische gevangenissen hebben doorgebracht wegens heroïnehandel, zijn zondag teruggekeerd naar Australië op grond van een overeenkomst tussen de Indonesische en Australische regering.
Indonesië heeft onlangs in principe ingestemd met de terugkeer van een Frans staatsburger naar zijn thuisland.