WASHINGTON – De vlinders van Amerika verdwijnen vanwege insecticiden, klimaatverandering en habitatverlies, met het aantal gevleugelde schoonheden met 22% sinds 2000, vindt een nieuwe studie.
Uit de eerste landelijke systematische analyse van de overvloed aan vlinders bleek dat het aantal vlinders in de lagere 48 staten sinds de eeuwwisseling gemiddeld 1,3% per jaar daalt, waarbij 114 soorten aanzienlijke dalingen vertonen en slechts negen toenemen, volgens een studie in de Journal Science van donderdag.
Aanbevolen video’s
“Vlinders zijn de afgelopen 20 jaar afgenomen”, zegt onderzoeksco-auteur Nick Haddad, een entomoloog aan de Michigan State University. “En we zien geen enkel teken dat dat zal eindigen.”
Een team van wetenschappers combineerde 76.957 enquêtes van 35 monitoringprogramma’s en vermengde ze voor een vergelijking van appels-to-appels en telde in de afgelopen decennia 12,6 miljoen vlinders. Vorige maand een jaarlijkse enquête die net naar Monarch Butterflies keek, die federale functionarissen van plan zijn om de bedreigde soortenlijst op te zetten, telde een bijna aller tijden van minder dan 10.000, tegen 1,2 miljoen in 1997.
Veel van de soorten in achteruitgang daalden met 40% of meer.
‘Catastrofaal en bedroevend’ verlies in de loop van de tijd
David Wagner, een entomoloog van de Universiteit van Connecticut die geen deel uitmaakte van de studie, prees de reikwijdte. En hij zei dat hoewel het jaarlijkse dalingspercentage misschien niet significant klinkt, het “catastrofaal en bedroefd” is wanneer het in de loop van de tijd is samengesteld.
“In slechts 30 of 40 jaar hebben we het over het verliezen van de helft van de vlinders (en ander insectenleven) over een continent!” Zei Wagner in een e -mail. “De levensboom wordt ontbonden tegen ongekende tarieven.”
De Verenigde Staten hebben 650 vlindersoorten, maar 96 soorten waren zo schaars dat ze niet in de gegevens kwamen en nog eens 212 soorten werden niet in voldoende aantal gevonden om trends te berekenen, zei onderzoeksleider Collin Edwards, een ecoloog en datawetenschapper bij de Washington Department of Fish and Wildlife.
“Ik maak me waarschijnlijk het meest zorgen over de soort die niet eens in de analyses konden worden opgenomen” omdat ze zo zeldzaam waren, zei de University of Wisconsin-Madison-entomoloog Karen Oberhauser, die geen deel uitmaakte van het onderzoek.
Haddad, die gespecialiseerd is in zeldzame vlinders, zei de afgelopen jaren dat hij slechts twee bedreigde St. Francis Satyr -vlinders heeft gezien – die alleen op een bombereik in Fort Bragg in North Carolina wonen – “dus het kan uitsterven.”
Sommige bekende soorten hadden grote druppels. De rode admiraal, die zo kalm is dat het op mensen belandt, is 44% dalen en de American Lady Butterfly, met twee grote ogen op zijn achtervleugels, daalde met 58%, zei Edwards.
Zelfs de invasieve witte koolvlinder, “een soort die goed is aangepast om de wereld binnen te vallen,” volgens Haddad, daalde met 50%.
“Hoe kan dat zijn?” Haddad vroeg zich af.
Vlinderafname als een waarschuwingsbord voor mensen
Cornell University Butterfly -expert Anurag Agrawal zei dat hij zich het meest zorgen maakt over de toekomst van een andere soort: mensen.
“Het verlies van vlinders, papegaaien en bruinroven is ongetwijfeld een slecht teken voor ons, de ecosystemen die we nodig hebben en de aard die we leuk vinden,” zei Agrawal, die geen deel uitmaakt van het onderzoek, in een e -mail. “Ze vertellen ons dat de gezondheid van ons continent het niet zo goed doet … vlinders zijn een ambassadeur voor de schoonheid, de fragiliteit van de natuur en de onderlinge afhankelijkheid van soorten. Ze hebben iets te leren. ‘
Oberhauser zei dat vlinders mensen verbinden met de natuur en dat “ons kalmeert, ons gezonder en gelukkiger maakt en leren bevordert.”
Wat er gebeurt met vlinders in de Verenigde Staten gebeurt waarschijnlijk met andere, minder bestudeerde insecten op het continent en de wereld, zei Wagner. Hij zei dat dit niet alleen de meest uitgebreide vlinderstudie is, maar de meest gegevensrijke voor elk insect.
Vlinders zijn ook bestuivers, hoewel niet zo prominent als bijen, en zijn een belangrijke bron van bestuiving van het katoengewas van Texas, zei Haddad.
Droogste en warmste gebieden zijn het ergste voor vlinders
De grootste afname van vlinders was in het zuidwesten – Arizona, New Mexico, Texas en Oklahoma – waar het aantal vlinders in de 20 jaar met meer dan de helft daalde.
“Het lijkt erop dat de vlinders die zich in droge en warme gebieden bevinden, bijzonder slecht doen,” zei Edwards. “En dat soort vangt veel van het zuidwesten.”
Edwards zei dat toen ze naar vlindersoorten keken die zowel in het heter zuiden als in koeler noorden woonden, degenen die het beter deden, in de koelere gebieden waren.
Klimaatverandering, habitatverlies en insecticiden werken meestal samen om vlinderpopulaties te verzwakken, zeiden Edwards en Haddad. Van de drie lijkt het erop dat insecticiden de grootste oorzaak zijn, gebaseerd op eerder onderzoek uit de Amerikaanse Midwest, zei Haddad.
“Het is logisch omdat het gebruik van insecticiden op dramatische manieren is veranderd in de tijd sinds onze studie begon,” zei Haddad.
Habitats kunnen worden hersteld en dat kunnen ook vlinders, dus er is hoop, zei Haddad.
“Je kunt wijzigingen aanbrengen in je achtertuin en in je buurt en in je staat,” zei Haddad. “Dat kan de situatie voor veel soorten echt verbeteren.”
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears