Newark, NJ -De hoogtepunten van Duke Stud Cooper Flagg omvatte een 3-pointer van net voor het logo bij de rustzizer, een no-look pass voor een steeg-oop en een andere voor een 3, en een enorm geblokkeerd schot in een rij van cheerleaders in Arizona.
Hij had dat allemaal nodig om een aanval af te houden van de Wildcats en Duke’s grootste nemesis, Caleb Love, voor een 100-93 overwinning in het NCAA-toernooi op donderdagavond die de Blue Devils een overwinning van de laatste vier duwde.
Aanbevolen video’s
Flagg’s laatste regel: 30 punten, zeven assists, zes rebounds, drie blokken. En zijn grootste hogeschoolwinst tot nu toe.
“Dat is een van de beste toernooi -uitvoeringen die ik ooit heb gecoacht of deel uitmaakt,” zei coach Jon Scheyer, die genoeg heeft gezien.
Love, een doorn in Duke’s zijde voor de afgelopen vijf jaar, eindigde met 35 punten, een kort van zijn carrièrehoog, inclusief een reeks van 15 rechtstreeks voor zijn vierde geplaatste Wildcats (24-13) tijdens een woeste tweede helft van de tweede helft die een 19-punts tekort bracht tot vijf met 1:56 links.
Maar het is de top-geplaatste Blue Devils (34-3) die verder gaan. Op zaterdag komt een 1-vs.-2 showdown in de oostelijke regio, wanneer het team van Scheyer staat voor Alabama, dat een March MadnessRecord zette voor 3-pointers in een 113-88 overwinning op BYU eerder op de avond.
Een overwinning zou Duke voor de 18e keer in de laatste vier plaatsen. De laatste keer, in 2022, speelde Love voor North Carolina en scoorde 28 punten om een einde te maken aan de legendarische coach Mike Krzyzewski’s carrière.
Deze keer beëindigde de 18-jarige Flagg het verblijf van Love op de universiteit en liet zien waarom hij de beste keuze in het NBA-ontwerp zou moeten zijn als hij ook besluit te vertrekken.
“Wat ik van hem wilde, was niet uit te stellen,” zei Scheyer. “Ik wilde gewoon dat hij hem volledig zou zijn. Ik dacht dat hij vanavond in zijn element zat. Hij was los, praten, competitief, de hele zaak.”
Arizona schakelde weg naar zijn grote tekort en kwam binnen vijf toen Carter Bryant een 3-pointer maakte met 1:56 over.
Flagg maakte drie van de vier vrije worpen – en Duke maakte er 9 van 10 – om de overwinning op het stuk te zout.
“Ze waren een machine in aanval,” zei Arizona -coach Tommy Lloyd.
Duke schoot 60% van de vloer en 57,9% van 3 om een verdediging-optionele avond af te sluiten in het Prudential Center waarin beide winnaars drievoudige cijfers raken.
De vierde geplaatste Wildcats zakken en hingen aan de 6-voet-9 eerstejaarsstudent en liet hem voor alles werken. Maar hij was gewoon beter dan iedereen op het veld.
Er waren te veel hoogtepunten om te tellen. Hier waren er een paar:
– Aan het einde van de eerste helft, toen Duke de gemist 3 van de Love herstelde, de bal werkte om te Flagg en hij zijn eigen 3 zwaaide, draaide zich toen om en schreeuwde: “Laten we gaan, man!” Terwijl hij naar de kleedkamer rende met een voorsprong van 48-42.
-Een draaiende, no-look pass naar Sion James, die vroeg in de tweede helft een open 3 maakte, als onderdeel van een run die de leiding bouwde naar 19.
-Twee steegjes, één een no-look voor Khaman Maluach, de andere naar Kon Knueppel.
– Een massale afwijzing van de bewaker van Arizona Kj Lewis in de falanx van de cheerleaders van Arizona op een bezit dat het tekort had kunnen intrekken tot zeven met nog ongeveer vijf minuten over.
Het was een show die een dicht bij Love’s levendige universiteitscarrière bracht – een show – een show die hij niet wilde zien zonder ruzie. Hij miste zijn eerste drie schoten maar eindigde 11 voor 21 en maakte vijf 3s om zijn team erin te houden.
“Hij heeft een geweldige carrière gehad en ik ben zo opgewonden voor zijn toekomst,” zei Lloyd. “Hij was geweldig vandaag. Hij wordt morgen wakker en hij gaat glimlachen. Hij heeft veel om naar uit te kijken en dus ik ben echt, heel trots op hem.”
Love scoorde er nog zeven dan toen hij de carrière van Coach K stopte.
In deze kreeg hij de meeste hulp van Jaden Bradley, die eindigde met 15 punten. Maar de Wildcats konden niet genoeg doen om een herhaling van 2011 op te roepen, de laatste keer dat deze programma’s bijeenkwamen in het toernooi en Arizona schakelde de top geplaatste Blue Devils uit.
Brown terug voor Duke
Maliq Brown keerde terug in actie voor de Blue Devils na twee weken met een gewonde schouder te zitten.
Met een mouw op zijn linkerschouder en bovenarm, kwam de junior in het spel met 7:51 over in de eerste helft. Hij speelde vier minuten en eindigde met een rebound en een assist.
Arizona krijgt een winst
Arizona behaalde eerder donderdag een grote overwinning, toen een van de topperspectieven van de natie, Koa Peat, zei op “The Pat McAfee Show” dat hij zich voor de Wildcats verbond.
Peat zal naar verwachting deelnemen aan een andere topwerving, de zoon Bryce van LeBron James, in het programma van coach Tommy Lloyd volgend seizoen.