TORONTO, ONT – In ‘We Live in Time’ spelen Florence Pugh en Andrew Garfield een leven lang een relatie – een scala aan daten, verliefd worden, een kind krijgen en rekening houden met kanker. Dus toen Garfield onlangs zonder zijn telefoon op een zesdaagse retraite in het bos ging, was een van zijn eerste sms’jes naar zijn tegenspeler.
“Ik kwam naar buiten en stuurde Florence een bericht. Ik voelde me gewoon gedwongen”, zegt Garfield. “Als je opnieuw verbinding maakt met jezelf, maak je opnieuw verbinding met een heleboel dingen die voor jou belangrijk zijn. En ik dacht: man, ik heb Florence al een paar maanden niet laten weten hoeveel deze film en deze keer met haar voor mij betekenden.
Aanbevolen video’s
‘We Live in Time’, geregisseerd door John Crowley (‘Brooklyn’, ‘The Goldfinch’) en geschreven door toneelschrijver Nick Payne, is het soort film dat een emotionele reactie uitlokt, ook vanwege de twee sterren. Door hun personages, Almut en Tobias, over een periode van tien jaar te spelen, condenseert en remixt ‘We Live in Time’ op aangrijpende wijze tot een niet-lineair verhaal, een breed spectrum van het leven. Naast elkaar liggen seks en liefdesverdriet, gestolen en levensveranderende momenten, geboorte en dood.
Het was genoeg om samen als acteurs door te maken dat Pugh en Garfield, toen ze elkaar vorige maand spraken op de ochtend van de première van de film op het Toronto International Film Festival, er nog steeds om rouwden.
“Ik heb dit nog nooit op deze manier meegemaakt. We hebben de afgelopen twee dagen letterlijk geprobeerd het uit te pakken en iedereen wil dat we het uitpakken. En dat weten we niet”, zegt Pugh. “Toen we klaar waren met de film, werd het bij elke scène die dichter en dichter bij het einde kwam steeds moeilijker om te verwerken dat we het niet meer zouden kunnen doen.”
Als twee van de meest gevraagde acteurs van hun generatie hebben Pugh, 28, en Garfield, 41, zichzelf getransformeerd in allerlei soorten rollen. Ze hebben Marvel-kostuums aangetrokken en zich aangesloten bij historische ensembles. Pugh werd op gedenkwaardige wijze uitgerust met een uitgebreide bloemenjurk voor ‘Midsommar’. Maar ‘We Live in Time’, dat A24 vrijdag in de bioscoop opent, is een bijzonder onopgesmukte weergave van twee van de beste acteurs die aan het werk zijn. Het is de eerste film waarin Garfield zijn echte stem heeft gebruikt.
“Het zijn twee heel mooie wezens om naar te kijken, en ze hebben er op het scherm fantastisch mooi uitgezien – en zien er hier overigens heel mooi uit, alleen niet op een glamoureuze, ambitieuze manier”, zegt Crowley. “Het zijn ook allebei Britse acteurs die grote vooruitgang hebben geboekt in de Amerikaanse cinema, en in sommige ogen kennen mensen ze misschien alleen daarvan. Door ze met hun eigen accent te laten spreken, konden die rollen veel dichter bij hen terugvallen.
Chemie kan lastig zijn om vast te pinnen. Crowley, wiens film “Boy A” uit 2007 Garfields speelfilmdebuut was, castte Garfield als eerste. Daarna kwam Pugh. Crowley houdt de generale repetities het liefst ingetogen om de energie te sparen voor het fotograferen. Maar er was, zegt hij, “een vleugje van iets heel bijzonders” tussen hen.
“Net zoals twee kampioenstennissers zich aan het opwarmen zijn, kunnen ze niet af en toe de bal op een buitengewone manier raken en de andere persoon hem terug laten slaan”, zegt Crowley.
In een interview samen was het verband tussen Garfield en Pugh overduidelijk. Hun reactie op de meme die voortkwam uit het eerste beeld van de film (waarin een carrouselpaard hun ongenode tegenspeler leek te zijn), was op zichzelf een virale video die zinspeelde op hun natuurlijke komische geklets. Maar wat de chemie ook is, Garfield is eerder geneigd dit toe te schrijven aan het aanwezig blijven als acteurs.
“Je kunt het niet voorspellen. Ik wist dat Florence een geweldige acteur was. Maar dat is alles wat ik wist. Ik wist niet of we goed zouden samenwerken. We hebben dat geen van beiden gedaan”, zegt Garfield. “Maar eerlijk gezegd overtrof het voor mij mijn verwachtingen. Het is iets onvergelijkbaars. Er is geen manier om mijn ervaring met Florence te vergelijken met enige andere ervaring die ik heb gehad.
‘Ik zei dit gisteravond tegen Florence en ik dacht: ‘Het is vreemd genoeg, in zekere zin, één optreden. Het is alsof we aan elkaar gehecht zijn. ”
Voor Pugh gaat chemie over verschijnen met de juiste bedoelingen.
“We waren bereid en wilden dat voor elkaar doen”, zegt Pugh. “Er zijn genoeg momenten waarop jij bereid bent het te doen en iemand niet. En dat is ook prima, want je kunt ook je eigen chemie met jezelf creëren, denk ik.
“Maar het is zoveel harder werken en veel minder leuk”, zegt Garfield glimlachend. “Net als zelfgenoegzaamheid.”
In sommige opzichten leefden Garfield en Pugh naast ‘We Live in Time’ en beleefden ze enkele hoofdstukken van het leven met hun personages, zij het vanuit verschillende perspectieven. Wanneer bij Almut de diagnose eierstokkanker in een vergevorderd stadium wordt gesteld, wordt ze gedwongen moeilijke beslissingen te nemen waarbij het krijgen van kinderen zwaarder weegt dan haar ambitie als chef-kok.
“Als je succesvol wilt zijn, als je je carrière daadwerkelijk een goede impuls wilt geven, zul je de tijd doormaken die het meest optimaal is voor het krijgen van kinderen”, zegt Pugh. “Het zijn dingen die ik nu moet uitzoeken sinds we de film hebben gemaakt, sinds de film uitkomt. Het is voor vrouwen van alle leeftijden die proberen door dit ongelooflijk lastige dilemma heen te komen.”
Sommige van de uitdagingen waarmee Almut en Tobias werden geconfronteerd, waren de acteurs zeer bekend. Garfields moeder stierf in 2019 aan kanker. Anderen hadden meer fantasie nodig. Noch Garfield noch Pugh hebben kinderen, maar een langdurige geboortescène, in de badkamer van een benzinestation, is het meest indrukwekkende moment van de film. Om de kankerbehandeling van Almut te ervaren, was Pugh ervan overtuigd dat ze haar haar moest knippen. Crowley filmde hoe Garfield het haar van Pugh knipte voor de scène.
“Ik wilde dat dit nu weg was, dus ik wist hoe ze zich voelt in deze scènes die ik in het script heb gelezen en over heb nagedacht, maar waarvan ik me nog niet kan voorstellen hoe ze zich voelde”, zegt Pugh, wijzend naar haar haar. “Ik heb genoten van die dag. Het was een zeer krachtige dag.”
Door de ervaring probeerden beide acteurs iets uit ‘We Live in Time’ vast te houden. Garfield begon het interview door een boek open te slaan, een gedicht aan te bieden en vervolgens Kabir’s ‘To Be a Slave of Intensity’ voor te lezen.
“Gewoon om mezelf eraan te herinneren dat ik een persoon ben, denk ik”, legt hij uit. “En omdat deze film gaat over een zo vitaliteitsleven als menselijk mogelijk is. Ik denk dat het soms heel moeilijk is om te onthouden hoe je dat moet doen – vaak. In feite is het allemaal erop gericht dat wij het niet doen. We hebben dus praktijken nodig om ons daarmee in contact te houden.”
Als ‘We Live in Time’ uiteindelijk gaat over het sluiten van vrede met de vluchtige aard van alles wat kostbaar is, en het proberen te waarderen van de momenten waarop ze plaatsvinden, doet Garfield zijn best om die mentaliteit voort te zetten en dankbaar te zijn voor de tijd die hij heeft doorgebracht. en Pugh hadden samen.
“Elke relatie is heilig. Elke diepe intimiteit is heilig’, zegt Garfield. ‘En ik denk dat het iets verbazingwekkends en moedigs is om te doen om het daadwerkelijk aan te pakken en te zeggen: dit is nu voorbij. We beëindigen dit nu – net zoals Tobias en Alma moeten doen. Dus ik denk dat het allemaal leven, kunst, imitatie wordt, hoe dan ook.”