TALHAASSEE, Fla. – Coach Mike Norvell heeft jarenlang langzaam aan de wederopbouw gewerkt bij Florida State en maakte de Seminoles vorig seizoen plotseling tot kampioenskandidaat.
Zijn langetermijnplan omvatte onder meer het toevoegen van getalenteerde transfers, het winnen van wedstrijden en het in een positie brengen van het programma om veel van de beste spelers van de staat te rekruteren. Het verscheen op de goede weg in 2023 toen de Seminoles ongeslagen bleven in de reguliere competitie en de titel van de Atlantic Coast Conference wonnen.
Aanbevolen video’s
Hun huidige rekruteringscursus dreigt echter net zo’n groot debacle te worden als alles wat er de afgelopen drie maanden op het veld is gebeurd. Florida State (1-9), de grootste teleurstelling in het universiteitsvoetbal dit seizoen, heeft in 2024 bijna evenveel rekruten verloren als wedstrijden.
De klasse van Norvell is teruggebracht tot 11 nadat aanvallende lijnwachter Daniel Pierre Louis dinsdag naar Florida vertrok. Pierre Louis maakte de stap nadat hij zaterdag had gezien hoe de Gators LSU van streek maakten – bijna een week nadat Norvell drie assistenten had ontslagen, waaronder aanvallende coördinator / aanvallende lijncoach Alex Atkins.
De Seminoles verloren onlangs ook viersterren quarterback Tramell Jones aan Florida. Defensief einde Javion Hilson en curatoren CJ Wiley en Daylan McCutcheon lieten ook de slippende Seminoles achter zich. Hun beslissingen kwamen nadat defensieve coördinator Adam Fuller en ontvangerscoach Ron Dugans waren losgelaten.
“Het is moeilijk voor kinderen, maar ze begrijpen ook alle dingen die hen te wachten staan”, zei Norvell. “En de kans die hier ligt is niet veranderd. Het gaat erom dat ik zoveel mogelijk met hen kan delen, alleen de visie voor wat ons te wachten staat. We kennen allemaal de verwachting.”
De vooruitzichten geloofden zeker dat ze zich engageerden voor een FSU-programma in opkomst, een programma dat naar verwachting deel zou uitmaken van de College Football Playoff. In plaats daarvan staan de ‘Noles laatste in de Atlantic Coast Conference op weg naar de thuiswedstrijd van zaterdag tegen Charleston Southern uit de lagere divisie (1-9).
En hun rekruteringsklasse omvat momenteel geen quarterback of receiver, posities waar een verschilmaker nodig is.
Zelfs waar de klasse van Norvell al vroeg werd opgebouwd, met toezeggingen van vier aanvallende lijnwachters, bestaat er twijfel over hoeveel anderen op hun plaats zullen blijven nu Atkins weg is.
Norvell heeft in elk van zijn eerste vijf klassen in Tallahassee minstens zeventien ondertekenaars op de middelbare school gehad. Maar in de buurt van dat aantal komen lijkt lastig voor een vroege ondertekeningsperiode die is verschoven naar 4 december. Het potentiële gebrek aan kwaliteit en kwantiteit in de klas zou het programma niet alleen in 2025, maar jaren later kunnen beïnvloeden.
Terwijl Norvell zei dat hij een groot deel van de afscheidsweek doorbracht met praten met kandidaten voor zijn drie personeelsopeningen, weten de toezeggingen en doelstellingen van Florida State mogelijk niet wie hun coördinatoren zullen zijn wanneer de ondertekeningsdag aanbreekt.
Norvell zal zich intussen waarschijnlijk opnieuw tot het transferportaal moeten wenden om productie en leiderschap te vinden. Het is een gebied waar Norvell consequent succes boekte, maar ook in het afgelopen laagseizoen tekortschoot.
Ongeacht hoe de selectie is opgebouwd, zei Norvell dat het niet zo eenvoudig is als alleen maar op pad gaan en assistenten inhuren die bekend staan als recruiters.
“Je moet de relatie hebben, maar je moet ook de ontwikkelingsfactor hebben die daarmee samenhangt, en er vervolgens voor zorgen dat het evaluatieonderdeel ervan ook van cruciaal belang is”, zei Norvell. “Ik denk dat dit een van de dingen is die we moeten doen om ervoor te zorgen dat de jongens die we meenemen de juiste pasvorm hebben als coaches, spelers en alle betrokkenen die ons echt kunnen omarmen en ons op al deze gebieden vooruit kunnen helpen.”