BARCELONA – Een vloot van schepen vertrok zondag van Barcelona naar de Gazastrook met humanitaire hulp en activisten aan boord in de grootste poging om de lange Israëlische blokkade van het Palestijnse grondgebied over zee te breken.
Dit komt als Israël zijn offensief in Gaza City heeft opgevoerd, waardoor de leveringen van voedsel en basisbenodigdheden in het noorden van het Palestijnse grondgebied worden beperkt. Voedseldeskundigen waarschuwden eerder deze maand dat de stad in hongersnood zat en dat een half miljoen mensen over de strip te maken hadden met catastrofale niveaus van honger.
Aanbevolen video’s
De wereldwijde Sumud -vloot draagt voedsel, water en medicijnen. Activisten aan boord eisten een veilige passage om de broodnodige hulp en de opening van een humanitaire zeegang te leveren, volgens een verklaring. De bijna 23-maanden oorlog heeft meer dan 63.000 mensen gedood, met minstens 332 Palestijnen die sterven aan ondervoeding, waaronder 124 kinderen, volgens het Gaza Health Ministry.
Het maritieme konvooi van ongeveer 20 boten en delegaties uit 44 landen wordt beweerd als de grootste poging om de Israëlische blokkade van de Gazastrook over zee te breken, die nu 18 jaar heeft geduurd. Ze zullen worden vergezeld door meer schepen van havens in Italië en Tunesië in de komende dagen, op de route van de westkant van de Middellandse Zee naar de Gazastrook, zeiden de organisatoren.
Duizenden aanhangers stroomden naar de Pier van Barcelona, sommigen van hen droegen kaffiyehs en zingen “gratis Palestina!” en “Boycott Israel!” Om een breed scala aan boten te verzenden, vliegende Palestijnse vlaggen, van vervallen oude luxe jachten tot kleine houten zeilboten en industrieel ogende schepen. Een van hen, de Sirus, is meer dan 100 jaar oud.
Verwacht wordt dat ongeveer 70 boten zullen deelnemen aan de laatste etappe van de reis, vertelde Flotilla -woordvoerder Saif Abukeshek na het vertrek aan de Spaanse openbare televisie. De vloot zou Gaza rond 14 of 15 september kunnen bereiken, voegde hij eraan toe.
“Het verhaal hier gaat over Palestina. Het verhaal hier is hoe mensen opzettelijk worden beroofd van de zeer eenvoudige manier om te overleven,” zei de Zweedse activist Greta Thunberg op een persconferentie. Ze is een van de meest herkenbare figuren over de expeditie, gevormd door honderden activisten, politici zoals de voormalige burgemeester van Barcelona, Ada Colau en journalisten.
Schepen met tonnen humanitaire hulp zijn vertrokken van de Italiaanse stad Genua en zullen de expeditie in de komende dagen deelnemen.
Het is niet de eerste keer dat Thunberg dit jaar probeert Gaza Waters te bereiken. Ze werd gedeporteerd door Israël in juni toen het schip waarop ze reisde met 11 andere mensen, de Madleen, werd tegengehouden door het Israëlische leger.
De Global Sumud Flotilla zal de vierde poging zijn om de maritieme blokkade tot nu toe dit jaar te breken. Het geweten probeerde het eerst in mei, maar werd aangevallen door drones nadat hij uit Malta had gevaren. Nadat de Madleen, het Israëlische leger, een ander hulpprogramma stopte, hield de Handala eind juli 21 internationale activisten en verslaggevers vast en greep de lading, waaronder babyformule, voedsel en medicijnen, volgens de Freedom Flotilla Coalition.
In een persconferentie voor het vertrek in Barcelona speelde acteur Liam Cunningham een video met een meisje dat zingt tijdens het plannen van haar eigen begrafenis. Het meisje, Fatima, stierf vier dagen geleden, zei hij.
“In wat voor soort wereld hebben we geschoven waar kinderen hun eigen begrafenisarrangementen maken?” Cunningham vertelde verslaggevers.
Een Israëlische functionaris zei zaterdag dat het land snel humanitaire hulp zal stoppen of vertragen tot delen van het noorden van Gaza, terwijl het zijn militaire offensief tegen Hamas uitbreidt, een dag nadat de stad een gevechtszone werd verklaard.
De oorlog begon op 7 oktober 2023, toen een aanval door Hamas -militanten in Israël het leven van 1200 mensen, de meeste van hen burgers, claimde en 251 mensen gijzelaar namen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om weer te geven dat acteur Susan Sarandon geen deel uitmaakte van de bemanning aan boord van de boten.
Medrano meldde uit Santiago, Spanje.