Champions League -kwalificatie komt verleidelijk dichtbij voor Nottingham Forest.
Voor Manchester City is er nog veel werk te doen.
Aanbevolen video’s
Forest, een team dat volgens velen dit seizoen in de Premier League degradatie zou vechten, heeft slechts een punt achter de tweede plaats Arsenal verplaatst door Ipswich met 4-2 te verslaan op zaterdag.
Wat nog belangrijker is voor bos, groeide de kloof naar de stad tot zes punten nadat de binnenkort te gedeposeerde kampioenen 2-2 thuis trokken naar Brighton.
City hangt aan de vijfde plaats, wat waarschijnlijk de laatste Champions League -kwalificatiepositie is van de Premier League voor volgend seizoen.
Zeker alle ambities voor een record-uitbreidende vijfde opeenvolgende competitietitel zijn al lang weg voor City, die 22 punten achter de eerste plaats Liverpool staat met negen wedstrijden over.
Eigen-doel kosten man stad
City nam tweemaal de leiding in de eerste helft, door de penalty van Erling Haaland en het felle schot van Omar Marmoush buiten het gebied, maar werd elke keer teruggekoppeld door een tegenstander ook in de strijd om in de Champions League te komen.
Een eigen doelpunt van Abdukodir Khusanov in de 48e behaalde uiteindelijk een punt voor Brighton, dat slechts een punt achter de stad is en gemakkelijk van in Etihad Stadium met alle drie punten had kunnen komen. Carlos Baleba schoot van dichtbij de bar met een geweldige late kans voor de bezoekers
“Ik kwam uit de kleedkamer en het is een teleurstellend gevoel,” zei Brighton -manager Fabian Hurzeler.
City heeft slechts twee van de laatste zes competitiewedstrijden gewonnen en heeft al 40 competitiedoelen toegegeven, het meest in een enkele campagne in de negen seizoenen van Pep Guardiola in de club.
“Dat komt door iets dat ontbreekt,” zei Guardiola, die erkende dat hij een nervositeit in de menigte kon voelen.
“Ja absoluut,” zei hij. “Iedereen voelt de druk.”
Elanga Double for Forest
Anthony Elanga scoorde tweemaal voor Forest, wiens andere doelpunten afkomstig waren van Nikola Milenkovic en Jota Silva in de laatste overwinning op zijn mars terug naar de topcompetitie van Europa.
Forest won beroemd de Europese Cup in 1979 en ’80 onder Brian Clough en is bijna terug naar de competitie onder Nuno Espirito Santo, die het team weg moest sturen van degradatie gevaar nadat hij halverwege vorig seizoen was aangenomen.
Nuno werd echter niet meegesleept.
“Je weet wat ik van de tafel denk,” zei hij. “Wat we hebben (te doen) is om ons op onszelf te concentreren, ons op onszelf te concentreren. Werk zoveel als we kunnen omdat er nog veel voetbal is om te spelen.”
Degradatie race bijna al geregeld
Ipswich, in de derde tot voorlaatste plaats, daalde negen punten op drift van veiligheid nadat Wolverhampton-het team direct boven de degradatiezone-2-1 won op het laatste plaats Southampton.
Jørgen Strand Larsen scoorde beide doelpunten van Wolves.
Leicester, dat op de 19e plaats is gebonden voor punten met Ipswich, organiseert zondag Manchester United en Southampton is bestemd voor de druppel nog eens acht punten terug.
Bournemouth was een ander niet-aangekondigd team geweest dat stootte voor Champions League-kwalificatie, maar begint te vervagen en daalde naar de negende met een 2-1 thuisverlies voor Brentford.
Bournemouth heeft geen van de laatste vier competitiewedstrijden gewonnen, of vijf in alle competities, hoewel nog steeds slechts vier punten achter Man City – de tegenstander in de FA Cup -kwartfinales aan het einde van de maand.
Everton scoorde in stoptijd door Jake O’Brien om een 1-1 gelijkspel thuis te redden van West Ham.
Steve Douglas is op https://twitter.com/sdouglas80