STAATSCOLLEGE, Pa. – Penn State-coach James Franklin hoopt dat universiteitsvoetballers binnenkort niet dezelfde beslissing hoeven te nemen als back-quarterback Beau Pribula.
De tweedejaarsstudent, die een sleutelrol speelde in de eerste run van nummer 5 Penn State naar de College Football Playoff, zal geen deel uitmaken van de zoektocht van het team naar een nationaal kampioenschap dat zaterdag begint tegen SMU in het Beaver Stadium. Hij heeft besloten het NCAA-transferportaal te betreden.
Aanbevolen video’s
“We hebben problemen in het universiteitsvoetbal”, zei Franklin maandag. “Hij wilde ons programma pas aan het einde van het seizoen verlaten, maar door de manier waarop het portaal is en de timing ervan, als je op de positie van quarterback speelt en er is maar één plek en die plekken raken vol, voelde hij zich alsof hij in een situatie zonder winstoogmerk terechtkwam. En ik ben het met hem eens.”
In de regel moeten spelers die willen transfereren de portal vóór 28 december betreden. Ze kunnen dit pas opnieuw doen op 16 april 2025. Dat tijdsbestek – goedgekeurd in oktober in een actie die de periode met 15 dagen verkortte na eerdere klachten van coaches – is niet ideaal, zei Franklin. Vorige week trok Marshall zich terug uit een bowl-game nadat te veel spelers de portal hadden bereikt.
Pribula wil zijn laatste twee jaar als starter doorbrengen en weet dat hij waarschijnlijk nog minstens een jaar zal moeten wachten in Happy Valley, waar starter Drew Allar volgend seizoen terugkeert voor zijn laatste jaar.
Door tot april te wachten met de transfer zou Pribula minder opties en minder tijd hebben gehad om zich aan te passen aan een nieuw team, aangezien de meeste programma’s quarterbacks hebben getekend en al ver in de voorjaarstrainingen zijn of klaar zijn tegen de sluitingsdatum van de portal op 25 april.
Maar de inwoner van York, Pennsylvania, wilde ook een NCAA-kampioenschap nastreven met het programma waarvan hij droomde dat hij ooit zou starten. In plaats daarvan zal de speler met dubbele dreiging, die in totaal 517 yards aan totale aanval scoorde en dit seizoen een hand had in negen touchdowns, de rest van de maand besteden aan het zoeken naar een nieuw programma.
‘Beau groeide op en wilde zijn hele leven naar Penn State komen,’ zei Franklin. “Dit is zijn droomschool en hij heeft hier een fenomenale carrière gehad en ik wil dat iedereen dat, belangrijker nog, begrijpt. Waarom hebben we een systeem gecreëerd waarbij deze man het seizoen niet met zijn team kan afmaken?”
Hoewel Franklin eerder heeft gezegd dat Penn State-spelers die de portal betreden niet langer deel uitmaken van de plannen van het programma, was hij bereid een uitzondering te maken voor Pribula.
Maar tijdens de training eerder deze week hadden zowel Franklin als Pribula het gevoel dat de aandacht van de quarterback ergens anders was. Ze kwamen overeen om uit elkaar te gaan, zodat Pribula zich kon concentreren op het afronden van zijn eindexamen op de campus en het afleggen van officiële bezoeken aan nieuwe scholen.
‘Beau had het gevoel dat het moeilijk voor hem zou worden om zijn school af te maken, een plek te vinden waar hij naartoe wilde, en zich nog steeds voor te bereiden als de starter, zoals hij het hele jaar al had gedaan,’ zei Franklin.
Hoewel hij niet de starter was, presteerde Pribula wel toen hij werd opgeroepen.
Pribula hielp Penn State’s run naar het Big Ten-titelspel te redden toen hij een geblesseerde Allar verving met de Nittany Lions achter in Wisconsin. Pribula liep voorop in een comeback-overwinning van 28-13, voltooide 11 van de 13 passes voor 98 yards en een touchdown en liep zes keer voor 48 yards.
“Beau is een van de beste teamgenoten die ik ooit heb gehad”, zei center Nick Dawkins. “Het is moeilijk als ze zulke vensters hebben waarin jongens persoonlijke beslissingen moeten nemen die impact hebben op het team. Het is dus uiteraard een moeilijke situatie voor hem en ik wens hem alleen het beste.”
Zonder Pribula zal Penn State zich waarschijnlijk tot eerstejaarsstudent Ethan Grunkemeyer wenden om Allar te ondersteunen. Terwijl Grunkemeyer met het team heeft gereisd, heeft hij nog geen moment in een wedstrijd gespeeld.
Collega-eerstejaarsstudent Jaxon Smolik kon ook tijd zien, maar kreeg pas onlangs toestemming om de training te hervatten nadat hij herstelde van een niet-gespecificeerde blessure die hem het hele seizoen buiten spel heeft gehouden.
“Het is een spaak in het stuur van wat we doen, dat soort pakket”, zei aanvallende coördinator Andy Kotelnicki, “dus het zal worden vervangen door een ander soort spaak.”
——