PARIJS – (EN) De laatste politieke crisis in Frankrijk is – voorlopig – afgenomen toen premier Sébastien Lecornu donderdag twee opeenvolgende moties van wantrouwen overleefde, waardoor een nieuwe ineenstorting van de regering werd afgewend en president Emmanuel Macron uitstel kreeg voordat een nog heviger gevecht over de nationale begroting zou plaatsvinden.
Het directe gevaar mag dan geweken zijn, maar het kernprobleem staat nog steeds centraal. De op een na grootste economie van de eurozone wordt nog steeds bestuurd door een minderheidsregering in een versplinterd parlement waar geen enkel blok of partij een meerderheid heeft.
Aanbevolen video’s
Elke grote wet maakt nu last-minute deals mogelijk, en de volgende test is een bestedingsplan dat vóór het einde van het jaar moet worden goedgekeurd.
Het drama in het parlement
Donderdag verwierpen wetgevers in de Nationale Vergadering met 577 zetels een motie van wantrouwen die was ingediend door de extreem linkse partij France Unbowed. De 271 stemmen waren 18 minder dan de 289 die nodig waren om de regering ten val te brengen.
Ook een tweede motie van de extreemrechtse National Rally mislukte.
Als Lecornu had verloren, zou Macron alleen maar onverteerbare opties hebben gehad: nieuwe parlementsverkiezingen uitschrijven, proberen nog een premier te vinden – de vijfde van Frankrijk in amper een jaar tijd – of misschien zelfs zelf aftreden, wat hij heeft uitgesloten.
Hoe Frankrijk hier terechtkwam
Macron’s besluit om de Nationale Vergadering in juni 2024 te ontbinden had een averechts effect op hem en leidde tot parlementsverkiezingen die het machtige lagerhuis met tegenstanders van de Franse leider opstapelden, maar geen echte winnaar opleverden.
Sindsdien hebben de minderheidsregeringen van Macron geprobeerd wetsvoorstel voor wetsvoorstel te ruilen, maar ze zijn snel achter elkaar gevallen.
Dat botst met de architectuur van de Vijfde Republiek, gesticht in 1958 onder Charles de Gaulle.
Het systeem is gebouwd voor een sterk presidentschap en stabiele parlementaire meerderheden, niet voor coalitie-paardenhandel of een versplinterd huis.
Omdat geen enkel blok in de buurt van een absolute meerderheid van 289 zetels komt, gaat de machine in tegen haar ontwerp, waardoor grote stemmen in cliffhangers veranderen en existentiële vragen rijzen over het bestuur van Frankrijk.
Voor Franse kiezers en waarnemers is het schokkend. Frankrijk, ooit een toonbeeld van stabiliteit in de eurozone, strompelt nu van crisis naar crisis, waardoor het geduld van de markten en bondgenoten op de proef wordt gesteld.
Een pensioenwet werd de sleutel
Om de stemmen van de oppositie weg te pellen, bood Lecornu aan om de uitrol van Macrons belangrijkste pensioenwet uit 2023, die de pensioenleeftijd verhoogt van 62 naar 64 jaar, te vertragen.
De voorgestelde vertraging zou de wet ongeveer twee jaar kunnen uitstellen, waardoor de druk op de korte termijn op mensen die bijna met pensioen gaan, wordt verlicht, terwijl het einddoel intact blijft.
De regering schat de kortetermijnkosten van het uitstel op 400 miljoen euro voor volgend jaar en 1,8 miljard euro voor 2027, en zegt dat er compensaties zullen worden gevonden.
Voor velen in Frankrijk raken de pensioenen een gevoelige snaar: de wet van 2023 veroorzaakte massale protesten en stakingen die hopen afval in de straten van Parijs lieten rotten.
De regering maakte vervolgens gebruik van artikel 49.3 – een speciale constitutionele macht die een premier de mogelijkheid geeft een wet erdoor te drukken zonder parlementaire stemming. Maar de tegenreactie werd alleen maar heviger.
Het begrotingsgevecht volgt
Met het uitstel van donderdag heeft de regering van Macron wat ademruimte. Het verschuift de strijd naar de begroting voor 2026, met een debat dat op 24 oktober begint.
Lecornu heeft gezworen artikel 49.3 niet te gebruiken om zonder stemming een begroting aan te nemen – wat betekent dat er geen kortere weg is: elke lijn moet steun winnen in een verdeelde kamer.
De regering en haar bondgenoten hebben minder dan 200 zetels. Voor een meerderheid hebben ze steun van de oppositie nodig.
Deze rekensom maakt de socialisten, met 69 wetgevers, en de conservatieve Republikeinen, met 50, beide potentiële swingblokken. Maar hun steun is geen vanzelfsprekendheid, ook al steunden ze allebei Lecornu tegen de moties van wantrouwen van donderdag.
De socialisten zeggen dat het begrotingsontwerp nog steeds ‘sociale en fiscale rechtvaardigheid’ ontbeert.
Tekorten, schulden en het debat over de rijkenbelasting
Het tekort van Frankrijk bedraagt bijna 5,4% van het bbp. Het plan is om dit volgend jaar op 4,7% te brengen, met matiging van de uitgaven en gerichte belastingwijzigingen, en tegelijkertijd te proberen de groei te beschermen.
Links bereidt een hernieuwde impuls voor voor een maatregel aan de welvaartszijde, gericht op ultrahoge fortuinen.
De regering wijst dit pad af en geeft de voorkeur aan kleinere stappen met een lagere rente, inclusief maatregelen tegen holdings.
Analisten voorspellen harde onderhandelingen over bevriezing van uitkeringen, hogere medische eigen risico’s en besparingen die van lokale autoriteiten worden geëist – elke concessie riskeert stemmen aan de ene kant, terwijl deze op de andere kant wordt gewonnen.
De inzet voor Macron
De klok tikt: tegen de begrotingsdeadline van een jaar moet de regering laten zien hoe zij de pensioenvertraging zal betalen en tegelijkertijd met de socialisten en conservatieven onderhandelen over belastingen en uitgaven.
Voor de president zou succes betekenen dat hij moet bewijzen dat Frankrijk een geloofwaardige begroting kan goedkeuren en zijn begrotingstekort kan terugdringen zonder buitengewoon procedureel geweld.
Als de gesprekken mislukken – over pensioenen, belastingen of uitgaven – lopen de risico’s van het instorten van de regering van Lecornu terug, en aan het eind van het jaar zou Frankrijk terug kunnen zijn waar het begon: in een impasse.