Toen ik bijna 30 jaar geleden naar “La Haine” keek, voelde ik iets onontkoombaars aan het geweld in de Franse voorsteden.
De door critici geprezen zwart-witfilm van de Franse regisseur Mathieu Kassovitz begint met videobeelden van nieuwsbeelden van stedelijke rellen. De film volgt vervolgens drie vrienden — Hubert, Vinz en Saïd — gedurende 24 uur in een wereld van politiegeweld. Het eindigt met de moord op een van de jongemannen door een politieagent.
Aanbevolen video’s
Er ontstaat een confrontatie, gevolgd door een voice-over: ”Het gaat over een maatschappij in vrije val.” Er klinkt een geweerschot, waardoor er weinig twijfel bestaat over de dramatische afloop, waarbij nog meer bloed vloeit.
De film was een openbaring over de grimmige realiteit van het leven in wat de Fransen de “banlieue” noemen — de achtergestelde voorsteden met woningbouwprojecten — en veroverde het filmfestival van Cannes in 1995. Kassovitz won de prijs voor beste regisseur en “La Haine” bereikte een cultstatus in Frankrijk en de rest van de wereld.
Bijna drie decennia later wordt het nog steeds geprezen als de referentiefilm over woningbouwprojecten in crisis. Kassovitz en theaterdirecteur Serge Denoncourt blazen het nieuw leven in en maken er een musical van die in oktober in première gaat.
De titel blijft hetzelfde: “La Haine”, wat “haat” betekent, maar er is een ondertitel toegevoegd: “Tot nu toe is er niets veranderd.”
“Twee dagen nadat we de show aankondigden (vorig jaar), waren we erg enthousiast,” zei Kassovitz. “We waren erg blij om te zeggen: ‘Oké, we gaan het officieel aankondigen en het wordt een prachtige show en het wordt een prachtig feest en alles. Twee dagen later zagen we de video van Nahel, weet je wel, het kind dat door politieagenten werd neergeschoten.”
Kassovitz verwees naar Nahel Merzouk, een 17-jarige bezorger die in juni 2023 dodelijk werd neergeschoten door een politieagent, wat leidde tot rellen in het hele land en woede over politiegeweld, armoede en discriminatie tegen mensen met een immigrantenachtergrond. Merzouk was van Noord-Afrikaanse afkomst.
“Ja, we weten waarom we dit doen,” zei Kassovitz. “Het is voor hem. Het is voor alle slachtoffers die na zoveel jaren dit soort geweld hebben meegemaakt.”
Liefde is alles wat je nodig hebt
Ondanks dat hij “La Haine” in zwart-wit filmde, probeert Kassovitz al te simplistische conclusies over de oorzaken van geweld te vermijden.
“We proberen de vragen op te lossen die de film opriep,” zei hij. “We kunnen niet de hele tijd met de vinger wijzen. Misschien is het nu tijd voor oplossingen. En wij denken dat de oplossing liefde is. Dus, dat is wat de show is. Het gaat over hoe je kunt stoppen met haten en kunt beginnen met liefhebben.”
Om het drietal acteurs te vinden die deze boodschap van liefde door de musical zouden dragen, reisden Kassovitz en zijn team maandenlang door Frankrijk. De regisseur gelooft dat Aliyou Diop, Samy Belkessa en Alexander Ferrario de juiste keuzes zijn om de chemie uit de film opnieuw te creëren.
Ondanks alle duisternis had de film al een dosis goed gevoel. Hij zit vol met tientallen grappige punchlines en grappen die de band en liefde tussen de drie hoofdrolspelers alleen maar versterken terwijl ze zich wagen in het hart van Parijs.
“Er is ook veel liefde in de buurt,” zei Diop, die uit een arbeiderswijk in de havenstad Le Havre komt. “Anders zouden we allemaal op elkaar schieten. In de film zie je drie vrienden in een ingewikkelde context leven, en je vergeet de context als je de film kijkt. Ze weten ons dat te laten vergeten. Daarom vind ik ze zo leuk. Ze lachen, ze lachen in hun ellende.”
Toen Kassovitz zijn film maakte, was de Franse suburbane cultuur nog grotendeels underground. De lokale rapmuziekscene was al ontstaan, maar de lokale mainstream media hadden de neiging om de jeugd uit de woningbouwprojecten in een weinig vleiend en grotendeels op angst gebaseerd licht af te schilderen.
Kassovitz zei dat hij blij is dat een aantal stereotypen is doorbroken en dat jongeren uit de voorsteden nu de kans krijgen om de top van de hitlijsten te bereiken, zoals de Frans-Maleisische popster Aya Nakamura, die zong tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.
Voor Kassovitz is het verschil tussen de film en de show dat er geen noodzaak is om mensen te waarschuwen dat dit over kinderen uit de projecten gaat. “Dertig jaar geleden kende niemand ze, dus moesten we een film maken om ze kennis te laten maken met de Franse cultuur,” zei hij.
Diop, die Hubert speelt in de musical en ook rapartiest is, maakte indruk op het castingteam met zijn podiumuitstraling. Een onmisbaar bezit in een musicalshow die dans, cinema, rap, theater en live performance combineert, waarvan Denoncourt hoopt dat het baanbrekend zal zijn.
“We proberen dingen op een artistieke manier samen te voegen, maar niet té, té schattig. We houden van het ruwe materiaal dat we hebben met breakdance, met de rap,” zei hij. “De show is behoorlijk rauw.”