PARIJS – Franse gemeenteraadsverkiezingen zondag gaven politieke partijen een vroege test van hun kiesmachines vóór de presidentiële race van volgend jaar om president Emmanuel Macron op te volgen, met een eerste stemronde voor burgemeesters en hun teams in heel Frankrijk, van kleine dorpen tot de grootste steden.
Hoewel de stemming grotendeels gericht was op zorgen aan de basis, werd er gekeken naar aanwijzingen over hoe de partijen het zouden kunnen doen bij de presidentsverkiezingen van 2027, wanneer Macrons tweede en laatste termijn als president afloopt, en in het bijzonder of de extreemrechtse National Rally-partij van Marine Le Pen terrein blijft winnen.
Aanbevolen video’s
Ruim 904.000 kandidaten voor gemeentelijke posten in ongeveer 35.000 dorpen en steden waren zondag aan de stemming. Op plaatsen waar de uitkomst onbeslist blijft, zal een tweede stemronde aanstaande zondag de definitieve uitslag bepalen.
De aandacht richtte zich op races in belangrijke steden, waaronder Parijs, waar de projecties van stembureaus wezen op een mogelijk spannende tweede ronde, waarbij meerdere kandidaten opschoven. Officiële resultaten werden later zondagavond verwacht. De zittende socialistische burgemeester Anne Hidalgo, verkozen in 2014 en herkozen in 2020, besloot geen derde ambtstermijn na te streven, nadat ze de Franse hoofdstad door het trauma van extremistische aanslagen in 2015 en de uitbundigheid van de Olympische Spelen van Parijs in 2024 had geloodst.
Een nieuwe onzekere wedstrijd in de tweede ronde vond plaats in Marseille, de op één na grootste stad van Frankrijk, waarbij de zittende linkse burgemeester Benoît Payan voor een stevige uitdaging stond van de kandidaat van de National Rally, Franck Allisio.
Projecties wezen ook op een sterke prestatie voor de National Rally-kandidaat die geconfronteerd wordt met een afvoer in de Middellandse Zeehaven van Toulon, een belangrijke marinebasis. RN-bondgenoot Eric Ciotti had een verwachte voorsprong in de eerste ronde in Nice, eveneens aan de Middellandse Zee.
De president van de National Rally, Jordan Bardella, zei dat de kiezers “een diep verlangen naar verandering” uitten en riepen op tot meer steun in de tweede ronde.
“Binnen zeven dagen kan jouw stem het gezicht van veel Franse steden veranderen”, zei hij. “Verandering wacht niet op 2027. Het begint volgende week zondag.”
Socialistische Partijleider Olivier Faure drong er bij de kiezers op aan om de National Rally geen momentum te geven, aangezien deze haar inspanningen opvoert om het presidentiële Elysee Palace in te nemen bij de verkiezingen van volgend jaar.
“De mars van extreemrechts naar het Elysee is niet onvermijdelijk”, zei hij. “Zodra komende zondag kunnen – moeten we – nieuwe hoop creëren voor 2027.”
Er werd ook onderzoek gedaan naar de prestaties van de Nationale Rally om aanwijzingen te krijgen of de partij schade heeft geleden door de mogelijkheid dat Le Pen zelf in 2027 niet meer voor het presidentschap zou kunnen strijden.
Vorig jaar veroordeelde een Franse rechtbank Le Pen wegens verduistering en verbood haar vijf jaar lang een openbaar ambt te bekleden. Ze hoopt dat een hof van beroep haar vrijspreekt in een belangrijke uitspraak die op 7 juli zal plaatsvinden. Een uitspraak tegen haar zou haar presidentiële ambities kunnen laten ontsporen.
In dorpen en steden waar naar verwachting drie, vier of meer kandidaten door zouden gaan vanaf de eerste ronde, zou de paardenhandel de komende dagen een team kunnen zien opkomen of afhaken, waardoor het deelnemersveld voor de tweede ronde kleiner wordt.
In de Noord-Engelse Kanaalhaven Le Havre kwam voormalig premier en zittende burgemeester Édouard Philippe als beste uit de bus in de eerste ronde, zo bleek uit de officiële resultaten. Het winnen van de tweede ronde tegen twee andere kandidaten die ook opschoven, zou Philippe, de eerste premier van Macron, een platform kunnen bieden voor een verwachte campagne voor het presidentschap.
De oorlog tegen Iran en de gevolgen daarvan, met name voor de brandstofprijzen, en andere internationale zorgen hebben de campagnes enigszins overstemd.
Jérôme Fourquet, directeur van de opinieafdeling van het opiniepeilingsinstituut IFOP, zei dat de Amerikaanse president Donald Trump en andere factoren de aandacht afleidden van burgemeestersraces.
“We leven nu op het ritme van aankondigingen van Trump en van stakingen in het Midden-Oosten. In deze context is er heel weinig bandbreedte geweest voor de gemeenten”, zei hij in een interview met de krant Le Parisien.
Oleg Cetinic in Garches, Frankrijk, en Jeffrey Schaeffer in Parijs hebben bijgedragen.