PARIJS -Franse officieren van justitie vroegen donderdag om een zevenjarige gevangenisstraf en een boete van 300.000 euro (ongeveer $ 325.000) voor voormalig president Nicolas Sarkozy, in verband met beschuldigingen dat zijn presidentiële campagne van 2007 illegaal werd gefinancierd door de voormalige Libische leider Moammar Gadhafi’s regering.
Het nationale financiële officier van justitie, bekend onder het Franse acroniem PNF, riep ook op tot een vijfjarig verbod op de maatschappelijke, civiele en gezinsrechten van Sarkozy-een maatregel die hem zou verbieden gekozen ambt te houden of een openbare gerechtelijke rol te dienen.
Aanbevolen video’s
De zaak, die in januari werd geopend en naar verwachting op 10 april wordt afgesloten, wordt beschouwd als de ernstigste van de meerdere juridische schandalen die de post-presidency van Sarkozy hebben vertroebeld.
De 70-jarige Sarkozy, die Frankrijk leidde van 2007 tot 2012, wordt geconfronteerd met aanklachten van passieve corruptie, illegale campagnefinanciering, verborgenheid van verduistering van openbare fondsen en criminele vereniging. Hij heeft wangedrag ontkend.
De beschuldigingen traceren terug tot 2011, toen een Libisch persbureau en Gadhafi zelf zeiden dat de Libische staat in het geheim miljoenen euro’s had geleid tot de campagne van Sarkozy in 2007.
In 2012 publiceerde de Franse onderzoeksuitgang MediaPart wat het zei was een Libische inlichtingenmemo die verwijst naar een 50 miljoen euro financieringsovereenkomst. Sarkozy hekelde het document als een vervalsing en klaagde voor laster aan.
Franse magistraten zeiden later dat de memo authentiek leek te zijn, hoewel er geen sluitend bewijs van een voltooide transactie is gepresenteerd.
Onderzoekers hebben ook gekeken naar een reeks reizen van Sarkozy’s Associates naar Libië tussen 2005 en 2007.
In 2016 vertelde Franco-Lebanese zakenman Ziad Takieddine MediaPart dat hij koffers had afgeleverd vol contant geld van Tripoli naar het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken onder Sarkozy. Later trok hij zijn verklaring in. Die omkering is nu de focus van een afzonderlijk onderzoek naar mogelijk getuige geknoei.
Sarkozy en zijn vrouw, Carla Bruni-Sarkozy, zijn in dat geval allebei onder voorlopig onderzoek geplaatst.
Sarkozy’s voormalige ministers Claude Guéant, Brice Hortefeux en Éric Woerth zijn ook terecht, samen met acht andere beklaagden. Maar officieren van justitie hebben duidelijk gemaakt dat de centrale figuur de voormalige president zelf is – beschuldigd van bewust profiteer van een “corruptiepact” met een buitenlandse dictatuur terwijl ze campagne voeren om de Franse Republiek te leiden.
Hoewel Sarkozy al is veroordeeld in twee andere strafzaken, wordt de Libië -affaire algemeen gezien als de meest politiek explosief – en degene die het meest waarschijnlijk zijn nalatenschap vormt.
In december 2024 handhaafde het hoogste rechtbank van Frankrijk zijn overtuiging voor corruptie en invloed, waardoor hij tot een jaar van huisarrest was met een elektronische armband. Die zaak kwam voort uit getapte telefoontjes die tijdens het Libië -onderzoek werden ontdekt. In een afzonderlijke uitspraak in februari 2024 vond een hof van beroep van Parijs hem schuldig aan illegale campagnefinanciering in zijn mislukte herverkiezingsbod van 2012.
Sarkozy heeft de aantijgingen van Libië afgewezen als politiek gemotiveerd en geworteld in vervalst bewijs. Maar als hij wordt veroordeeld, zou hij de eerste voormalige Franse president worden die schuldig is bevonden aan het accepteren van illegale buitenlandse fondsen om kantoor te winnen.
Later dit jaar wordt een vonnis verwacht.