CHARLOTTE, NC – Fred Lorenzen, een NASCAR Hall of Famer en de Daytona 500-kampioen uit 1965, is woensdag overleden. Hij was 89.
NASCAR bracht een verklaring uit dat Lorenzen was overleden en had de dood met zijn familie bevestigd. Er werd geen doodsoorzaak gegeven, maar Lorenzen verkeerde al jaren in een afnemende gezondheid.
Aanbevolen video’s
In 1998 werd hij uitgeroepen tot een van de 50 beste coureurs van NASCAR.
Lorenzen, een van NASCAR’s eerste supersterren, stond bekend als de ‘Golden Boy’ vanwege zijn ruige, filmster-uiterlijk. Hij won 26 Cup-races in zijn carrière en maakte starts in 12 seizoenen van 1956 tot 1972.
“Fred Lorenzen was een van NASCAR’s eerste echte supersterren. Hij was een favoriet bij fans en hielp NASCAR uit te breiden vanaf zijn oorspronkelijke wortels. Fred was de perfecte NASCAR-ster en hielp de sport op het witte doek te brengen – wat de populariteit van NASCAR in de beginjaren verder deed toenemen”, zei NASCAR-voorzitter Jim France in een verklaring. “Jarenlang was NASCAR’s ‘Golden Boy’ ook de gouden standaard, een feit dat hem uiteindelijk naar het toppunt van de sport leidde, een terechte plaats in de NASCAR Hall of Fame.”
In 1964 nam Lorenzen deel aan 16 van de geplande 62 races en won er acht, waaronder vijf opeenvolgende starts. Tijdens dat traject leidde Lorenzen 1.679 van de mogelijke 1.953 ronden, een van de meest dominante trajecten in de geschiedenis van NASCAR.
Hij was de eerste coureur in NASCAR die in één seizoen meer dan $ 100.000 verdiende, wat hij ook deed in 1963.
Lorenzen vocht in zijn latere jaren tegen dementie en beloofde zijn hersenen aan de Concussion Legacy Foundation.
‘Hij is nooit gestopt om te genezen,’ zei ze.
Zijn dochter zei dat Lorenzen rond 2006 voor het eerst tekenen van dementie vertoonde. Hij had geheugenverlies en gebruikte een rolstoel bij Oak Brook Healthcare in Illinois.
De inwoner van Elmhurst, Illinois, was een van NASCAR’s eerste sterren die van buiten de zuidelijke wortels van de sport kwam.
“Het moeilijkste op dit moment is dat zijn raceherinneringen beginnen te verdwijnen”, zei Gardstrom in 2016. “Dat was het enige dat echt geweldig was, om contact te maken en hem te zien oplichten als hij over racen sprak.”
Zevenvoudig NASCAR-kampioen Jimmie Johnson maakte deel uit van een panel van 54 leden dat Lorenzen uitkoos voor introductie in de zaal in 2015. Tony Stewart introduceerde Lorenzen tijdens zijn introductie in de zaal.
“Hij was zo’n bescheiden man, dat ik denk dat hij zich nooit heeft gerealiseerd welke impact hij op de sport had”, zei Gardstrom.