NEW YORK – Op een dag zal Freddie Freeman terugkijken op deze World Series-traan en ongelovig zijn hoofd schudden.
Net als iedereen.
Aanbevolen video’s
Freeman brak dinsdag een paar Series-records toen hij opnieuw homerde voor de Los Angeles Dodgers in Game 4 tegen de New York Yankees.
De slugger scoorde een schot van twee runs in het rechterveld in de eerste inning voor de tweede opeenvolgende avond, waarmee hij de eerste speler was die diep ging in de eerste vier wedstrijden van een herfstklassieker. De streak begon met zijn walk-off grand slam in de 10e inning van Game 1.
“Behoorlijk gaaf natuurlijk”, aldus Freeman, die eerder in het ‘postseason’ last had van een slepende enkelblessure. “Hopelijk kan ik het morgen volhouden.”
Freeman werd ook de enige speler die homerde in zes opeenvolgende World Series-wedstrijden, daterend uit het kampioenschap van 2021 dat hij met Atlanta won tegen Houston.
‘Ik voel me goed,’ zei hij. “Ik heb een signaal gevonden in de tijd dat ik aan mijn swing kon werken terwijl mijn enkel zich beter voelde. En ik heb de bal eigenlijk heel goed gezien. Zij maken fouten en ik heb ze kunnen raken.”
Freeman’s laatste drive was vanavond echter niet genoeg, want de Yankees voorkwamen een ‘sweep’ van vier wedstrijden met een 11-4 overwinning. Los Angeles leidt met 3-1 in de Series en heeft nog steeds één overwinning nodig voor het tweede kampioenschap in vijf jaar en de achtste overall van de franchise.
George Springer ging van 2017 tot 2019 diep in vijf opeenvolgende Series-wedstrijden voor de Astros. Hij is de enige slagman naast Freeman die in vier wedstrijden op rij verbinding maakte tijdens één World Series, en deed dat in Games 4 tot en met 7 in 2017 tegen de Dodgers voordat hij opnieuw een homerun sloeg in de opener van 2019 tegen Washington.
De enige andere spelers die homerden in de eerste drie wedstrijden van een World Series waren Yankees-outfielder Hank Bauer (1958) en Giants-slugger Barry Bonds (2002).
Freeman reed dinsdagavond een derde punt binnen toen hij hard aan de slag ging om een mogelijk inning-afsluitend dubbelspel uit te schakelen in de vijfde, een call op het eerste honk die teniet werd gedaan na een replay-uitdaging.
‘Je zag me vanavond langs de lijn vliegen,’ zei Freeman glimlachend.
Dat leverde hem 10 RBI’s op in de Series, een gedeelde derde plaats in een Fall Classic door welke speler dan ook en twee meer dan het vorige Dodgers-record gedeeld door Hall of Famers Duke Snider (1952) en Gil Hodges (1956).
Bobby Richardson staat bovenaan de Major League met 12 voor de Yankees in een verliezende poging tegen Pittsburgh in 1960.
Na een one-out double van Mookie Betts sloeg Freeman een 2-1 slider van rookie starter Luis Gil over de korte veranda in het rechterveld van het Yankee Stadium voor zijn 14e ‘postseason’-homerun in zijn carrière.
De bal landde in de eerste paar rijen stoelen, iets links van het 90 meter hoge bord in de hoek, en een opgepompte Freeman schreeuwde van opwinding naar de dug-out van de Dodgers terwijl hij langs de honken liep.
Zijn drive kwam op de 15e worp van de wedstrijd en zette Los Angeles op een 2-0 voorsprong – hetzelfde als maandagavond, toen Freeman homerde op vlak van Clarke Schmidt.
Freeman, de NL MVP van 2020 bij de Braves, miste dit jaar drie wedstrijden tijdens de play-offs van de National League vanwege zijn zieke enkel. Toen hij aan de World Series deelnam, had hij één RBI en geen ‘extra-base hits’ dit ‘postseason’, voordat hij voor het eerst in Game 1 een triple scoorde.
‘Ik kan je vertellen dat we daar echt uit het bos zijn gekomen. Het is duidelijk nog steeds gezwollen. Maar ik voel me goed. Ik zit op een goede plek”, zei Freeman. “Ik maak me er momenteel geen zorgen over.”
De populaire eerste honkman slaat .313 (5 uit 16) met één vrije loop en een 1.540 OPS in de World Series.
“Ik denk niet eens aan mijn enkel”, zei hij. “Het gaat goed, beloof het.”