LOS ANGELES – Een hele nacht nagelbijten met een Hollywood-einde.
Game 1 van Yankees-Dodgers heeft zeker resultaat opgeleverd.
Aanbevolen video’s
Freddie Freeman sloeg de eerste game-ending grand slam in de geschiedenis van de World Series met twee uit in de 10e inning en bezorgde de Los Angeles Dodgers vrijdag een 6-3 overwinning op de New York Yankees in een met drama gevulde opener.
“Misschien wel het grootste honkbalmoment dat ik ooit heb meegemaakt, en ik heb er ook een aantal geweldige meegemaakt”, verwonderde Dodgers-manager Dave Roberts zich.
Gehinderd door een ernstig verstuikte rechterenkel, homerde Freeman op de eerste worp die hij zag – een 150 km/u inside fastball van Nestor Cortes – en hief zijn knuppel hoog voordat hij aan zijn draf begon terwijl het uitverkochte publiek van 52.394 mensen brulde.
“Ik kan niet geloven wat er net is gebeurd”, zei Roberts. “Dat is wat de Fall Classic tot een klassieker maakt, toch, omdat de sterren naar voren komen en supersterren grote toneelstukken maken, grote hits krijgen, op de grootste momenten. … ik ben momenteel sprakeloos.”
Het deed denken aan de verbluffende homer van Kirk Gibson die Los Angeles boven de Oakland Athletics bracht in Game 1 van de World Series van 1988 in het Dodger Stadium – een van de beroemdste swings in de honkbalgeschiedenis.
Gibson, buitenspel gezet door beenblessures, kwam van de bank en maakte contact met Hall of Fame closer Dennis Eckersley.
‘Maar ik heb de hele wedstrijd gespeeld,’ zei Freeman glimlachend.
Freeman, een achtvoudig All-Star die drie wedstrijden miste tijdens de play-offs van de National League vanwege zijn kontenkel, had dit ‘postseason’ geen extra honkslag totdat hij vrijdag in de eerste inning een driehonkslag uitdeelde.
“Het voelde eigenlijk best goed”, zei Freeman, die zijn game-spikes zal doneren aan de Hall of Fame in Cooperstown. “De afgelopen zes dagen hebben we er heel goed mee omgegaan. Ik voel me best goed. Precies toen ik naar buiten rende om high-fives te geven aan mijn teamgenoten, voelde ik me redelijk goed, want dat was de eerste keer dat ik de hele week rende. Dus de enkel is goed.’
Na de homerun rende Freeman naar zijn vader.
“Ik schreeuwde alleen maar in zijn gezicht. Het spijt me, papa,’ zei Freeman lachend. ‘Hij is er al sinds ik een kleine jongen was en gaf me elke dag slagoefeningen. Dus dit is een moment, het is het moment van mijn vader.
Giancarlo Stanton lanceerde een two-run homer voor New York in deze veel gehypte, met sterren bezaaide match tussen twee van de meest legendarische en succesvolle honkbalfranchises – de derde opeenvolgende World Series-opener met verlengingen.
‘Je kunt hier niet zitten kniezen. Je kunt hier niet zitten klagen. Je kunt niet moeten, zou kunnen, zou willen,’ zei Yankees-slugger Aaron Judge. ‘Het is tijd om te gaan werken. Wij hebben deze wedstrijd verloren. Leer ervan. Kijk waar we ons kunnen verbeteren en ga eropuit en win de volgende.”
In de 1e10 sloeg Anthony Volpe een grounder in een velderskeus tot korte stop en scoorde Jazz Chisholm Jr. vanaf het derde honk nadat hij twee honken had gestolen, waardoor New York op een 3-2 voorsprong kwam.
De snelle Chisholm sloeg een honkslag op winnende werper Blake Treinen en stal daarna de tweede plaats. Na een opzettelijke vrije loop naar Anthony Rizzo veegde Chisholm onbetwist het derde honk binnen, omdat Treinen langzaam naar de plaat kwam en Max Muncy diep op het derde honk speelde.
Tommy Edman maakte een duikende stop aan zijn linkerkant op Volpe’s grounder, maar kon die aanvankelijk niet uit zijn handschoen krijgen. Hij gooide naar de tweede plaats om Rizzo eruit te krijgen toen Chisholm naar huis vloog met het leidende punt.
Maar de Dodgers waren nog niet klaar.
Gavin Lux kreeg vier wijd tegen verliezende werper Jake Cousins met één uit in de 2e10 en bereikte het tweede honk na Edman’s infield single naar het tweede honk. Defensieve vervanger Oswaldo Cabrera sloeg de bal met zijn handschoen neer, maar deze lekte het outfield in.
Dat bracht sterslugger Shohei Ohtani ter sprake, een linkshandige slagman. Yankees-manager Aaron Boone ging opnieuw naar zijn bullpen voor Cortes, een linkse starter die sinds 18 september niet meer had gegooid vanwege een elleboogblessure.
Na het missen van de AL-play-offs werd Cortes vrijdag toegevoegd aan het World Series-roster.
“Ik kwam de (slag)kooi tegen en zei tegen de jongens in de kooi: deze wedstrijd had de eerste honkbalwedstrijd ooit op pay-per-view moeten zijn”, zei Dodgers-middenvelder Kiké Hernández.
Linksvelder Alex Verdugo maakte een running catch in fout gebied en schakelde Ohtani uit na Cortes’ eerste worp. Verdugo’s momentum zorgde ervoor dat hij over de lage steunmuur tuimelde, waardoor beide lopers één honk opschoven, omdat het volgens de regel een dode bal werd toen Verdugo op de tribune belandde.
Met het eerste honk open gooide New York opzettelijk vier wijd op Mookie Betts om de honken vol te zetten en een lefty-on-lefty matchup van Cortes tegen Freeman op te zetten.
‘Ik was op tijd voor de verwarming,’ zei Freeman.
Zijn rit naar het paviljoen op het rechterveld zorgde ervoor dat Dodgers-fans in razernij raakten. Het was de derde walk-off homer in de geschiedenis van de World Series voor een team dat op achterstand stond, na het schot van Gibson en de drive van Joe Carter voor de Toronto Blue Jays die de World Series van 1993 wonnen tegen Philadelphia.
Nelson Cruz sloeg de enige andere game-ending grand slam in de postseason-geschiedenis, voor Texas in de American League Championship Series 2011 tegen Detroit.
‘Dat is spul, je bent vijf jaar oud, daar in de achtertuin,’ zei Freeman. “Dat is een droom die uitkomt, maar het is er maar één. We hebben er nog drie.”
Dit is de twaalfde keer dat de Yankees en Dodgers elkaar ontmoeten in de World Series, het meest voorkomende duel in de annalen van de Major League, maar hun vorige duel in oktober was 43 jaar geleden.
Terwijl de Dodgers op zoek zijn naar hun achtste en tweede titel in vijf jaar, doen de Yankees voor het eerst mee aan de Fall Classic sinds ze in 2009 nummer 27 wonnen.
De eerste Series met een paar hitters van 50 homeruns in Judge (58) en Ohtani (54) begon rustig toen Gerrit Cole, de winnaar van de AL Cy Young Award van 2023, en Jack Flaherty door vier puntloze innings duelleerden. Judge kreeg swingend drie slag in zijn eerste drie slagbeurten voordat hij een honkslag sloeg op Brusdar Graterol met twee uit in de zevende.
Ohtani sloeg 0 voor 3 voordat hij in de achtste een tweehonkslag van de rechterveldmuur scheurde. Hij snelde naar het derde honk toen tweede honkman Gleyber Torres de aangooi van Juan Soto verkeerd behandelde, wat kostbaar werd toen Ohtani scoorde op een opofferingsslag van Betts, waardoor de stand gelijk werd.
Met twee uit in de negende stuurde Torres een lange rit naar links-midden. Een fan, gekleed in een Dodgers-trui, reikte over de muur en ving de bal. De scheidsrechters oordeelden dat er sprake was van fan-interferentie en gaven Torres een tweehonkslag, een call die werd bevestigd op videoherhaling. De fan verliet onmiddellijk de ruimte.
Soto kreeg opzettelijk vier wijd voordat Judge een pop-fly sloeg tegen Treinen om de inning af te sluiten.
De Dodgers braken door voor een 1-0 voorsprong in de vijfde toen Hernández een driehonkslag voorbij Soto sloeg in het rechterveld en scoorde op de opofferingsslag van Will Smith.
De Yankees antwoordden gelijk terug in de zesde. Soto sloeg een honkslag als openingsslag voordat Judge voor de derde keer drie slag kreeg. Stanton volgde met een schot van 120 meter om Flaherty achter zich te laten voor zijn 17e postseason-homer in zijn carrière. Stanton groeide op in de nabijgelegen San Fernando Valley, niet ver van Flaherty’s geboorteplaats Burbank.
Stanton, de ALCS MVP, maakte verbinding met een knokkelcurve die iets aan de onderkant van de slagzone hing. Zijn zesde homerun in elf wedstrijden dit ‘postseason’ kwam van de grond met een snelheid van 186,6 km/u.
Na de wimpeloverwinning van afgelopen weekend in Cleveland zei Stanton: ‘Dit is niet de trofee die ik wil. Ik wil de volgende.”
De Yankees zorgden hierna voor volle honken. Chisholm sloeg een honkslag op Anthony Banda en stal de tweede plaats. Nadat Rizzo drie slag had gekregen kreeg Volpe opzettelijk vier wijd. Austin Wells bereikte het honk via een infield-honkslag die Edman smoorde met een duik om een punt te redden voordat Verdugo uitzwaaide met drie slag tegen zijn voormalige team.
Fernando Valenzuela, winnaar van de NL Cy Young Award uit 1981 en Rookie of the Year die eerder deze week op 63-jarige leeftijd overleed, werd voor de wedstrijd geëerd met een moment van stilte.
VOLGENDE
Game 2 is zaterdagavond in het Dodger Stadium, waar Yankees LHP Carlos Rodón gooit tegen $325 miljoen rookie Yoshinobu Yamamoto.
Rodón is 1-1 met een ERA van 4.40 in drie starts dit ‘postseason’, met 22 strikeouts in 14 1/3 innings. Yamamoto is 1-0 in drie ‘postseason’-starts met een ERA van 5.11 en 11 strikeouts in 12 1/3 innings.