PARIJS -Casper Ruud is nauwelijks een up-and-comer die gewoon probeert zijn weg te vinden-en een leven-in professioneel tennis. Hij is een drievoudige Grand Slam-finalist, gerangschikt nr. 8, de eigenaar van meer Clay-Court-overwinningen dan elke andere man sinds 2020 en iemand die bijna $ 25 miljoen aan prijzengeld heeft verdiend.
En toch voelde Ruud de behoefte om het grootste deel van twee maanden door pijn te spelen, tot het moment dat de linkerknie die is gezwollen door een opbouw van vloeistof, dat hem ertoe heeft aangezet pillen te pop-pillen, dat wordt pijn gedaan elke keer dat hij in een backhand van open stand glijdt, werd te problematisch tijdens een Franse open tweede ronde match. Hij stopte niet, maar hij liet 13 van de laatste 14 wedstrijden in een verlies woensdag vallen.
Aanbevolen video’s
Nadien uitte de 26-jarige Noorse bezorgdheid, uitte deze week ook door andere spelers, dat er een overweldigend gevoel van verplichting is om de rechtbank zo vaak mogelijk te nemen, ongeacht iemands gezondheid, dankzij een schema en een systeem ruud genaamd een ‘rattenrace’.
“Je hebt het gevoel dat je veel verliest als je niet opduikt en speelt, zowel economisch, qua ranking, qua kansen,” zei Ruud, en merkte op dat het overslaan van één verplicht evenement een gesneden van 25% met een eindejaarsbonus brengt op de herentournee. “Je dwingt spelers een beetje om geblesseerd of ziek te verschijnen.”
Tennisspelers vragen zich af of het tot extreme duwen van hun lichaam een goed idee is
Caroline Garcia, een open halve finalist uit 2022 die aankondigde dat dit haar laatste seizoen als professional is, schreef in een sociale media-post dat ze vertrouwde op een vast dieet van ontstekingsremmers, corticoïde injecties en plasmabehandelingen om met een bumschouder om te gaan.
De 31-jarige uit Frankrijk vroeg zich hardop af: “Is het echt de moeite waard om ons lichaam tot zulke uitersten te duwen?” Ze sprak in Parijs over de stress van het proberen om iemands ranglijst te handhaven en ‘de verantwoordelijkheid’ van het optreden voor iemands entourage.
“Ik kan voelen wat ze voelt,” zei Alexander Zverev, een drievoudige grote tweede plaats. “Het ding is, met ons tennisspelers, het is een 1-op-1 sport, dus we krijgen de schuld altijd, toch?”
In tegenstelling tot teamsporten zijn er geen vervangingen bij de French Open
Ajla Tomljanovic, die Serena Williams het laatste verlies van haar carrière overhandigde, vatte het op deze manier samen: “Ik denk niet dat spelen met pijn slim is, maar ik heb het eerder gedaan. Soms werd het beloond, en soms was het niet.”
Emma Raducanu, de 2021 US Open Champion, zei dat ze een paar seizoenen geleden toernooien bleef betreden, ondanks problemen in beide polsen die een operatie vereisten.
Mensen om haar heen, destijds, zei Raducanu: “Werden me vertellen dat ik niet hard genoeg was, alsof ik er gewoon doorheen moest, alsof het normaal is dat ik me vermoeid voel omdat ik zoveel train. Toen ik in werkelijkheid wist dat er pijn was, en ik wist dat het een beetje meer voelde dan alleen maar pijn. Dus ik wou dat ik sneller naar mezelf zou hebben geluisterd.”
De Australische open kampioen Madison Keys zei dat Garcia’s post resoneerde.
‘Ze heeft gelijk. Op een gegeven moment moet je alleen maar zeggen:’ Ik ben klaar. ‘ En zoals ze zei, het is iets dat we al heel jonge leeftijd leren, ‘zei Keys. “Iedereen applaudisseert (NBA -ster Michael) Jordan voor het spelen met de griep … en op de een of andere manier was het een betere prestatie omdat hij er doorheen duwde. Het was duidelijk ongelooflijk dat hij dat kon doen terwijl hij ziek was, maar ik denk niet dat je dat altijd moet doen.”
Bij Roland-Garros is het spelen van pijn gebruikelijk
Op woensdag wist Tommy Paul, een Amerikaan die 12e in Parijs zaaide, niet helemaal zeker wat er mis was in zijn lagere buikgebied, maar hij wist dat het niet goed voelde tijdens zijn tweede ronde wedstrijd. Hij werd bezocht door een trainer, die niet veel kon doen om te helpen. Paul speelde verder, wekte in vijf sets aan en was van plan donderdag een MRI -examen te krijgen.
“Ik ga terug om te spelen,” zei Paul, “, zeker.”
In een andere wedstrijd tuimelde Damir Džumhur van Bosnië naar de klei en bezeerde hij zijn knie. Ook hij ging verder, won om een confrontatie op te zetten met titelverdediger Carlos Alcaraz en verklaarde: “Als het gewoon een blauwe plek is – als ik het niet erger kan maken – dan kan ik spelen.”
Tennis is natuurlijk een contactloze sport, dus de gevaren zijn niet hetzelfde als in de NFL, bijvoorbeeld. Toch schatte Ruud dat er iets fysiek mis is met hem in meer dan de helft van zijn wedstrijden – “Of dat nu maar een kleine blaar onder je voet is of misschien een beetje pijn in je buik, rib, rug, knie, wat dan ook.”
“Elk deel van mijn lichaam,” zei hij, “heeft een soort pijn gevoeld.”