TURIJN – US Open-finalist Taylor Fritz frustreerde Daniil Medvedev tot het punt dat de Rus zijn racket kapot sloeg en een punt pakte in een 6-4, 6-3 overwinning voor de Amerikaan in de openingswedstrijd van de ATP Finals op zondag.
Medvedev ontving vanwege zijn gedrag twee overtredingen van de code van de stoelscheidsrechter.
Aanbevolen video’s
“Ik word boos, gefrustreerd. Dit keer helemaal met mezelf, niet met wie dan ook. Gewoon met mezelf”, zei Medvedev.
Later verrukte Jannik Sinner, de beste op de ranglijst, zijn thuisfans met een 6-3, 6-4 overwinning op finaledebutant Alex de Minaur.
De andere groep begint maandag met spelen, waarbij Carlos Alcaraz tegenover Casper Ruud staat en Alexander Zverev tegenover Andrej Roebljov.
De twee beste finishers van elke round-robin-groep gaan door naar de halve finales.
De eerste set was vrijwel dood geweest, zelfs tot aan de laatste game, toen Medvedev drie dubbele fouten sloeg en de set aan Fritz overhandigde.
Medvedev liep vervolgens in een vlaag van woede naar zijn bank.
Medvedev sloeg eerst zijn racket tegen de bank, waardoor een lichte deuk ontstond. Vervolgens sloeg hij opnieuw met het racket op het harde veld in de Inalpi Arena en verminkte het frame tot een kronkelige puinhoop, wat hem ertoe aanzette het achter zich te gooien.
“Ik heb dit elke dag, dag in dag uit, sinds ongeveer twee, drie jaar. Elke oefening is een strijd. Elke wedstrijd is een strijd”, zei Medvedev. “Nu heb ik geen enkel plezier meer op het veld.”
Halverwege de tweede set kreeg Medvedev een punt nadat hij gebroken was en opnieuw zijn kalmte verloor.
Medvedev deed vervolgens alsof hij de service wilde teruggeven met zijn racket in de verkeerde richting gericht: hij hield het vast met de kolf van het racket en de greep naar Fritz gericht. Dat lokte fluittonen uit het publiek en Medvedev veranderde de racketpositie vlak voordat Fritz serveerde.
“Ik had zoiets van: ‘Wat dan ook, ik heb de wedstrijd verloren. Het maakt mij niet uit”, zei Medvedev.
Fritz had geen last van het gedrag van Medvedev.
“Ik was gewoon aan het lachen. Eerlijk gezegd vind ik hem heel grappig,’ zei Fritz. “Zelfs als hij me niet bespeelt, maakt hij me altijd kwaad.”
Fritz won lange en gedenkwaardige rally’s aan het begin van elke set, één met 26 schoten en de andere met 30 schoten.
“Het was enorm”, zei Fritz. “Ik heb er gewoon doorheen gevochten. … Ik dacht dat ik het goed had gedaan en hem had laten zien dat ik hem niet veel gratis punten zou geven.
Het waren zulke punten die Medvedev gedemoraliseerd achterlieten.
“Letterlijk iedereen kan nu bij mij in de rally blijven”, zei Medvedev.
In september werd Fritz op de US Open de eerste Amerikaanse man die in 15 jaar een Grand Slam-finale bereikte, maar hij verloor de kampioenswedstrijd van de hoogst gerangschikte Jannik Sinner.
De Californiër neemt voor de tweede keer deel aan het seizoensafsluitingsevenement voor de acht beste spelers van het jaar. Twee jaar geleden versloeg Fritz Rafael Nadal in zijn openingswedstrijd en verloor in de halve finale van Novak Djokovic.
Fritz krijgt later deze week een rematch met Sinner. Djokovic trok zich terug.
De in wortelen geklede fans van Sinner komen met volle kracht tevoorschijn
Talloze toeschouwers waren oranje gekleed of droegen wortelkostuums ter ere van Sinner’s symboolgroente – en zijn haarkleur.
Sinner, die vorig jaar de finale verloor van Djokovic, vertoonde geen tekenen van zenuwen toen hij opende met een aas op het eerste punt van de partij en prompt de liefde vasthield.
De Italiaan werd echter gebroken in zijn tweede servicegame. Maar hij reageerde door vier wedstrijden op rij te winnen en zo de controle over te nemen, terwijl de fans bij de wissels ‘Ole, Ole, Ole, Zondaar, Zondaar’ zongen.
Sinner verbeterde in zijn loopbaan tegen De Minaur naar 8-0.
“Zijn balsnelheid is in mijn ogen zoveel hoger dan die van de rest van de mensen”, zei De Minaur. “Het is heel moeilijk om gaten in zijn spel te vinden.”
Het is de eerste keer dat Sinner thuis speelt sinds vóór zijn US Open-titel werd aangekondigd dat hij dit jaar positief testte in twee afzonderlijke drugstests.
Het Wereldantidopingagentschap heeft in september beroep aangetekend tegen de beslissing om Sinner van wangedrag te zuiveren. Een definitieve uitspraak in de zaak wordt begin volgend jaar verwacht.