Libreville -De olierijke Centraal-Afrikaanse natie Gabon stemde zaterdag in de eerste wetgevende en lokale verkiezingen van het land sinds een militaire staatsgreep in 2023 een 50-jarige politieke dynastie beëindigde.
Meer dan 900.000 Gabonese komen in aanmerking voor het kiezen van parlementsleden en lokale raadsleden om ambtenaren te vervangen die door het leger zijn aangesteld na de staatsgreep.
Aanbevolen video’s
Gen. Brice Clotaire Oligui Nguema had president Ali Bongo Ondimba omvergeworpen, die werd beschuldigd van onverantwoord bestuur, en in april de presidentsverkiezingen won die een terugkeer naar de constitutionele democratie aangaf.
De peilingen sloot zaterdagavond gesloten, met stemtelling onmiddellijk daarna bij elk stembureau. Waarnemers mochten de operaties observeren. De eerste resultaten werden zondag verwacht.
In Libreville begon het stemmen met een lichte vertraging vanwege de vroege ochtendregen. De kiezers zijn sinds 8 uur in de rij buiten de stembureaus.
De stemming ontvouwde zich meestal vreedzaam. Net in de gemeente Ntoum, een buitenwijk van Libreville, werd stemmen in één kiesdistrict geannuleerd vanwege spanningen tussen kandidaten.
De belangrijkste partijen in de running zijn de Gabonese Democratische Partij – de voormalige regerende partij die elke politieke verkiezingen won sinds het werd opgericht in 1968, totdat het werd omvergeworpen in 2023 – en de Democratic Union of Builders (UDB), die slechts drie maanden geleden werd opgericht door Oligui Nguema. Verschillende kleine, ondergefinancierde partijen hebben ook kandidaten genomineerd.
De stemming van zaterdag zal 145 leden van de Nationale Vergadering kiezen, van wie er twee Gabonese burgers vertegenwoordigen die in het buitenland wonen. De lokale peilingen zijn voor raadsleden, die indirect de 70 senatoren, burgemeesters en presidenten van regionale vergaderingen zullen kiezen.
Het land wordt geregeerd door een presidentieel systeem onder de grondwet die vorig jaar door referendum is aangenomen. De wetgevende macht is beperkt en het parlement kan de regering niet omverwerpen.
Het parlement van Gabon had eerder dit jaar ook een omstreden nieuw verkiezingswetgeving aangenomen, waardoor militairen in de presidentiële stemming in april kunnen worden uitgevoerd, waaronder Oligui Nguema.
Na zijn overwinning had Oligui Nguema toegezegd om de grotendeels olieafhankelijke economie van de Centraal-Afrikaanse natie te diversifiëren, het onderwijssysteem te hervormen en de jeugdwerkloosheid te verminderen.
Gabon heeft een zeer hoog werkloosheidspercentage, vooral bij jonge afgestudeerden. Er is een gebrek aan infrastructuur, waaronder wegen die de regionale provincies verbinden en sociale sociale diensten zoals het verbeteren van het aanbod van schoon water voor de bevolking.
Frankrijk en haar strijdkrachten zijn de afgelopen jaren uit verschillende Afrikaanse landen geduwd, maar Gabon blijft het Franse leger organiseren, hoewel Parijs het aantal troepen daar heeft verminderd. De Franse basis in Libreville wordt nu gedeeld door beide legers.
Een tweede ronde van de verkiezingen is gepland voor 11 oktober in kiesdistricten waarbij geen enkele kandidaat in de eerste ronde een absolute meerderheid heeft verkregen.