De Israëlische acteur Gal Gadot heeft de Israëlische Genesisprijs ontvangen als erkenning voor haar krachtige steun voor het land in een tijd waarin velen in de entertainmentindustrie het land bekritiseerd hebben vanwege de oorlog in Gaza.
De ‘Wonder Woman’-ster, die zichzelf soms omschrijft als een ‘trotse Jood en een trotse Israëliër’, die soms een persoonlijke prijs heeft betaald voor haar pleidooi, zei dat ze de prijs van $1 miljoen zou doneren aan organisaties die zich inzetten om Israël te helpen herstellen van het trauma van de twee jaar durende oorlog tegen Hamas.
Aanbevolen video’s
“Israël heeft onvoorstelbare pijn doorstaan”, zei ze dinsdag in een verklaring die bij de prijs werd vrijgegeven. “Nu moeten we beginnen met genezen – om harten, families en gemeenschappen opnieuw op te bouwen.”
De Genesisprijs, door het tijdschrift Time bijgenaamd ‘de Joodse Nobelprijs’, wordt elk jaar aan een persoon toegekend vanwege zijn professionele prestaties, bijdragen aan de mensheid en toewijding aan Joodse waarden. De winnaars hebben de prijs gedoneerd om doelen te bevorderen die hen nauw aan het hart liggen, zoals de strijd tegen antisemitisme, het bevorderen van vrouwenrechten of het vechten voor economische rechtvaardigheid.
De oorlog in Gaza brak uit met de aanval van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij militanten in het zuiden van Israël ongeveer 1.200 mensen doodden en ruim 250 anderen gijzelden.
Terwijl Israël in de begindagen van de oorlog enige internationale sympathie kreeg, keerde de mondiale opinie zich snel tegen Israël naarmate het vergeldingsoffensief heviger werd. Gezondheidsfunctionarissen in Gaza zeggen dat meer dan 69.000 Palestijnen zijn gedood en dat het gebied op grote schaal is verwoest. Israël en Hamas kwamen vorige maand een staakt-het-vuren overeen.
Het negatieve sentiment jegens Israël heeft weerklank gevonden in Hollywood, waar honderden werknemers uit de industrie, waaronder enkele vooraanstaande regisseurs en acteurs, onlangs hebben beloofd de Israëlische filmindustrie te zullen boycotten.
Gedurende de oorlog bleef Gadot, die na de middelbare school in het Israëlische leger diende, een fervent pleitbezorger voor Israël. Ze voerde campagne voor de vrijlating van gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden, ontmoette gijzelaarsfamilies en liet gijzelaars vrij en hielp bij het promoten van de vertoning in Los Angeles van een grafische film waarin de Hamas-aanval werd gedocumenteerd.
Soms heeft ze te maken gehad met druk en kritiek vanwege deze steun.
Gadot, die de slechte stiefmoeder speelde in ‘Sneeuwwitje’, heeft gezegd dat ze gelooft dat het anti-Israëlische sentiment een factor was in de slechte prestaties van de film begin dit jaar. Toen ze afgelopen maart een ster kreeg op de Hollywood Walk of Fame, kwamen aanhangers van Israël en Palestijnen vlakbij met elkaar in botsing. En in augustus ondertekenden honderden mensen uit de filmindustrie een brief waarin ze het Filmfestival van Venetië opriepen een uitnodiging voor Gadot in te trekken. De festivaldirecteur wees de oproep af, hoewel Gadot niet aanwezig was.
Stan Polovets, mede-oprichter en voorzitter van de Genesis Prize Foundation, prees Gadots “morele helderheid en onwankelbare liefde voor Israël”, en zei dat dit een groot persoonlijk en professioneel risico met zich meebracht.
Een datum voor de prijsuitreiking volgend jaar werd niet meteen bekendgemaakt. De meest recente winnaar, de Argentijnse president Javier Milei, kwam in juni naar Jeruzalem om de onderscheiding voor 2025 in ontvangst te nemen.
Eerdere winnaars zijn onder meer voormalig burgemeester van New York, Michael Bloomberg; acteur Michael Douglas; violist Itzhak Perlman; beeldhouwer Anish Kapoor; filmmaker Steven Spielberg; New England Patriots-eigenaar Robert Kraft; voormalige politieke gevangene van de Sovjet-Unie Natan Sharansky; Pfizer-voorzitter en CEO Albert Bourla en entertainer Barbra Streisand.