PERTH – Coco Gauff en Taylor Fritz hebben de VS, toernooiwinnaar van twee jaar geleden, woensdag naar de halve finales van het gemengde teamstennisevenement van de United Cup geleid.
In de eerste wedstrijd in het enkelspel boekte Gauff een 7-6 (4), 6-2 overwinning op de Chinese Zhang Shuai. Fritz zorgde vervolgens voor de overwinning voor de VS door Zhang Zhizhen met 6-4, 6-4 te verslaan.
Aanbevolen video’s
“Shuai speelde geweldig tennis daar. Ik lag het grootste deel van de wedstrijd letterlijk op de grond”, zei Gauff, nummer 3 van de wereld. ‘Hoe harder ik sloeg, hoe harder zij sloeg. Ik had het gevoel dat ik haar niet in de verdediging kon krijgen.’
De nummer 4 Fritz zei dat hij Gauff niet in de steek wilde laten.
“Er was een beetje druk omdat ik niet degene wilde zijn die het voor het team zou verliezen nadat Coco deze week al haar wedstrijden had gewonnen”, zei hij.
De Amerikanen completeerden een 3-0 sweep toen Desirae Krawczyk en Robert Galloway Zhang en Sun Fajing versloegen met 6-3, 6-7 (1), 10-3 in het gemengd dubbelspel. De VS ontmoeten vervolgens Italië of Tsjechië, die vrijdag hun kwartfinale spelen.
Kazachstan schoof ook door naar de halve finales met een 2-1 overwinning op een Duits team dat speelde zonder de geblesseerde wereldkampioen nummer 2 Alexander Zverev.
Zverev kwam te laat vanwege een bicepsblessure. Hij zou het opnemen tegen Alexander Shevchenko, maar trok zich op het laatste moment terug, terwijl Kazachstan met 1-0 voor stond nadat Elena Rybakina Laura Siegemund met 6-3, 6-1 versloeg.
Sjevtsjenko versloeg de vervanger van Zverev, Daniel Masur, met 6-7 (5), 6-2, 6-2 en kwam zo op gelijke hoogte terwijl Zverev vanaf de zijlijn toekeek. Duitsland won het latere gemengd dubbelspel.
Shevchenko nam een medische time-out vanwege hitte-uitputting terwijl hij met 1-0 voor stond in de tweede set. Hij kwam terug uit de pauze en domineerde de rest van de wedstrijd.
“Het was zeker een hitteprobleem”, zei Sjevtsjenko. “Ik had een beetje hoofdpijn, mijn hoofd tolde. Het was een worsteling deze wedstrijd. Spelen in deze hitte was zo zwaar.”
Kazachstan ontmoet vervolgens Polen of Groot-Brittannië, die donderdag in Sydney spelen, waar alle resterende wedstrijden van het toernooi worden gespeeld.
In Sydney wonnen Iga Swiatek en Hubert Hurkacz hun beslissende gemengddubbelwedstrijd tegen Tsjechië om Polen te kwalificeren voor de kwartfinales.
Wereldkampioen nummer 2 Swiatek en Hurkacz versloegen Tomáš Macháč en Karolína Muchová met 7-6 (3), 6-3 in de beslisser in de Ken Rosewall Arena. Het Poolse team stond met 5-2 voor voordat de Tsjechen weer in de eerste set terechtkwamen.
In eerdere singles bezorgde Macháč Tsjechië de leiding met een 7-5, 3-6, 6-4 overwinning op Hurkacz voordat Swiatek de stand gelijk maakte met een 6-3, 6-4 overwinning op Muchová.
Ook in Sydney hielp Katie Boulter’s 6-2, 6-1 overwinning op Olivia Gadecki uit Australië Groot-Brittannië aan een kwartfinale.
Boulter ging de wedstrijd in in de wetenschap dat een regelrechte overwinning de voortgang van Groot-Brittannië naar de laatste acht als winnaar van Groep F zou verzekeren.
“Ik heb geprobeerd alle statistieken te vermijden… maar we waren gisteravond aan het eten met Laura Robson (voormalig Brits nummer 1) en zij vertelde me gelukkig dat ik in twee sets moest winnen”, zei Boulter.
Alex de Minaur, die verloofd is om met Boulter te trouwen, speelde het gastland gelijk met een 6-2, 6-1 overwinning op Billy Harris voordat hij samen met Gadecki Charles Broom en Olivia Nicholls versloeg met 6-3, 7-6 (3) bij het gemengd dubbelspel. De 2-1 overwinning van Australië was echter niet genoeg om de ploeg voor de laatste acht te kwalificeren.